搬到木叶村的第一个晚上, 沙罗的家里很热闹。
    柱间招待完了大名们的使者，拎着酒和菜回家来，和家人们环坐在一起用餐, 说是要庆祝一番搬迁之喜。
    酒满上了，菜也端来了，但扉间却始终拉长着一张脸，叮嘱个不停：“大哥，你明天还要见其他的大名吧？不要喝那么多, 到时候又宿醉头疼了！”
    一转头，扉间又瞧见自家妹妹把头埋在了酒碗里, 气得咬牙切齿：“沙罗，你也是！回头喝醉了，又要给人添麻烦！”
    沙罗却不理他, 抬着微红的面孔, 醉醺醺地转向身旁的弟弟瓦间, 说：“瓦间，来，再给我倒一杯！”
    负责倒酒的瓦间很乖巧地将酒壶斜过来, 给沙罗又满上了。
    一旁的扉间看了, 简直气不打一处来：“瓦间, 你也是, 你不能总听沙罗的话！沙罗叫你做什么, 你就做什么, 这成何体统……”
    “哎，扉哥, 你别说啦！也坐下来喝酒吧！好不容易搬了新家, 以后还不必上战场了, 这不是值得庆贺的事吗？”沙罗摆了摆手，打断了扉间的话，将一旁的空酒盏顶了过去，说，“来，喝！”
    她的热情高涨，但可惜的是，她面朝的并不是扉间，而是一口红木箱子。她没得到扉间的回复，还拿酒盏拱了拱箱子上的把手，茫然地问那口箱子：“扉哥，你怎么不说话啊？扉哥，你变得好矮，还好红！哈哈哈哈——”
    扉间：……
    沙罗，你无可救药了！
    就这样闹腾了大半个晚上，兄弟几个才各自回去睡下。因为劳累了一天，又喝了些酒的缘故，沙罗一挨着枕头，就沉沉地睡去了。
    这一晚，她做了一个微妙的梦。
    她梦到自己站在木叶村边缘处的山崖上，从那里向下眺望着。村子宁静繁华的场景尽入人眼，风里似乎夹着孩子们遥远的嬉笑声。她的身旁站着一个人，黑色的袍角被高处的风吹得猎猎作响。
    “沙罗，你已经很努力了。”她身旁的人这样说。
    梦中的沙罗有些迷惘地抬起了头，却见身旁的黑衣人一秒变了模样。前一刻还是身着宇智波族服、面容沉静的青年男子，下一刻就变成了一个气歪了脸的千手扉间。
    “沙罗，你在梦里干什么呢？你在梦里和宇智波斑约会？”扉间的表情比世界末日还要可怕，浑身冷意四射，仿佛下一秒，他就会摘下脸上的护额作为暗器投掷过来。
    沙罗被吓得浑身一个激灵，然后便从这个可怕的噩梦中醒了过来。
    已经是早上了，晨光从窗纸里透进了屋中。今天似乎是个阴天，太阳躲在云雾后，朦朦胧胧地散发着一层柔和的光。屋外有远远的喧哗，确实也有孩童的笑声。沙罗这才意识到，自己在梦中所听到的孩童嬉闹声正是来源于此。
    那扉哥不会也在吧？！
    沙罗吓了一跳，赶忙环视四周。八叠大的卧室里，墙角堆放着没来得及合起的大箱，橱柜里探出两件衣裙的袖口来，但并没有千手扉间的身影。
    呼……
    真的只是个噩梦。
    她松了一口气。
    虽然不知道她昨晚为何做了那么一个奇怪的梦，但没有被扉哥揪着斥责可真是太好了。
    沙罗伸了个懒腰，起床收拾自己。推开门的时候，望见屋外稍显陌生的景致，她还有片刻的困惑。很快，她便想起了自己也就随着家人搬进了新居，这里是新生的联盟，宇智波与千手所创立的木叶村。
    沙罗向着井边走去，隔着许久，便瞧见瓦间和板间两个弟弟正在闲聊，说着“起火”什么的。沙罗打了个呵欠，打招呼说：“瓦间，板间，昨晚休息的怎么样？你们在说什么呢？”
    “啊，沙罗哥，早上好。”听到她的声音，瓦间露出了纯澈的笑容，转过身来，“我休息的不错。我们在说宇智波那边起火的事情呢。”
    “起火？宇智波？”沙罗皱眉。
    “是啊！”板间露出大惊小怪的表情，“因为宇智波的忍者擅长火遁，平常有事没事就施展火遁，年轻人也会自己修习火遁，结果火焰不小心烧到了落叶堆……”
    “啊？”沙罗吃了一惊，问，“那火现在怎么样了？”
    “很快就被扑灭了，没有什么大事，不过也足够叫人大吃一惊了。”瓦间摸了摸鼻子，有些惊叹，“听宇智波的人说，这种事很常见，他们早就习惯了……”
    沙罗抽了抽嘴角，忽然想起了宇智波斑不分春夏秋冬都戴着的黑色皮质手套——嗯，斑戴着那副手套，不是为了好看，而是为了防止火遁烧伤手，对吧……
    她正这样想着，又听到了板间的话：“沙罗哥也经常做类似的事情嘛！沙罗哥不是已经用水遁淹了好几次厨房了吗？不比宇智波好到哪里去呀……”
    沙罗：……
    你是谁家的弟弟，怎么胳膊肘向外拐？
    吃完了早餐，沙罗决定去大哥柱间那里转一转。她离开家门，走到街上，一抬眼就看到了好几个团扇族纹，那是几个身穿族服的宇智波年轻人，簇簇拥拥地站在一家小吃摊前，要老板给他们烤馒头。
    他们站成一排，团扇族纹一字排开，在日光下亮眼无比。沙罗看着那些族纹，心情就略微复杂：方才她险些在条件反射之下就拔刀了，仔细一想，才回忆起如今宇智波和千手是盟友，她不该这么做。
    而且，她以后肯定会看到更多的宇智波族人在家门口晃来晃去，她得早点习惯才是。
    馒头放在碳炉上，烤得焦黄发脆。那几个宇智波族人似乎就喜欢吃这种焦度的烤馒头，高兴地拿油纸包好了，左右闲谈着离开。
    “这一家的烤馒头，比我们昨天吃的那一家要划算多了。”
    “可是昨天那家店里有个很漂亮的姑娘啊！”
    “哈哈哈，馒头的味道好，才是最重要的吧？”
    沙罗望着他们远去的背影，心底那抹不真实感渐渐消散了。她环视一圈木叶的街道，明白这一切都是真的：千手与宇智波成为了盟友，日后，大家会在一起和平地生活着。
    沙罗将手枕在脑后，慢悠悠地穿过了街道，走到了柱间用于处理族务和村子事务的会客室前。
    “大哥，你在忙吗？”沙罗推门而入，就看到柱间和斑盘腿坐在一堆文书间，好像在商量什么正事。
    见到她来了，柱间仰头：“是沙罗啊！正好有事情想找你帮忙呢。坐下来一起商量吧。”
    沙罗瞥了一眼宇智波斑，对方正安静地坐在一边，不声不响。于是，她也老实地在兄长身边坐了下来。
    柱间取出一封信，说：“附近有个村子的居民，听闻我们建立了木叶，想要搬迁过来，寻求忍者的保护。”
    沙罗点头，说：“那是好事。”
    在忍者家族的治下生活，就不必忧心盗匪和战乱的祸患了。许多村子不堪强盗骚扰，会选择举村搬迁。
    柱间摸了摸下巴，说：“我也是这样回信的，欢迎他们来木叶。但是，那个村子却出了一些意外，迟迟没法动身前来。眼看着要冬天了，盗贼为了粮食又会四处劫掠，所以村民们都很焦心，不知道如何是好。”
    沙罗问：“意外？出了什么意外？”
    斑接话说：“那座村子世代供奉着一把宝刀，据说这座村子的始祖就是被宝刀所保护的人。如果对宝刀不敬，后代就会受到诅咒。原本那把宝刀是被供奉在神社中的，但在一次盗匪抢掠之后，宝刀也失踪了。村民们记挂着宝刀的下落，迟迟不愿搬走……”
    沙罗说：“只是把刀而已，也没什么吧？传说只是传说，再厉害的宝刀，其实也不过是一团铁，不会当真跑出来诅咒人吧？”
    “话不可以这么说！”柱间打断她，“这是村民自己的信仰，对于他们而言，刀就是很重要的东西。现在他们想要雇佣忍者，去把失踪的宝刀找回来，我和斑正在商量把这个任务交给谁。”
    “哦……”沙罗眨了眨眼，说，“随便谁都可以吧，只是找刀而已。”
    柱间却露出了颇有深意的神色，说：“话非如此，这可是木叶忍村建立后的第一次任务，我们必须让世人知道，宇智波与千手结束了斗争，真正地成为了盟友。所以，我打算派遣宇智波和千手的人共同完成这个任务……”
    沙罗抽了抽嘴角：“所以，大哥的意思是……”
    柱间和蔼一笑，拍了拍沙罗的肩，说：“大哥想让你和斑一起去，以表达我们木叶对这个任务的重视。斑已经同意了，你觉得怎么样？”
    沙罗：……？
    大哥说的话，每一句都很有道理。可是要她和斑一起执行任务，她就觉得不对劲！而且，斑怎么就愿意答应了？
    斑接收到了沙罗狐疑的目光，淡然地说：“我想让泉奈锻炼一下。他还欠缺稳重，处理联盟的事情，恰好可以让他更成熟一些。所以，我决定趁着这个任务离开村子，把家族的事务交给泉奈。”
    嗯，斑所说的话也很有道理，可是沙罗还是觉得不对劲！
    到底是哪里不对劲呢？沙罗思量个不停。
    可她始终没有找出正确答案。回过神来，柱间已经把这个任务塞到了沙罗的身上，让沙罗回去准备一下，和宇智波斑一起出发。不仅如此，柱间还特地叮嘱沙罗：“扉间最近很忙，别拿这件事去打搅他。”
    沙罗回了家，打包了点衣物和武器，又去厨房取了饭团和水。瓦间瞧见她行色匆匆的样子，便问：“才搬了家，沙罗哥这是要去哪里？”
    沙罗想起大哥的叮嘱，眼神死。
    她要怎么描述，才能让自己出任务的事不传到扉哥的耳朵里？大家就住在一个忍村中，想瞒住也难啊。
    思虑了半天，沙罗说：：“我要去追求自由、梦想和爱了。大概半个月就回来。”
    瓦间愣了一下，有点懵：啊，原来自由、梦想和爱是那么好得到的东西吗？半个月就能拥有了？
    在弟弟的目送下，沙罗踏出了家门，一路走向了木叶的门口。忍村的周围立着一道高大的围墙，起到防御的作用，在三个方向各自有一扇门，里外相通。而宇智波斑，正在东面的门前等待沙罗。
    “斑——”沙罗远远瞧见他黑色的身影，便伸手挥了挥。
    她几步跑上前，却见斑望着她，一副若有所思的样子。
    “怎么了？”沙罗对他的目光感到奇怪。
    “你这件衣服……有些眼熟啊。”斑说着，视线扫过她衣服上的桔梗花纹，“这不是柱间的衣服吗？”
    沙罗愣了愣，面庞陡然涨红。
    她想起来了，许久之前，斑来了她的家中，看到了这件晾起来的新衣服。那时，她随口说这件衣服是柱间的。没想到，这句话被斑记了下来；更没想到，斑还一眼就认出来了。
    至于她为什么说这件衣服并非她所有，而属于大哥柱间……其实，她也不明白具体的原因。也许是因为，她不想让斑知道，从前对穿衣打扮大大咧咧、毫不上心的自己，也有了变化。
    “这件衣服——咳，你记错了。”沙罗仰头，目光上飘，用手遮住了袖口上的桔梗花纹。为了岔开话题，她说，“先前我不是说过要请你喝酒吗？恰好今天也出来了，我们就在任务的路上喝一杯吧！”
    正好，她昨晚还没有喝过瘾呢。才喝了没几口，扉哥就一定要说她喝醉了，然后拦着她和大哥不准再喝。
    事实证明，她和大哥谁都没有宿醉，反倒是做了可怕的噩梦！
    听到她的提议，斑点了点头：“好。那我们去喝酒吧。”
    两人一前一后，向着村外走去。
    因为忍村才建好不久，村外大大小小的路上，时不时能看到赶着车的搬家者。泥泞的小径处，印满了各式各样的辙痕。有的旅客累了，便在路边休息；能够遮阳的树荫之下，环坐着一圈捶背盘腿的人。
    那座丢失了宝刀的村落位于木叶的东面，按照忍者的脚程，只需半天就能到了。不过，委托人在信中特意写了，请忍者大人过两日再到，因为现在村中正因迁入木叶的事情忙得不可开交，若是忍者今日就到了，恐怕会招待不周。
    于是，沙罗便没有急着赶路，反倒是在路上东问西问，打听哪里有喝酒的地方。午后的时候，她便找到了一家旅馆，这里既提供食宿，也会卖酒给路人。
    “斑，我们可以考虑在这里休息一晚，明天再赶路吧！”沙罗说着，指向了路边的旅馆。
    这是一家二层楼的木制建筑，门前悬挂着深蓝色的棉布帘子，一排草履在铺的平整的沙地上排开，还有两个穿的秀气的孩子正在门口踢球玩。那八瓣的皮球缀了两点金穗子，被孩童踢得在空中一起一落，很招人眼球。
    斑说了声好，便撩起布帘，进了旅馆内。他左右打量了一番，见沙罗迟迟没有进来，便又转过身去，问：“沙罗，你在做什么？”
    沙罗正站在门前的台阶上，兴致勃勃地望着那两个踢球的小孩，似乎很想参与其中。斑皱了皱眉，说：“你都几岁了，还喜欢这种游戏吗？”
    沙罗眷眷不舍地转了身，说：“踢球确实很有意思啊！我小的时候，能连踢三十余下呢。而且，扉哥很擅长做这种小球，会往球上裹有各种花样的布，比如樱花纹的，箭羽纹的，总之，我带着扉哥做的球出去，人人都很羡慕……”
    斑听着沙罗说小时候的事，眼底泛开了很淡的涟漪。
    二人付了宿泊的钱，才发现这间旅馆没有单独的客房，所有的客人们都睡在一间房间里，不管是老头小孩、男人女人，都得挤在一起。好在如今不是旺季，统共只有六七个客人，倒也不必忧虑安全问题。
    沙罗推门进了房间，左右张望一番。陈旧的墙壁上挂着粗劣的画轴算作装饰，墙角的花瓶里插着一束半枯萎的山茶花。
    “今晚就在这里睡吧，总比睡在山上要好。”沙罗一边说，一边敲了敲木墙，听着“咚咚”的回音。
    斑靠墙站着，忽然说了一句话：“沙罗，严格地说，我们今夜也算是睡在同一间房里。”
    “……啊？”沙罗愣了一下。
    斑却没有再多解释，只是深深地看了她一眼。
    被他的目光一瞥，沙罗陡然想起一件事来——宇智波一族好像有个习俗，要是男女两人在同一间房间里过夜，那是要“负责”的——也就是说，成婚。
    沙罗愣住了。
    这，这可不行啊！出于任务需要，二人一起住宿，这怎么就要成婚了呢？这也太不合理了！
    沙罗决定扭改一下宇智波的观念。
    “斑，我问你一个问题。”沙罗清了清嗓子，郑重地说，“依照你们宇智波的习俗，一男一女若是在同一间房间过夜，那就要负责。对吗？”
    斑点头，声音淡淡地回答：“从习俗上来讲，确实如此。女子的清誉，对一些人来说极为重要。虽说我不大赞同这些古旧之俗，但大流如此，多少得在乎别人的想法。”
    闻言，沙罗认真地问：“既然在同一间房间过夜要复杂，那一男一女在同一棵树下过夜，就不用负责了吗？虽然没有房间，可也是一起过夜了！”
    斑愣了一下。他斟酌片刻，说：“也许，这也是需要负责的。”
    一听这话，沙罗就拍了下手，说：“那么，也就是说，只要一男一女在同一片天空下过夜了，就需要负责！可是你想，世界那么大，其实就等同于一个巨大无比的房间啊！所有的男男女女，都在一起过夜呢！”顿一顿，沙罗意味深长地说，“斑，你欠了许多女人情债啊。哦，对了，不仅欠了女人的，还欠了男人的情债……”
    斑：……
    就在这时，移门开了，旅店的老板端着酒壶和酒杯来了，笑道：“两位客人，你们要的酒煮好了！我还送了一碟烤章鱼，免费的，请慢慢享用。”
    “哦，好。”沙罗接过了酒与烤章鱼，在楼梯下盘腿坐了下来。她兴致很好地给斑倒酒，说，“来，喝吧，尽情地喝，这是我请你的。”
    斑安静地接过了酒，仰头喝了一口。这是很粗劣的酒，味道很冲，也丝毫没有甘醇之气，可他面前的沙罗却喝得很尽兴，仿佛在品着什么陈年佳酿。
    她穿着那身桔梗纹的小袖和服，白绫衣领下露出一小截莹润的锁骨，肤色在昏黄的灯烛下，仿佛散着一层雪似的光华。
    她一边仰头喝着酒，一边在说闲琐的话：“别看扉哥总是拉长着一张脸，但他的手可厉害了，不仅能研发各种忍具，也很擅长做玩具。我小的时候啊，他就给我亲手糊过风筝，牡丹形的，带两条穗子，飞起来非常漂亮。对了，他也擅长做球，就是门口的孩子踢的那种小皮球，只要在革球外头缝一层布，就能让球变得很讨喜……”
    沙罗絮絮叨叨地说个不停，一杯接一杯地喝着。斑没有插话，而是耐心地听她说这些小事。当他听到沙罗提起“大哥十二岁的时候、经常自己偷偷溜出去玩”，他便露出了很淡的笑容。
    “扉哥很生气，觉得大哥太胡来了，竟然天天不修炼，出去掏鸟蛋，还把蛋拿回来，当着我们的面烤了吃掉……”
    沙罗说完这一句，身体忽然一震，人也没有继续往下说了。
    斑见她停下了话匣子，便问：“怎么了？”
    片刻的寂静后，沙罗伸出了双手，朝他的脸探来。然后，她便安静地捧住了斑的面孔，用指尖仔细地摸索着他的面容轮廓。
    宇智波斑愣住了。
    面前的女子，雪肤微微泛着醺红之色，一双眼有着隐约的雾气，像是染了朝霞。而那因久握武器而布满薄茧的手，则亲昵地贴在自己的面孔上，像是触摸着一位极为亲近之人，又仿佛是恋人久别之后的重逢。
    “沙罗，你……”斑皱眉，目光一沉。
    就在这时，千手沙罗目光迷离地喃喃道：“这个球，怎么这么大啊？还长得这么像海胆，我要怎么踢啊？扉哥，扉哥！你这回做的球，未免也太难看了！快拿回去改一改！”