充县县令诚惶诚恐地接待了走马上任的新王爷，将人安顿完毕，就披上蓑笠，带着府里众人下田了。唐王惊奇了一番，也想跟去看油菜花地，但无奈路途太远，只得悻悻作罢，坐在廊前听雨。
    院内的池塘飘着青荇，青绿覆满的石壁间，一尾锦鲤孤单地游来游去。雨水一点又一点，波纹一圈又一圈。
    唐王问道：“小白，你喜欢唐州吗？”
    鹿白思索片刻：“我应当喜欢。”
    唐王又问：“窦公公跟我说，你爹娘也许在唐州。现在到了，你想起什么了吗？”
    鹿白摇头。鹿氏宗族是在唐州没错，但她爹娘很可能早就去了朔北。不然吴玉也不会在朔郡遇见她，靳乔也不会认得她。
    “那还找吗？”
    “找啊。”
    “什么线索都没有，怎么找？”
    “慢慢找呗，着什么急呀。”
    唐王“嗯”了一声，将手伸出廊外，盯着手心的一捧雨水轻声道：“我若是活不到成年，诏书就作废了，你自可嫁人，不必有所顾虑。”
    顿了顿，他小声补充道：“现在有合适的也行，不必顾忌我。”
    鹿白不擅长做无谓的安慰，而是与唐王陷入了同等的担忧：“殿下，先别说嫁不嫁人了，眼跟前的坎儿过了再说吧。沿途百姓都说神医神医，但神医究竟去哪儿寻，咱们一点头绪都没有啊。”
    “你不是说了，慢慢找呗，着什么急呀。”唐王笑道。
    与其说是豁达，不如说是绝望。
    然而世事就是如此难料，众里寻医千百度，蓦然回首，那人却在犄角旮旯处。很快他们就见到了传闻中的神医，因为很快，地动就来了。
    上一次如此剧烈的地动，还是在南北分裂之时。百姓对于天灾和异象有一种与生俱来的迷信，饶是唐州小震不断，百姓早已对此面不改色，但忆起百年前的那次灾难，他们依旧会神秘地指着半空：“天老爷一发火，皇帝就要遭咯。哦嚯，你看嘛，果然遭咯。”
    最初，是桌椅小幅度的震颤。
    当时天色刚黑，众人正在天井中看戏，台上的人猛地张口，喷出一团火焰。青怜吓了一跳，一个矮身钻到桌子底下。赵芳姑也害怕，但看青怜比她更害怕，她顿时就笑了：“抖什么抖，变个戏法吓成这样？”
    众人也跟着哄笑起来。
    然后，戏忽的停下了。
    戏台上的人左摇右摆，乐师的琴咣当一声砸在地上。愣了片刻，忽的有人大喊：“遭了，地龙翻身了！”
    刘县令立刻反应过来，指挥众人迅速撤退：“莫慌，都到前头的坝坝上！”
    不愧是见过大风大浪的唐州人，唐王还没反应过来，就被训练有素的下人一左一右架住，飞快拖出了院门，拖到了安全平稳的开阔之处。
    紧接着，房子塌了。
    刚在坝坝上集合完毕，刘县令就去门口牵驴。突发事件频率再高，它也是突发事件，县令务必要第一时间通知百姓躲避，安排避难的食水，还要去郊外大堤检查水坝情况。
    百姓零零散散，有的住在山背后，有的在堡坎底下，挨家挨户通知到位实属困难。尤其是晚间，不少人都睡下了，就得靠应急的钟声敲醒众人。但今晚钟声却未能及时响起，刘县令心内焦急，准备亲自过去看看。
    刚一骑上驴，房子就塌了。在众人的注视中，地面以一种缓慢而坚定的速度现出漆黑的裂隙，地底深处的应力将院墙和房屋拉成不可思议的形状，终于，砖瓦木构不堪重负，“轰隆”一声颓然倒塌。
    惊雷般的声音接连响起，刘县令从驴背上摔下来，将官帽团成一团扔在脚下，低骂一句，撒腿狂奔。
    最后，人全都来了。
    县城里建有专供避难的大小“坝坝”，平日应付小震足够了。但今日这场震动却超乎寻常地剧烈，地底仿佛真有一条关押已久的巨龙在沉闷地嘶吼，冲撞地游走。一炷香之后，初震平息，砖瓦四散掉落，倒坍房屋已超七成，余下的损毁严重，恐怕难再住人。
    短暂的平息给了众人喘息之机。城中百姓仿佛训练有素的精兵，连哭喊都没有，只是安静有序、脚步匆匆地朝空地飞奔。
    人群熙熙攘攘地挤在一处，一双双眼睛在夜色中沉默对望，如同繁星坠落人间，清冷，孤寂，荡魂摄魄。方才只是地龙的浅尝辄止，没人知道下次地动什么时候来，但所有人都知道，它一定会来。
    唐王并没有得到县令的优待——压根没人顾得上他。鹿白几人费尽九牛二虎之力，才从人群中挤出一条生路，在一口水井边得到几缕新鲜空气。
    井中的水已变成浑浊不堪的土色，圆月的倒影化作团团白沫，以肉眼可见的速度离他们远去。片刻后，只剩一滩排泄物似的黄泥。不一会儿，泥中水位渐升，又渐渐渗出泛红的污浆。
    震后第一晚，他们席地而睡，和衣而眠，与干涸的水井和跳动的火把为伴。
    凌晨时分，临时的灾篷刚刚搭好，第二轮余震便来了。紧接着，第三轮，第四轮……绵延不绝，翻天覆地。到了晌午，才有将近一个时辰的停歇。
    余震停了，更糟的情况却接踵而至——下雨了。
    刘县令一夜未归，大雨刚至时才骑着一匹老马赶回城中。还没下马就扯着嗓子大喊：“老徐，老徐在哪里！”