城门口本有一座酒篷，供来往行人饮酒歇息，现在只剩几块木板和毡布。几人搭了一处帐篷，在此暂时安顿下来。
    收拾妥当，鹿白便开始准备所谓过滤饮水的简易滤池。一只破了的桶，底下先铺一层碎石，再是一层细石，再然后是砂，最后放水。忙活了一番，效果却不尽如人意：石头本就不干净，砂也不是正经的沙，里头掺着不少泥，况且等到形成生物膜，估计要到下辈子了。
    几人看她鼓捣半天，也没弄出一个所以然，顿时没了兴趣，转头查看四处有什么用得上的物件。鹿白也泄气，但有人却看出了门道。
    她刚把桶放到一旁，老徐鬼鬼祟祟的脑袋就从城门里头探出来：“哎，这什么？”
    鹿白皱眉瞪了他一眼。
    老徐黑漆漆的脸上露出笑，从身后拖出一个包袱：“东西都给你拿出来了，给个面子，说说吧。”
    鹿白又好气又好笑：“刚才谁把我们赶出来，你都忘了？”
    老徐立马瞪大眼，双颊鼓了起来：“你看不出来我在演戏吗？要是别人么，打你们一顿算轻的了。”
    鹿白一想，也是，老徐是赶了他们，却一点没动粗。于是她果断放下芥蒂，给他简单讲了几句滤池的原理。
    “我可不保证喝了就不染病啊。”她郑重其事地总结道。
    再标准的滤池，再高超的技术，也不能保证百分百除掉细菌。都有概率，都有偏差，除此之外，只能听天由命。
    老徐觉得颇为新奇，研究了一会儿，拎着水桶走了。也不知回去用上没有，鹿白无暇关心。
    因为霍乱终于找上了她。
    第一次腹泻的时候，鹿白便意识到，她中招了。她从纸包里抠出盐化在水中，一壶接一壶，疯狂灌到肚子里，企图能用自制补液盐延缓死亡的脚步。
    唐王和赵芳姑没有发现，甄冬却察觉到了。甄冬一直跟鹿白同屋，知道她一向睡得跟死猪一样，从不起夜。在鹿白第二次起来时，她便坐起身，冷声问道：“陆白，你染上了。”
    鹿白脸色煞白，捂着肚子点头：“是。”
    甄冬一个翻身起来，在布袋中摸索半晌，将两剂汤药、一只铁壶、一根火把递给鹿白：“你走吧，走得越远越好。我只与殿下说你寻亲去了，省的他难过。”
    “多谢，我也正有此意。”鹿白欣欣然接过，“有缘再见吧。”
    于是，她揣着仅有的行囊，开始了漫长的寻亲之旅。
    说是漫长，其实不过一天一夜。
    窦贵生给她的册子上印着他亲手画的地图，上头朱笔标着鹿氏宗亲的宅邸，其中一处便在充县后山，还是个不小的庄子。
    天亮时，鹿白站上了嶙峋的小丘。树木掩映深处，尽是散落的巨石和泥浆，两座主屋结结实实地坐在地上，完好无损。遥遥眺望，院内虽是一片断壁残垣，但瞧着比充县县城情况好多了。
    房屋质量不错，看来这家还挺有钱。
    她学着叫卖的货郎，冲山地悠长地喊了一声：“我来啦——”
    声音在山谷间层层回荡，不一会儿，竟有一道人声悠长地答道：“来吧——”
    鹿白一愣，继续道：“我染上霍乱了——”
    那人继续答道：“没得事，我也染咯——”
    鹿白：“你怎样——”
    那人：“还没死——”
    鹿白顿时笑出了声。
    那处宅子瞧着近，实则远，没个一半天是走不到了。她顺着崎岖破碎的山路往前，心道如老徐所说，她指不定真是陈国人，指不定还打过简陋原始版的疫苗，所以症状并不严重。又或者感染的不过只是普通肠炎。
    宅子不远不近地坠在视野尽头，鹿白不慌不忙，累了就歇，渴了就饮。
    意料中的剧烈呕吐并未来临，死神没有逼近，似乎仍在原地踏步；忧心忡忡了一晚，余震也没有再来。由此可见，傻人自有傻福，阎罗王也不是什么人都收。
    尽管如此，也不能排除霍乱的可能。独处时总容易胡思乱想，鹿白坐在树干上，任由杂乱的画面泄洪似的闯进脑海。半晌，她掏出册子和炭笔，决定开始写“临终遗言”。
    因为脱水体虚，又冷又累，写下“临终遗言”时她几乎是麻木的——手麻，心也麻。狗爬的字抠抠搜搜挤在窦贵生的字迹旁，事后连鹿白本人都认不出来。
    窦贵生看过，却不告诉她。这人着实是坏透了。
    一路走走停停，天色擦黑时，鹿白终于抵达目的地。
    偌大的庄子只有两三个人，见到鹿白，对方先吃了一惊：“离远点离远点……对，站那，不要动。”
    鹿白蓬头垢面，埋里埋汰，肚子咕噜咕噜直叫，却不忘摇头晃脑充文化人：“我乃唐王随侍，姓鹿名白，途径此地，不幸罹厄。此处可是充南鹿宅是也？家主何人，可在此地？”
    对方一愣：“说人话！”
    鹿白：“我也姓鹿，饿一天了，有吃的吗！”
    对方一拍脑门：“是你！”
    鹿白：“是我！”
    对方匀出半个窝头，用树枝插着递了过来：“站那吃，别过来。”
    鹿白：“……哦。”
    卫生意识还挺强。
    她将窝头外皮都剥了，在对方低斥浪费的声音中小心翼翼吃了下去。半个窝头下肚，手脚渐渐有了力气，精神头也好多了，有闲心跟人攀谈了。