青怜被留在了唐州，不愿跟他们一道再走，分别时，她冲着马车磕了个久久不起的头。
    鹿白心道，这世间，到底还是离别多，欢聚少啊……
    甄冬见她不知为何面露惆怅，难得安慰道：“你直说就是了，窦公公肯定会消气。”
    鹿白心不在焉地“嗯”了一声：“那你呢？你和殿下呢？”
    甄冬面无表情，似乎压根没想过这个问题：“顺其自然吧……唉。”
    这一声“唉”叹得鹿白感同身受，勾起了她前不久跟窦公公生离死别的愁绪，霎时叫她又是好一阵长吁短叹，以至于回了房仍旧呆坐失神，连老太监的冷脸都忽略了。
    怔了半晌，身后忽的传来一声低咳：“咳！”
    鹿白连忙回神：“窦公公，你怎么在？”
    “我来半天了，你看不见吗？”窦贵生正襟危坐，气势汹汹，威严逼人，就是坐的地方不太对。他坐在了床边，帐子后，枕头旁，坐在了一缸陈醋中。
    答看见不对，看不见也不对，鹿白索性闭了嘴。老太监见她这样就生气，得理不饶人道：“是呀，我一个戴罪之人，哪比得过将军威风呢！看不见也正常。”
    鹿白顿时恍然大悟，三两步跑过去：“窦公公，你也是个男人！”
    窦贵生：“……”
    还是不高兴。
    鹿白战战兢兢：“那你……不是个男人？”
    窦贵生下颌动了动，倏地抬手扑来。很好，今天就叫她看看，他到底是不是个男人。
    那只手刚触到鹿白的肩，她便灵光乍现，“啊”地大喊一声：“你是我的男人，这对了吧？”
    窦贵生愣住了，两手尴尬地搭在她肩上，进也不是，退也不是。
    “你这丫头！”老太监的气焰噗地一声灭了，骂人也有气无力，“我走了。”
    鹿白于是大喊：“我男人走了！！”
    窦贵生回来：“你……小点声！”
    鹿白于是又大喊：“我男人回来了！！！”
    窦贵生：“闭嘴……闭嘴吧祖宗……”
    她似乎笃定了他拿她没办法，可劲儿地嚷。窦贵生头都大了，决定先发制人，全面扭转局势。最后，他们在床上匆匆大战了一场，自然，还是没能分出胜负。
    鹿白心道窦贵生真是疯了，眼见着车队要启程，还有心思想这些呢。她本来不想陪他胡闹，但她心知长痛不如短痛，要是不应他，就会小火变大火，大火变怒火，怒火变邪火，这辈子都别想好过了。
    这人心眼就针尖那么大，难伺候着呢。
    一番激战，窦贵生终于舒坦了，眉飞色舞，走路都发飘。因此，见到飞马疾驰而过时，他未作他想，只当是京中有了急报，多半是有关唐州地动的。近来国内也就这一件大事了。
    谁料这马在看清查门戈的将旗时停下了：“驿馆内的可是查门戈查将军？钦差大人和林御史是否也在？”
    查门戈以为皇帝又来了什么指示，两口吞了包子，擦了擦嘴边的油，赶紧迎了出去。走得近了，他才注意到，这人头上缠着一圈厚厚的白布，连座下的马鞍都换了白的。
    “这是……”查门戈大惊失色，“哪位薨了？”
    驿使翻身下马，两步上前，握住查门戈的手：“查将军，末将正要去寻你们。圣上……圣上驾崩了！”
    那句老话很对，时隔百年，天老爷再次发火了，皇帝果然遭了。
    太子死后，皇帝似乎备受打击，身子一下子垮了下去。前不久听闻唐州地动，他似乎预见到了什么，召来工部，问了问皇陵修缮进展；召来礼部，问了问现在传位是否还有可能；召来诸翰林，初选了几位丞相人选；而后给七叔齐王去了信，要他来日多帮衬帮衬九皇子。
    最后，他去找了霍皇后。
    “元启也是你的儿子，你别处处跟他拧着来。”皇帝苦口婆心地劝慰道。
    他怕他一死，就再没人镇得住九皇子了，这孩子亲情淡薄，待母亲必然好不到哪儿去。更重要的是，他怕他一死，世上就没人待霍皇后好了。
    霍皇后心慌意乱，安慰得很牵强：“圣上，以你的身子，再活五十年都不在话下，你快别说这个了。”
    皇帝从善如流，没再开口。
    话虽不似霍皇后说的那么夸张，但皇帝的身子也不至于连一年半载都挺不过。真正要了他命的，是一场大火。
    德贵妃的诅咒似乎成真了，他近日一直梦到赵后，梦得不真切，夜里总是睡不实。为免影响霍皇后歇息，他便一个人搬回了寝殿睡，不准旁人看着。
    夜里，不知道哪根烛台倒了，点燃了一小片窗帘。小火变大火，大火变怒火，眨眼间吞没了整间大殿。救火的人来得很及时，人也救出来了，除了熏得黑了点外毫发无损。但皇帝似乎受了惊吓，又像是受了内伤，救出来没多久便阖上双眼，没了生息。
    明宗皇帝龙驭上宾，已是足足七天前的事了。霍皇后痛哭了一整晚，而后抹了眼泪，对着众臣发誓，一定要找出杀害皇帝的凶手。但查来查去，验来验去，好几拨人忙活了好几天，结论都出奇地一致：并无凶手，皇帝不过是年纪到了，自然死亡而已。
    最后连九皇子都不耐烦了：“父亲可不愿见你这样，快别闹了。”
    霍皇后无奈，只得就此作罢，将皇帝驾崩的消息放了出去。