薛玉捏紧拳头，老泪从眼角流淌而下，迟迟没有回话。风再起时，剑光闪过，剑刃离脖子不到半寸……“薛公！”顾越一声暴喝，颧骨绷得青紫。
    “显庆三年，平阳郡公于贵端城击败高丽军，斩首三千余；四年，于黑山击败契丹，擒契丹王阿卜固，拜左武卫将军；龙朔元年，出天山征回纥，军中传唱‘将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。’，为此，高宗命长安乐工作《神功破阵乐》，纪念其千秋万载之功业，可谓丹青留书，炳烨煌煌！”
    “薛公若为祖宗声名与旧部而虑，该当何为？”顾越转过身，让王庭甫拿出沧州刺史的信件，“郑将军战败，宁死不降，是为气节，而朝廷并非对戍边将士不公，只要没有逾越底线，万事可商量，毕竟是契丹将至，还指着薛公能尽忠。”
    后来的事，苏安便已记不太清，他坐在郑擒风头颅边，怔怔地看着顾越的手，道是宴会场地洒满鲜血，薛世仁以死谢罪，薛敬护送薛玉撤回节度营候旨……
    三月，范阳道节度使谎报军功之事败露，御史中丞薛瑾畏罪自尽，接连，又吓死五六位附议庆功的臣。长安，春雨一刻没有停止，太液池的水位涨起三尺。
    一日之内，李隆基在望仙台接见四个人。先见裴耀卿，裴耀卿说，关中有大涝之兆，朝廷需准备运粮，李隆基觉得有道理。二见中书侍郎，摆出一盘琥珀棋。张九龄举止文雅，手中落着玲珑的绿子，口中道：“门下侍中之位，臣不敢论。”李隆基道：“说说无妨，连城告病，总得有人顶上。”张九龄道：“微臣觉得，户部侍郎裴耀卿，材优干济，堪当此任。”李隆基点点头，毫不客气地赢棋。
    三见李林甫。李林甫披头散发，素衣而来。李隆基笑了笑，把手中黄子丢进玉杯，问道：“哥奴这是作甚？”李林甫跪地叩首：“薛玉谎报军功之事，臣……”李隆基道：“你没有参与其中，何来罪过。”李林甫道：“陛下，臣亦是御史台出来的人，知道薛瑾要弹劾顾越，却没有阻止，这便是臣的罪过。”如是，李林甫硬抢罪过，抢得宫中人尽皆知，李隆基很感动，安抚他回去。
    日暮时分，李隆基见萧乔甫，说道：“薛玉实在令朕失望，而李祎在外许久，也该回朝领功，朕想调新人进驻幽州，平定契丹，卿看谁合适？”萧乔甫道：“陛下，右羽林将军兼陇右经略节度使张圳，长期戍边，戎马倥偬，堪当此任。”
    李隆基道：“那么现在下制书，还会不会有风浪？”萧乔甫道：“礼部宣政使团正在幽州，时机恰好。”李隆基打量他一眼：“嗯，另有件事，门下侍中之位，依卿看谁合适？”萧乔甫道：“陛下，按照资历，应是韩休，韩良士。”
    当日，中书拟文，门下呈奏，李隆基提笔蘸朱砂，把空着的日期填上，当夜，三省通过，抄案存卷，李隆基在文书后面画可，如是生效，那叠永不会被虫蛀的绢黄纸连夜被送至尚书省，十余位办事官员在上签字，终成为一道制书。
    韩休，任门下侍中；张圳，任范阳节度大使兼御史中丞、营州行军总管，命出击契丹；李祎，赐兵部尚书衔，归京谢恩；吴，升兵部侍郎，年末考功后入职；薛玉等，坐罪免官；赵章等，因坐赃巨万，杖于朝堂，流襄州；
    辽东所有的虎旗撤下，幽州的城头贴出一张麻黄的布告。拉着骡马贩卖木材和甲胄的行商，在旗亭里饮羊奶，唇边沾两道白白的胡子，讪牙闲嗑，那薛公一方诸侯，就这么走了，不复返了，往后的天，该改姓张。
    撤旗的日日夜夜，各自奔忙，吴刺史收到张圳之令，整理军情，准备迎接，郭弋暂时镇守居庸关，训练三地军士，礼部其余人继续去各郡县宣政，安顿人心。
    一天，天晴，馆舍院子，一位小吏从东门出来，穿过两排落光树叶的杨树，跑到西门前，喘着气，对另位小吏道：“顾郎为何不见人？苏公子来问三遍。”
    “顾郎说，正写宣政使团复命的奏折，且先不见人。”“城头开了迎春，苏公子亲自去折的，数十条，编了个好大的花冠，不见就枯萎了，可惜。”“我看咱们这样跑，两边都得罪，还不如让他们见一见。”“可不是么。”
    苏安捧着花冠，细步走过香烟缭绕的廊下，虽已至阳春时节，风不再割人，但空气仍然还是冷冽，混着屋内炭火的热浪，追逐卷动，绘出可见的波纹。
    却还未进门，一团揉皱的黄纸飞出来，撞在槛边：“走！”苏安眉间微皱，弯腰拾起。小吏低下头，半是啜泣道：“公子，顾郎这些日子一直如此，其实他，他的右手，已经写不成字了。”苏安道：“我知道，辛苦你们。”
    一跨进屋内，见侍者跪在地上，满地都是废弃的黄纸，纸上落满凌乱的字痕。
    顾越披散墨发，跽坐在黑漆案前，缠纱布的右手颤巍巍地捏着一杆子细笔。苏安心里不是滋味，迎面却笑道：“十八，幽州虽没有牡丹，野物却是极热闹。”
    顾越抬起脸，看到一顶精巧别致的远游冠。冠口由带叶的迎春枝条编成，山述中簇拥着艳丽娇嫩的花朵，晃一晃，还滴出融雪而来的水珠，冠梁前点缀有蕾蓓草，一枝乌黑发亮的晚梅作簪，穿过两个小孔，左右各携深红的花朵。
    “宫里一到春天就流行这个，女官们编好，拿去赠给翰林院，扮王爷相，圣人也从不怪罪。”苏安踩过纸去，把花冠戴在顾越的头上，“我就学来了。”