李林甫的面容映在那琥珀中，光洁俊美，含着笑意：“崔大监可知螳螂？怒其臂以挡车辙，不知其不胜任也。”崔隐乐呵呵：“九龄公御前应制，用洁梅；裴阁老敬酬陈情，用瑶琼；诶，怎么唯独到李阁老这里，总拿什么螳螂做比喻。”
    李林甫道：“有此喜好，是为时刻警醒自己，大丈夫立于世，当能屈能伸。”
    崔隐点了点头，和李林甫谈论起五凤楼赛事的安排。若在长安，这些事自然归太常韦家和内侍省高冯执掌，然而在洛阳，按照惯例，就成他老人家的份内了。
    崔隐问道：“依李阁老看来，是诸州赛事在先，还是梨园在先？”李林甫的言下之意是，把梨园安排在后，可以炫耀于诸州，让至尊有颜面。崔隐又问：“梨园子弟的先后又当如何？”李林甫说，音乐是性情中事，不当在赛前就分先后。
    遂，三日宴程很快由礼部通文公告，前两日，洛阳三百里内州县及河南道二十九州比赛，第三日，由天子赐宴，太常梨园子弟之间比赛，皆是普天百姓同观。
    千古洛阳又被卷入了一场盛事。从四方汇聚而来的人们，或野心勃勃，或闲云野鹤，或恣意，或拘谨，或雅，或俗，全都抛下一切，准备好好地享受音乐会。
    洛河的两岸，建起成片的用于观看赛事的阁楼，天津桥左右，停泊着数以千计的舟船，各州县的旌旗点缀在商铺与民宿之间，参差栉比，如锦绣连绵不绝。
    市仓外堆放的白梁粟油光发亮，如同流脂那般，无一人看守，无一人偷盗。
    外教坊门前，少女们嬉闹着把名帖递去，内侍省宦官的几件袍衫凸成青碧罗裙海中的几点沙洲；渡口，一件件三彩瓷器漂浮在男子的肩膀上，那样的惟妙惟肖，就像是真的牛、马、猪、禽骑着人在走；天津桥，诗人游吟在画廊，闻声不见人，一件件丝衫如云飞过，几个孩童刚踩住他们的影子，抬头，再难觅容颜。
    当此，洛河南北开起了两家新乐坊，一家名南牡丹，以唱曲为主，一家名北牡丹，以乐器为主，行人不问还不知，那是苏莫谙的三花聚顶，为酺宴添喜。
    梨园众家这才发现，苏安是个鬼才。
    他虽不争入破，也不抢主声部，却用妙运琵琶的三只眼，和无数的乐工切磋，不分对象，不分场合，其中有杂技人、贩子、书生、官员、王侯、妃嫔、公主甚至是至尊圣人，不仅把调式、曲词、乐器和弹奏工具都记录成册，美其名为《乐府闲录》，据说，还把编曲时“删繁就简”的思想捏成了独门绝技——牵曲
    什么是牵曲？其实苏安只是大抵在心中想过一想，不小心随口说出去而已。
    为了迎战，苏安决定提前回紫微宫进行集训，这意味着，他不能和顾越同居。
    是日，阳光灿烂，步辇到了大门口。顾越送苏安，笑着道：“河阴还有事，我不能去看你比赛。”苏安眨眨眼：“好啊。”语罢，转身而去，登凳上辇。
    顾越一路追到洛河。
    “玩笑话，阿苏，我辈蓬蒿人有约在先，天津桥东席户部楼，喝你的彩！”
    苏安应了一声，低头看着妙运，终究还是在人眼之上封住了苇膜。他仍然没有完全破开妙运的人眼，恨只恨，自己也在俗尘之中，终是参不透丝类的和弦。
    一切繁华如旧，过旗亭时，苏安见自己的名字被做成筹令插在筹筒里，猛不丁打了个喷嚏，原来那些李崔裴薛，一掷千金为注，俗辣辣的，正猜哪家乐人胜。
    又是和风吹过，妙运子弦轻轻响，苏安寻声望去，在天津桥边偶遇一位书生。
    青丝衫，绸绣带，幞头上镶嵌着玉，萧萧肃肃，分明是书香公子，也有着年轻俊朗的容颜，却偏偏那对温柔眸子，素净得像一张白纸，等待着描绘墨彩。
    卖剑的人笑道：“杜郎问那位白衣仙人呐？诶，去年春天才在这桥上醉酒舞剑，今年又不知去哪里周游去了，他自言大丈夫必有四方志，诶，且听小的背来。”
    天津三月时，千门桃与李。
    朝为断肠花，暮逐东流水。
    前水复后水，古今相续流。
    新人非旧人，年年桥上游。
    鸡鸣海色动，谒帝罗公侯。
    月落西上阳，余辉半城楼。
    衣冠照云日，朝下散皇州。
    鞍马如飞龙，黄金络马头……
    “多谢小先生，我正是从吴地乘船而来，应明年在此而举办的进士常科。”被唤作杜郎的书生，回身望五凤楼，意气风发地打断了滔滔不绝的诗词，眸中染上一抹重彩，“途中，但见稻米流脂，粟米白，今听小先生几句话，更有思绪了。”
    苏安乘着辇，像一片花瓣，从杜郎跟前飘过。他浅浅笑了笑，想起林逸远。
    一直到紫微宫正南应天门落辇，苏安碎步而行，身侧，一条金色的花瓣河流淌在正中的雕花石砖道，那艳丽的颜色，延伸至明堂（万象神宫），与蓝天相衬。
    前来明堂觐见的使臣和僧人络绎不绝，似串珠般在左右两孔门洞之间往返。大殿之前的立部伎吹奏笙箫，中书舍人宣名的亮嗓，直至百丈外都能听见。
    “日本国多治比广成，领遣使五九四人，船四支，贺东都五凤赛会，入殿……”
    这个国家，前有征战吐蕃、契丹之巨耗，后逢三年久雨，关中饥荒，秦州地震，现在又正经历着漕改的涅槃之痛，怎还能如此生机勃勃，以当空烈日之强盛，普照诸国呢？苏安摇了摇头，自己是个乐人，哪恁明白，想来，不过荒唐一场梦。