苏安想了想，递琵琶给乐童，指着那首行，说道：“半字谱简洁易懂，分为调式和节奏两部分，首先看上、尺、工、凡、六、五、乙，是由低至高的七音。”
    季云顿笔：“难道不该记宫商角徵羽？”苏安道：“若字型太复杂，乐人几个能看懂？《礼记》才那么记。”季云点点头：“那比这七个音还高，要怎么办？”苏安道：“七个音一组构成基调，若再高，则旁加‘亻’，若再低，则末笔向下撇。”跟在旁边的乐童名叫阿米，八岁，乖巧懂事，拨弦为季云一一演示。
    其余小吏听见动静，也纷纷跑过来看，一时间，偏僻萧索的院子热闹起来。
    苏安笑了笑，面向众人：“比方治河，在找准施工地点之后还得掌握时机，记曲，在甄选出音符之后，便得靠标点来控制节奏，这就是‘板’和‘眼’。”
    原本安静的字符，经过解说，立刻活灵活现，似从曲谱中站了起来。苏安随心用笔杆敲桌面，一重三轻，口中念：“一板三眼，便是，板，眼，眼，眼。”
    如此，那些实心或空心的圆形，跃然纸上，你看我来我看你，竟是跳起了舞。在麟德殿能舞，在花萼楼能舞，在此地，几丈尘土作金粉，也能翩翩起舞。
    看着众人的嘴巴喔成圆形，苏安大惑，难道自己有授艺之才？也正是此时，一阵热闹的脚步声从门外传来，顾越从河边回驿，正正栽进了众人的欢乐之中。
    顾越摘下蓑衣：“在说什么呢？”季云立即起身，回禀道：“苏供奉提议，除夕守岁，咱们把邱县令府衙中的花椒酒全都搬来。”顾越笑了：“准了！”
    此处，真正辛苦的人是李道用。他家眷近在洛阳，却咬牙坚持到年关，一次都没有回去，终于在修沐前，把土木石铁等等用料以及工程细则制定完毕。
    守岁之夜，逐傩长队在村庄之中游走，像一条条闪闪发光的龙，行于山川。
    小馆驿中飘满花椒香气，檐下挂爆竹，乐童抢点火，末了又被炸得眼泪兮兮。
    长廊中的红灯笼照得来往之人面泛喜色，一张方桌摆在榻上，围坐着七八人。人人的面前，都堆着一叠贺岁专用的，象征着朝中交际多少的，碎金底梅花笺纸。
    李道用点了点自己的，大约才三十封，竟然比邱县令还要少，连连唉声叹气。顾越很机智，早就让季云帮他把飞帖全和苏安的堆在一处，如此，谁也不知高下。
    “那不行，都是胸怀坦荡人。”李道用果然抗议了，“就行令拆帖，如何？”
    “行，如何不行。”苏安亲手为几个乐童穿齐彩锦新衣，戴好虎头帽，才上席位，捏起那小铜壶为李道用斟满，看着顾越说道，“邱县令，李郎中，季郎，你们不信，苏某虽与顾郎在太乐署拜过香火，情同手足，却从没一起守过岁。”
    顾越笑了笑，不得不自罚一杯。
    说话间，季云端来盛放五种辛辣蔬菜的五辛盘，正中立了一根红蜡烛。苏安当场定规矩，击盘传花，令止时，得花者必须自行抽取面前的飞帖读与众人听，否则若想藏着掖着，便得吃光五辛盘中的一样菜。李道用和邱仲表示赞成。
    结果七八轮下来，什么样的暗地交往都被扒出来，李道用本人竟也难逃追究，为了和贺侍郎请功的飞帖，把葱、蒜、韭、蓼蒿、芥往碗里倒，埋头吃了几大口。
    顾越抽到王庭甫自太原府发来的飞帖，除“普天同庆”四个大字，还写满对建仓过程麻烦不断的牢骚话，果断也吃了整碗的韭菜。于是，大家又很羡慕苏供奉，上至李阁老、崔殿中、寿王，下至家中兄弟，全都能大大方方地读出来。
    苏安也很高兴，一直到又打开了一封飞帖，上书“独留十载看芍花”。他愣了愣神，一寸寸挪开左下端，看见贺岁者姓名，默默揉进掌心——彭泽县，逸远
    顾越道：“这是谁？”苏安的目光落在红烛之上，笑道：“没什么，一个故人。”
    二三时辰，四面爆竹大响，一年的守岁，便在这间陋室的欢歌笑语中度过。歌曰：一条大河开龙门，两叶扁舟道浮沉，三程水路有风烟，百战河阴不待人。
    正月，汴河的水流渐渐充盈，苏安听着水声，一笔一划地回忆自己所作的曲子，用半字谱记在《乐府闲录》中，与此同时，河南府及郑州召集三万劳役，来到河阴县，抢造堤坝，其中度支近乎百万贯，用权全落在了转运司的运作之中。
    若非亲见顾越夜夜三更休憩，每日发上百关、牒文，下行数十符文，甚至饭不吃，在驿馆与漕官议政，苏安永远不会理解，顾越为何要做那样一个荒唐梦。
    为那一块炭火，一处住宅，事无巨细求着自己的顾越，身穿朱红官袍，头戴乌纱，坐在公案前时，一笔勾检，一处印章，几句笑谈便是数以万计的民生。
    顾越如履薄冰，不敢错半步。
    江南漕粮的起运时间为每岁正月或者二月，到扬州汇集后，遇运河干浅，往往需阻滞一个月以上，到三、四月渡河入汴，又会遇汴河枯水期，阻滞一个月，在节级转运尚未普及的情况下，如此算，要六月才能到达汴河黄河的交汇口。
    修建堤坝的期限却远不能拖到六、七月的汛期，圣贤书尚且有言，“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时”，又何况，三月就是河南道诸州的水稻播种的时间，为不耽误引水种稻，不和司农寺发生冲突，必须在此前修完堤坝。