比如，吏部开设了一个新的常科的科目，习《老子》、《庄子》、《文子》、《列子》，便可以参考，门槛低，却能和明经科一样的待遇，名为——玄学
    除了玄学这常科以外，博学宏词科和拔萃科也和新的三个制科所并列，内容稍微从正经文学转向不知所云的诗赋，分别是——王霸科、智谋将帅科和牧宰科
    公文是已经下发，布告后，人人都能看到，可，谁知这“玄学”是什么东西，敢不敢当真报名，谁又知，这“王霸”、“智谋将帅”、“牧宰”又是什么。
    似乎不正经读书的，也能入流了。
    当此，顾越站出来了。换汤不换药，身为开元十九年的状元，又考过开元二十二年的博学宏词制科，他很清楚这里面哪些能碰，哪些不能碰，具体什么内容。
    于是，他把这些写在书卷上，直接出钱让书商印家刻本，摆在牡丹坊柜子卖。
    就这么背着苏安，把牡丹坊里原来满座的高朋全都卖走了，徒留寒风卷残页。
    苏安：“……”
    两个人一见面，边等着张榜，边做起随御驾回西京的打算。苏安看得出顾越心里有算筹，也就没多问，随口说道：“南北两家店，我选了几个伶俐的管事，又有游府尹的照应，想秦岚即便闯祸也无妨。我带阿米，这又当干爹，又做大哥，想买些花样带回家给孩子们，你若也要携礼，赶紧告诉我，我让伙计们置办去。”
    顾越坐在门槛，摊手道：“我想要阿苏多陪我。”苏安：“？！”顾越笑了。
    一无所求。
    想当初，顾越在常科两年内考取制科，已经算是春风得意，谁又料到，今年二月，跟在顾越身边的小吏季长亭，连考两科，进士及第拔萃科登第，名起两京。
    只叹，杜老先生的曾孙，小杜郎，一腔豪情留天津，却没有题名，黯然而去。
    随之，一道敕书从紫微宫中传出，既定于初六，御驾回长安，文武百官相随。
    开元已二十余，边陲安定，关中无忧，时人都觉得，李隆基已做尽帝王功业。
    是日天干，车仗过寿安县，风向飘忽不定，那些随行的列列旌旗，一时辰往东卷，一时辰又往西扬。李隆基进驻连昌宫，按照常理，赐喜宴招待新科子弟。
    苏安辞宴，找到那棵古榕，摆了几道屏风，请菁菁唱戏，想要再看《长安乐》。男人女人来来往往，前来吟诗赞誉上元的曲子，当此，顾越坐在旁边吃芝麻饼。
    “顾郎！”
    季云醉着酒，红着脸，颠三倒四地朝他们跑过来：“顾郎，严尚书……严尚书……”季云的身后，跟着一位绛紫袍衫的笔直的男子，一字眉，双手背在身后。
    尚书左丞，知吏部选，严凌。
    苏安看了顾越一眼，立即起身相迎。是年的科举与制举，若说吏部考功司员外郎把头道关卡，那么这知吏部选，便是把控二道关卡的人，举子亦当拜谢。
    其人的声名，闻之如沐清风。少年好学，高雅清秀，举进士并擢制科。元年时，李隆基至延喜门、安福门观灯，灯火昼夜不息，损耗极大，一个月还未消停，严凌上疏劝谏，意诚词切，为李隆基接纳；而后，任考功员外郎，升给事中，主持贡举事，时人都觉很公平；直到因为秉公办事，得罪殿中监，贬至濮州刺史，考功司职权，方才让与了如今的员外郎徐青，以及其身后的李林甫；就在不久之前，才被张九龄调回京中，出任书左丞，正欲再度管控吏部的人才选拔。
    “顾郎。”此刻，严凌看着顾越，目光似要在他身上烧出一个洞，“方才，季长亭拜谢我，我才知道，原来曾经指点过这篇《十制》的，是河阴仓顾郎。”
    “左丞大人折煞草民。”顾越仍然吃着芝麻饼，浅笑道，“是徐员外眼力好。”
    苏安暗里踹了顾越一脚。
    几个各怀心事的人，这才互相行过了礼数，捋平衣袖，席地而坐，聊起天来。
    说来也奇，如今行卷之事稀松寻常，可以说是潜在的规矩，有一个叫贾权的贡生，知道自己的邻居是徐青的外舅之后，写了书卷，托这层关系，想得便利。
    却不料，一向热情招待桂园子弟的徐青，这回非但没有买账，还聚集了所有的贡生，当庭指责贾权，把他的文章中，那些出处有误的词句，一一挑出来批评。
    “实不相瞒，当时我就在徐员外府上。”季云把手缩在袖子里，“这若是我，哪敢忤逆？贾郎君有骨气，回去把徐员外的《春秋五行交欢大成赋》翻了出来。”
    从此，这位贾郎君便成了一道亮丽风景，逢人就揭发徐青短处，以宣泄愤恨。
    “相传，猴子是最怕见血的，驯猴的人当面把鸡杀给它看，叫它看看厉害，才可以逐步教化。要我说，徐员外这事办得好。”顾越架起腿，说道，“本来，非议这次科举的人就多，他拿贾郎君办此事，倒是叫人同情，瑕不掩瑜了。”
    苏安咬牙，又踹了顾越一脚。
    这时，气氛登时安静下来。苏安见严凌神色复杂，回过头，才见是那皮影的三尺绢布中，一朵艳丽的焦骨牡丹花，在众人的面前打开了经火烧而生的花瓣。
    “张阁老所言不虚。”严凌一手扶着长须，开了口，“顾郎非逆流则退之人。”
    “严某今日为何而来？李阁老忌文学之士，啖以甘言而阴陷之，一面向考功司施压，一面放宽考核，使无德无才的成批进入庙堂。何谓无德？在其位不谋政。何谓无才？虽有心谋政，却办不成事。就在方才，他举荐的那位新户部侍郎，萧炅，竟然当众把‘伏腊’读为‘伏猎’！我朝的尚书省，如何能有‘伏猎侍郎’！”