祁云初不安地抓着虞星野的袖子往他身后躲了躲，像是在汲取某种力量。
    “泰安殿。”内侍弯下腰，恭敬地回道。
    “现在天色已晚，能明早再去吗？”祁云初瞅了眼昏暗的天色，有些犹豫。
    “娘娘有命，太子殿下必须在酉时赶到泰安殿。 ”内侍恍若一个没感情的物件，机械地重复着王后的旨意。
    “行吧。”祁云初只能放弃，在内侍的簇拥下前往泰安殿。
    泰安殿外围着一众侍卫，手里的长剑闪烁着森冷的寒光，犹如蛰伏在丛林中的野兽，暗中观察着靠近的猎物，摩拳擦掌，蓄势待发。
    祁云初收回目光，觑了眼守在门口的内侍，心里升出一股不祥的预感，连着脚下的步子都变得沉重起来。
    “太子怎么还没来？再派人去请！”
    屋内传来裹挟着怒气的女声，紧接着便是瓷器打破声，乱哄哄的，让人听了生烦。
    祁云初皱了皱眉，拾阶而上，缓步走进。
    屋内弥漫着浓郁的药味，连着空气都是苦的。瑞兽香炉内如个老态龙钟的男子，兀自蹲在一旁，不急不慢，幽幽吐着白烟。将屋内的事物都给拢上一层白纱，模糊不清。
    地上跪了一排的太医，身子抖得跟筛子似的，脸上写满恐惧与无奈。
    隔着明黄色的床幔，龙榻上那微微隆起的身影吸引了祁云初的注意。
    守在龙榻边的妇人回过头，恰好对上了祁云初投过来的目光。她眼角的泪痕尚未来得及擦拭干净，如蒙大赦般连忙起身迎上前，抓着祁云初的手走到榻边，哽咽道：“国主，云儿来了，云儿来看你了，你睁开眼看看他啊！”
    祁云初呆呆地站在榻边，茫然而又无措地看着他这位父皇。他始终无法将这位形容枯槁的人与自己印象中和蔼可亲、平易近人的父皇联系在一起。
    祁国主明明正值不惑之年，可眼前这人分明跟七老八十的人一样。面色蜡黄，两边颧骨高高凸起，皱巴巴的皮像是衣服上没有摊平的褶皱，挤在一起。乌黑浓厚的眼袋耷拉着，须发斑白，比秋日里的枯草还要暗淡无光。
    祁国主吃力地睁开眼，待看清眼前人之后，浑浊的眼睛里突然迸发出一丝光亮，恍若瞧见了深渊中救赎的希望。
    “云……云儿。”祁国主搭在被子上的手剧烈地颤抖着，他死死盯着祁云初，苍白、单薄的嘴唇艰难地张合着，发出一个宛如从千沟万壑中挤出来的声音，沙哑却又疲惫。
    祁云初直直跪下，一把握住祁国主几次想要伸出来的手，眼圈一热，哑声道：“儿臣在。”
    祁国主那浑浊不清的眸子突然淌下两行热泪，像是那干涸许久的泉眼里涌起的泉水，冻得人心发寒。
    祁国主眉眼弯了弯，却是费了他好半天力气，不停地喘息着。这么一个简单的动作却好像把他最后一丝生机给耗了个干净。所有的不舍与爱怜齐齐聚在一起，悉数纳入眼中，化作三月的盈盈春光，细细描摹着祁云初，感觉怎么也看不够。
    良久，他才吭哧吭哧地说道：“朕……朕一生碌碌，未有大治。在位……在位十五年，虽晨兢夕厉，却愧先祖所托，黎民所望。朕……无颜面对先祖。”
    祁国主眼里蓄着的光芒像是被浸在灯油里的灯芯，随着他生命的流逝，灯光一点一点的黯淡下去。
    “待……朕走后，吾儿……云初继任大位。望……望吾儿，不负朕所托，无愧……列祖列宗。”祁国主大口大口地喘着粗气，说出的话“嚇嚇”作响，直翻白眼，一双腿无意识地乱蹬着，抓着祁云初的手猛地握紧，最后又猝然松开，连着那双蹬着的腿，一切又归于平静。
    一场盛大绚烂的烟花过后，徒留灰烬与硝.烟味。但烟花盛开时的璀璨却是历久弥新，让人无法释怀。
    乾安十五年春，隆和帝驾崩，年仅十四岁太子祁云初继位，改国号为隆和。
    十四岁的祁云初登上金銮殿，坐上了万人艳羡的宝座，成为世上最尊贵的王，亦成了最可怜的王。瘦弱的肩膀扛着一个偌大王朝的运行。
    早在乾安帝在位之际，百官私底下早已蠢蠢欲动，几番选择下一任继承者。他们算来算去，独独漏算了那位自小便被送去道观里的小太子。
    祁云初第一次上朝便被来势汹汹的裕王来了个下马威。
    裕王一身戎装走进大殿，手中的长剑随着他的步伐晃动，寒光掠过众臣眉眼，看得大家心惊肉跳。
    裕王停下脚步，冷眼扫视着众人，最后不屑地扬起下巴，朝祁云初抱拳道：“微臣见过国主。”
    “除去御林军外，任何人不得佩剑入宫。”祁云初脸上微沉，青涩的眉宇间浮现愠色，声音有些僵硬，背在身后的手暗暗收紧，“皇叔这是何意？”
    裕王哈哈一笑，举起手中的长剑，露出洁白的牙齿，极为嚣张地说道：“当然是要保护陛下了。陛下年幼，自小在道观里长大，未曾知晓治国之道。本王身为陛下皇叔，当有义务辅佐陛下。因此，还请陛下封本王为摄政王，这样才能更好辅佐陛下，保我临渊千秋万代。”
    裕王狼子野心，众所周知。这话分明就是想挟天子以令诸侯。
    缩在一边的大臣们噤若寒蝉，皆学王八状缩着脑袋连大气也不敢喘，恨不得自己是透明。
    “若是朕不答应呢？”祁云初鼻翼微微鼓动，恼怒地对上裕王的目光，“皇叔难不成还想弑君？”