却没有像之前那样哄他。
    苏棠装作没听到，沉默地把相册收了起来，放回到书柜上，又抽出另一本闲书，懒懒地陷进软沙发里，心不在焉地看着。
    埃尔看着他，“少爷。”
    苏棠头都不抬，看起来像是在埋头认真看书，实际正走神想着事情。
    前天他会回信跟黛芙妮说，很期待见到那几个英俊男人，其实也不光是好奇，更多的是在试探。
    自从穿越过来，埃尔对他都很好，但他觉得，这都只是基于他的伯爵身份，所以才对他这么关心。他现在是斯托克家族唯一的主人，埃尔对家族忠心耿耿，自然就对他好。
    毫无疑问，埃尔是个完美的管家，什么都照顾得很细致周到，但也不得不承认，埃尔非常传统古板，谨遵规矩，像这样的主仆关系，如果苏棠想跟他发展感情，说不定埃尔会当场脸色大变，提醒他不可，千万不能丢了斯托克家族的颜面。
    那就非常郁闷了。
    苏棠不禁想，主仆关系看起来亲近，但毕竟隔了等级，要打破这个壁垒真正谈平等的感情，并不容易。
    他忍不住就叹了口气。
    然后，他就感觉嘴唇碰到了点什么，一抬眼，黑漆漆的汤药就在眼前，瓷碗边还碰着他的唇。
    是埃尔在强行要求他喝。
    苏棠看到了埃尔坚持的表情，就猜得到，自己就算这会不喝，埃尔也能整出百八十个方法，逼着他喝。
    反正总是要来的，不如死得干脆点。
    苏棠只好硬着头皮把药喝了，吞到最后一口时，又被那难闻的味道逼得反胃干呕。埃尔熟练地往他嘴里塞了糖果。
    甜滋滋的味道在嘴里很快地蔓延开来，将苦味压下去，苏棠的脸色才稍微变好了一点。
    但还觉得不够。
    苏棠又拿起银制叉子，吃起了奶油蛋糕，因为吃得有点急，一小团细腻的奶油沾在了嘴角，他下意识就探出舌尖，把那奶油舔进了嘴里，津津有味地吃着。
    埃尔立在他身侧，自上而下，看到了这一幕，眸色蓦地一暗，呼吸都仿佛停滞了一瞬，心里艰难筑起的克制之墙，轰然崩塌，所有被压抑的渴望和冲动在这一刻，就像是洪水破闸汹涌喷出。
    埃尔垂在身侧的手忍不住蜷起，蠢蠢欲动。
    气氛都好似变得有些灼热起来。
    就在这时，一个男仆走了进来，恭敬道：“少爷，坎贝尔子爵携其子来拜访。”
    苏棠正吃着蛋糕，听到这话，有些疑惑地抬头，一时都还没反应过来，那是谁。不过，他作为主人，应该需要去招待一下。
    刚要站起来，埃尔就突然俯身压下来，戴着白色手套的手按住他的肩膀，另一只手拿着手帕，轻轻替他擦了下嘴唇。
    苏棠感觉到扑面而来的侵略，那么近的距离，更容易看清他燕尾服下隐约起伏的肌肉线条，不由得心里一紧，但埃尔只是帮他擦了下嘴唇，就谦卑地退后，和苏棠保持恰当的距离，显然是一个很好的管家。
    苏棠懵懵地坐着，刚才一片黑影罩下来，将自己困在沙发和他的胸膛之间。苏棠心口猛地一跳，下意识就以为他要亲自己，但嘴唇只是被修长的指尖隔着手帕轻轻碰了一下，就又拉开了距离。
    苏棠发现自己自作多情，有些尴尬，连忙站了起来，就想大步往前走，但很可惜身体情况不允许，只好喘着气又慢吞吞地走。
    走到一楼，苏棠看到客人了，才明白原来是昨天骂自己的詹姆斯被他爸押着带过来了。
    苏棠看着詹姆斯难看的脸色，不禁笑了，看来被好好教训过了。
    坎贝尔子爵是个长相普通的大叔，论地位等级，他见到苏棠都得低头，得知自己那儿子蠢到得罪特意嘱咐要交好的伯爵，真是气到差点厥过去，然后马不停蹄地过来道歉了。
    坎贝尔子爵说了一通，然后推了詹姆斯一下，让他道歉。
    詹姆斯显然是怕了，低着头就听话地说了：“对不起，是我说错话，我感到非常后悔。”
    苏棠冷笑，“是吗？”
    坎贝尔子爵连忙说：“他真的知道错了。”
    苏棠却没有按照一般的剧本走，大度地表示谅解，让这事就这么过去，反倒是看着詹姆斯，微笑说：“可我并不想原谅你，我这么一个煞星，哪里有资格原谅如此高贵的你呢？”
    瞬间，詹姆斯的脸都白了，哀求似的眼神看着苏棠，说：“达伊，我们认识几年了，是朋友……”
    苏棠歪了歪头，一脸无辜，“我以前可能把你当朋友了吧，但我看你不像是把我当朋友。”
    坎贝尔子爵不傻，看得出苏棠的态度，知道这一趟是白来了，没想到被自家儿子坑得那么惨。