见眼前半面银质遮面的女君无吩咐，这才规矩的退下。
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    大堂内的讨论一声盖过一声，因了学子中，来了位领头人，此女乃金陵城育德书院第一人，定远侯府嫡长女周怀瑾。
    虽出生士族，却比大部分纨绔无能的世家女更为优秀，乃拙玉中的宝珠。从小诗词歌赋，六艺精通。被奉为金陵城第一才女。
    倘若不是一年前柳苍云的文章问世，蜚声四海。这天下第一才女的称呼，便得落于此人身上。
    明年二月的会试，周怀瑾与柳苍云同时下场，是以有人拿两人做比，一人乃寒门子弟第一人，一人公侯之后，诗文精通。
    若两人一并下场，明年的会试角逐，便是寒门与士族间的较量，令人尤为期待。
    自周怀瑾出现在茶楼后，原本闹哄哄的大堂，逐渐有序起来。
    她主动抛出关于旱灾该如何救治的论题，在场学子们因了她的身份与学识，有序的就旱灾救治之事儿逐一发表观点，阐述救灾赈灾之法。
    众人拥簇着周怀瑾，讨论声一声盖过一声。
    “学生以为，朝廷应开源节流，加大拯灾粮饷，由当地官府对救灾粮统一发放。”
    “李君此言差矣，我朝每年旱涝灾害多地俱有发生。倘若只靠朝廷开源节流……定不是长远之策……”
    ……
    众人争论不休。
    周怀瑾眸光微闪，她抬眸觑了一眼二楼雅间，她的位置正好对着雅间“兰”字包厢，从雅间打开的窗口处，隐约能见着一片正红色的衣角。
    眼底印上那抹红色衣衫，她唇边勾出一抹贪恋的笑，很快又迅速的将之收敛。
    回神儿，不动声色的侧身，冲着身后的年轻女伴使了个眼色。
    年轻女子心领神会，上前一步，对众学习拱手道：“诸位说的句句在理，历来洪涝旱灾皆是朝廷难事。我等皆是愚见，却不知周君有何高见？”
    柳冬恭谨的转头，对周怀瑾眨眼问道。
    柳冬乃周怀瑾身边狗腿跟班，自两年前入得育德书院读书，因了学识有限，家中贫寒，在书院内步履维艰。后为了出人头地，攀上定远侯府世女，伺候身侧，境遇这才将将好转。
    她此话一出，众人的视线皆聚集于周怀瑾身上。
    连声问道：“周君有何高见？”
    周怀瑾柳叶眼含着丝温润的笑，她拱手，缓声谦虚道：“诸位大才，瑾莫不能比。既诸位询问，若以我愚见。洪涝解决之要，一则应务民于农桑，薄赋敛，广蓄积，以实仓廪。再之，应修堤坝，通沟渠，行水潦，安水臧，以预防为主。”
    此话一出，众人沉思片刻，脸上俱是钦佩之色。
    纷纷拱手，钦佩赞赏。
    “周世女大才，吾等弗如。”
    “周君此计绝妙！”
    “端的是天下第一才女，此计应献与朝廷，万民莫不感激女君呐！”
    ……
    被众人一番吹嘘，周怀瑾脸上的笑意更甚。
    她抬眸故作不经意的瞟了一眼二楼雅间，脸上意气风发，洋洋得意。
    却不料，人群中忽然发出一声耻笑，众人寻声望去。
    人群中走出一位女君，身着一袭葱绿素面杭绸棉衫，外罩嫩黄披风。
    应是刚从茶楼外进来，身上带着冬雨的湿气。
    她粗眉上挑，越过众学子，轻佻的打量了一眼周怀瑾，叙旧道：“两年不见，世女别来无恙。方才听人在议论洪涝，所言之词，甚是熟悉，便上前看看是不是在下同窗柳苍云，却没想到是你呐……没想到你竟然将苍云那本《天下山川治理章则》书籍里关于旱灾治理解决方法，倒背如流。端的是对苍云钦佩有加。”
    她唇边带着笑，可笑意却不达眼底。虽说出的话含蓄有礼，语气却似讥似嘲，满眼轻蔑。
    拿他人观点化为己用，为自己进入官场造势，此乃文人大忌。
    周围的学子犹豫了一瞬间，不由纷纷退后一步。
    其中有不少女君，俱是读过那本《天下山川治理章则》，如今经人点拨，仔细回想。方才周怀瑾那一番治理旱灾的言论，哪里是她自己主张，分明是照搬书中解决方法。
    这会儿看向她的眼神，多多少少带了丝疏离。
    文人最重品行，却原来金陵城第一人，原是这幅……德行，端的是名不副实。
    周怀谨神色忽青忽白，她长身而立的站在人群正中，心中怒不抑。
    倘若只是普通人拿此反驳，她尚且有办法收拾她。
    只可惜，此女身份特殊，乃德高望重、三朝元老贾太傅嫡长女。
    贾太傅两年前归隐田居，但满朝文武，半数皆是其学生，在朝堂之中声望极高。
    倘若她以势压人，不仅将遭金陵城学子的声讨，朝堂内清流一脉文官怕是明日早上便要参她定远侯府一本。
    周怀瑾仔细权衡利弊，半晌方暗自吞了这番哑巴亏。
    却不料，一直跟随在她身后的柳冬突然上前一步，满脸不悦的冲着来人，拔高声量，呵斥道：“你是何人？胆敢如此放肆与周君说话？”
    以往跟着周怀瑾，柳冬狐假虎威，在寒门学子中以势压人的事儿做的多了。
    此番见有人挑事，当仁不让，挺身而出。全然没有注意到身后世女灰灰沉沉的脸。
    贾子云掩嘴轻笑，她越过柳冬的肩侧看向周怀瑾，一脸不赞同的叹道：“世女这些年，不仅德行有亏。这寻找下人的眼光也越来越差。就这等没规矩的奴才，主子尚且没有发话，也敢出来质问？”
    “你……”柳冬气的发抖，她这些年跟在周怀瑾身侧，鞍前马后。但因了周世女的身份，在育德书院，狐假虎威，被人尊称一声“柳女君”，如今又托定远侯府的关系，得了一举人的身份。金陵城内平民百姓无人敢言语无状，称她为奴才。
    事及读书人的身份，柳冬怒目圆瞪，张嘴便要争辩一番。
    却不料，眼前徒然横亘一只手。一巴掌快很准的扇在她的脸上，她的脸顺势歪倒至一侧。
    柳冬捂着钝痛的脸颊，抬眸，便见周世女阴沉的目光。原本心中生出的戾气，顷刻消失。
    周怀瑾一脚踹在她的腹中，怒斥道：“狗东西，贾师嫡女也是你能斥责的？”
    她说完看也不看她，对着贾子云拱手：“两年不见，子云远在岭南一切可好？为姐甚是挂念。”
    周怀瑾笑的温润如玉，这会儿与贾子云寒暄，却绝口不提方才借他人文章为己用之事，脸皮之厚堪比城墙。
    贾子云冷哼出声，考量到需给定远候府留下三分薄面。
    这才转身，没有继续为难于她。左右在场的学子俱不是傻的，这会儿看向周怀瑾的眼神，虽不敢明目张胆的轻蔑，却皆是疏离。
    ――
    贾子云因了是贾太傅嫡女身份，此刻在一众学子中万众瞩目，被一众贡生团团围住，请教文章，一时半刻，却是脱不开身。
    她隔得老远看了一眼窗口的方向，柳长宁似身后长了眼睛，回头，对她颔首示意。
    贾子云得了首肯，拿起周围女君递上前来的文章经意，仔细品读。
    茶楼内文人学子，探讨声愈发火热。
    柳长宁在方桌上浅酌两杯茶水，见好友一时脱不了身，起身去了茶楼后院。
    后院有一方莲池。
    金陵城小雪过后，天气尤为寒冷，莲池上结着一层细细的薄冰。
    柳长宁拢紧身上的披风站在廊亭内，托腮看向不远处的莲池。
    天气寒冷，呼出的气息凝成一层白雾，透过层层白雾，看莲池，朦胧如仙境。
    她若有所思的定在莲池中，视线却没有焦距。
    若她方才没有看错，归云茶楼偏门处停靠的车架，几乎全是带有家族标识的马车。
    方才大堂中，一应学子争论不休。二楼雅间的士族贵人，与据说将要考察学子文章的镇南王君俱都没有露面。
    此番估摸着坐在雅间考察这届贡生的言行。
    楼上的人观察楼下的人，楼下的人却仿若未知。
    寒门学习削尖了脑袋，想要博得位高权重、达官贵人的看重，却不知只是他们手中博弈的棋子。
    扑面而来的凉风灌入领口，柳长宁不由打了个哆嗦。
    她将葱白的细指收入袖口，手指却已是冻的僵直。
    茶楼内因了烧了炭火炉，屋内暖和，待久了，却极为憋闷。
    加之被楼上雅间内的视线来回打量。她虽远远的坐着，却偶尔也有一两道探究的视线落于身上。
    柳长宁本就不打算加入任何势力，对于这样肆无忌惮，待价而沽的视线，便尤为不耐。
    此刻站在廊亭，空气清晰，远处莲池隐约若现，倘若不是这具身体畏寒，多待上半个时辰也尚可。
    金陵城的冬风尤为刺骨，柳长宁再次打了个哆嗦。
    她算了算时辰，心中暗忖，倘若贾子云这会儿依旧没有脱身，在柜台之上留个地址，日后再聚。
    正欲转身离开，游廊不远处忽然传来一道温柔熟稔的嗔怪：“天气如此冷，苍云为何不去楼内待着？”
    柳长宁侧眸，远处的女子身着一袭黄色镶边宝蓝撒花缎面竖领棉袍，衣领高高竖起，乌发被一只青碧簪束于脑后。
    她身材纤长，腰带束身，显出劲瘦的腰身。
    此刻丹凤眼含着丝缱绻柔光，丰唇勾出一抹熟稔的弧度。
    来人越走越近，待走至近前，眼疾手快的将手中的紫金浮雕暖炉塞入柳长宁的怀中。
    旌寰从臂弯取下大氅，抖开，做势便欲为眼前之人披上，却被她错开脚步，堪堪躲过。
    怀中的手炉让指尖的冰冷稍稍退散，柳长宁愣了一瞬，撩开眼皮，清凌凌的杏眸看向来人，将手中的暖炉托了托，致谢道：“多谢阁下。”
    她的视线落在来人手中展开的大氅上，古怪的看了她一眼，声音清冷：“在下正欲打算回茶楼，您的衣物便不必了。你与我非亲非故，受您暖炉，已是僭越。”
    听了此话，旌寰落寞一闪而逝，她展唇苦笑点头，将大氅披在自己身上。
    侧头温声道：“苍云倘若觉得僭越便罢，可万不能与为姐客气。你我往日虽未见过面，这些年，拜读了你的文章，为姐便一直引以为知己。”
    柳长宁狐疑的看着她，眼前的女君眉目清正，五官深邃，衣着华服，一眼便知非富即贵。
    如今仔细打量，记忆回笼。她竟与此人确有两面之缘，当年花石镇，那位被侍卫拥护的贵女君。
    可除了当年偶遇过两次外，她与此人并无交集。
    更遑论，她如今面容大变，别说此人，即便与便宜夫郎面对面，他也未必能将她认出。
    柳长宁葱白的手指尖剐蹭着紫金浮雕暖炉，眸中幽光一闪而逝。