魏尧在北疆这些年，军权声望只增不减，后来这几年，当时和他大破北狄的大多将领皆被擢升，分在各地当差，说是削弱势力，但无形之中也使他的势力遍布各地，从祥丰帝意识到的那一天起，便开始了夙夜不安，忧虑江山易主的日子。此次魏尧听令回帝都，给祥丰帝吃下一颗定心丸，人在眼皮子底下呆着，总好过远在天边鞭长莫及。
    宁清十几岁在宫中陪太子读书时，常听见魏尧的大名。太傅对他评价甚高，武官更是人人敬佩，但这么些年魏尧一直在外驻守，旁人难见真容。能一睹年少起的风云人物，宁清倒是对这个莫名的赏花会有了点兴趣。
    三日后，中宫在御花园设宴，官家小姐由晋和长公主带着同皇后用宴，世家公子则与太子一起，奇怪的是，安国公说是也在场，太子却并未向他们引荐。各家公子虽有意接近太子，打扮都被太子的贴身太监孟公公挡回去，自讨没趣倒不如端着酒杯到处敬酒，讨个脸熟，为日后仕途铺路。
    宁清在这之间倒算个异类，乐于自酌，打算混够时辰便如何来的就如何回去。仰头间，他与太子四目相对，而后太子退席，宁清饮下最后一口酒也悄声退下。
    魏尧坐在皇后特地给他安排的绝佳位置，既可纵览全局又不像主位那么显眼。本就是无可奈何的下策，想不到自己还要遭这等罪，台下那些说笑的声音听起来聒噪的很，想起自己要从中选一位作为名义上的“夫人”，魏尧顿时头疼，这不比打战轻松，打战是对敌人下手，而如今他得对自己狠得下心。
    魏尧正打算眼睛闭着，随便选一个交差早点走人，无意注意到一个人，那人身形有些熟悉，看到脸时，他才想起来，这是聚客斋见过的，隔壁桌那人。
    宁清走了几步，在灯下看见太子正在等他，过去行了一个礼，太子面色平淡：“兰誉，平时你喝酒听曲和狐朋狗友谈天说地在行，反倒不习惯这种场合。”
    宁清此刻全然没有怕平日的放纵，安分道：“太子见笑了。”
    朱御盯着他看了一会儿，蓦然笑道：“好了，孤不玩笑你了。”
    朱御谨慎低声问道：“钰卿今日可来了？”
    宁清同样压低了声音：“太子放心，我和小桃说了，这时候涣妹应该已经被带出来上赏花了，太子有什么想说的不妨现在过去。”
    太子满意的点点头，两人露出达成一致的笑容。两个人背着宁涣狼狈为奸，若是被左相知道宁清身为兄长，帮着别的男人与自己妹妹私会，即使那个人是太子，依旧不能阻止他打死这个逆子。
    太子走出两步后回头，对他说：“散宴后我会请求父皇母后赐婚，到时候还望兰誉在宁相面前替我好好美言几句。”
    看着太子远去的身影，宁清心里五味杂陈，珍重的妹妹最终还是成了别人家的，好在太子是良人。
    宴会嘈杂，宁清不想再回去赶这个热闹，索性在园中散步，看看难得一见的御花园的梅花。已是隆冬，不足一月便是岁旦，这是帝都最冷的时候，可园里的梅花却开得很好，姹紫嫣红，色彩纷兰。
    宁清站在树下叹惜道：“鲜花娇嫩，含苞欲放待人欣赏，可惜冷冷清清的，辜负了满园春色。”
    “好歹有两个人欣赏，总不至于空无一人，埋没了这样好的景色。”
    这声音有些低沉，着实好听，宁清转头才看见人，心想大概是同来参宴的公子，轻轻点了点头示好，便转身要走。
    “坊间将镇北将军传的神乎奇迹，可年近三十依旧是孤家寡人一个，我看怕是另有苦衷，只得将身心投入在战场上。”
    宁清一听这熟悉的话，迈出去的脚悬在途中，半晌才收回来，转身狐疑地看向那人。
    “如何，你还要我说后面的话吗？”魏尧轻笑道，眼角却无甚笑意。
    宁强很肯定自己未曾见过这人，但此刻心里莫名的不安一直在敲打他，缓缓开口道：“不知公子是？”
    “不巧，在下姓魏名尧，正是公子口中的那个人。”
    不祥预感成真，宁清不免想起今前些日子宁涣邀他去城外烧香而他没去，莫不是因此犯太岁？
    想不到面前的人竟是那位镇北将军，他还以为镇北将军一定长得五大三粗膀大腰圆，有不怒自威的霸气，令人俯首的魄力。眼前这位，身着一身紫金色锦袍，更衬得形貌昳丽、眉眼如画，穿着与其他世家公子无异，唯有眉宇眼神间那说不清道不明的东西，倒能看出不同寻常。
    宁清忙行礼道歉：“在下一时醉酒之语竟入了公爷的耳朵，实在惭愧，还望公爷见谅。”
    无事时各自安好，一副谈天谈地都无所畏惧的模样，一到东窗事发就不管三七二十一，服软为先，宁清这行为实在与见风使舵无异，不过与殿里那群毫无生趣的人比起来倒是有些意思。
    魏尧微笑着，满不在意的样子：“无妨，只是我已自报家门，这下该我问你是何人了吧？”
    “在下左相宁珂承之子宁清，见过安国公。”宁清朝他安分的地行了礼。
    此时天色已晚，宫殿内的嬉笑声小了不少，该是要散宴了。
    魏尧点点头，故作恍然：“原来是左相家的公子，时候不早了，眼下不是说话的时候，等下次再见时我们再深谈。”
    说罢，魏尧转身离开，宁清在原地松了口气，喃喃道：“还有下次，可别了。”