布那轻笑道：“说的不错。”
    巴奇见父王夸他，对陶吉的敌意更重三分。
    “今日找你们来为的不是此事，快到七月二了。”布那脸上没什么情绪，可巴奇最懂这点，忙道：“儿臣明白，快到王兄的忌日了，前些日子已让人照往年安排了。”
    “做的不错，陶吉，你也跟着一起打理。”
    大王子的忌日事宜一向是巴奇在安排，怎么今年平白要加上他，陶吉一瞬惊诧，本想推脱，不想布那对他的想法拿得门清，没等他开口便道：“都下去吧。”
    果然方出殿不久，巴奇的怒火便按耐不住了：“你是越发会讨父王欢心了，父王近来尤其看重你，做什么事都有你的一份。”
    陶吉微笑道：“王兄在父王心中的地位哪里可以撼动，不过是近来事务尤其多，父王也是担心王兄过于疲累，才想找个人分担一些。”
    这么一说，巴奇果然好受了些，只是嘴上依旧咄咄逼人：“油嘴滑舌。我倒是想起来，从前王兄最看不惯你，那时候你的日子哪有这般好受啊，也是我仁慈好欺负，才由得你在我面前放肆，要换了王兄，我看你敢？”
    陶吉闻言微顿，微微笑道：“我对两位王兄的敬意都是一样的。”
    巴奇斜睨一眼，冷笑着对随从道：“我们走。”
    回宫殿的路上，陶吉从前的记忆被勾了出来。巴奇说的不错，从前的世子，也就是大王子苏保，一向看不惯他，因为出身的缘故，他在宫里本就不受待见，只是苏保尤甚，从到北狄王宫起便时常受他的训诫，那些日子都得想着法子避开他走。七年前衢原一战，魏尧将苏保杀于帐前，无形之中让他解脱了出来，巴奇虽嚣张，可雷声大雨点小，所思所想皆暴露在外，都无需刺探揣摩，比起苏保的确好上太多。总归王位不会是他的，谁当世子都无所谓，若是巴奇这样的倒也不差。
    从前他不过是跟在一群人后上一炷香，今年却要亲自操办事宜，布那这么做不知是忘了苏保从前不喜他，还是另有他想。
    说是一同操办，可大部分事还是巴奇经手，陶吉不过是被安排些零碎的琐事。好在苏保的忌日郑重却不铺张，无非是几个王子去佛堂待上几个时辰，布那去后他们便可以走了。
    陶吉和巴奇等一众王子从清早待到黄昏，也不做什么，不过是坐在地上听大师们诵经，听得昏昏沉沉的大有人在。巴奇实在无趣，便时不时地刺陶吉一句，不过陶吉一向低眉顺气，他试了几次了无生趣，最后也安静了下来。
    “你们累了一日了，都回去歇息吧。”布那突然不知从何处进殿，惊得一众人忙起身行礼。
    人退了大半时，布那叫住了陶吉：“你留下陪陪孤。”
    从前布那都是等他们散了，一人在佛堂待到夜深的，今日怎会…
    既然布那开口了，他便不能推辞，硬着头皮在巴奇敌视的目光下应了下来。
    布那坐在佛堂前，说道：“别拘束了，坐在孤旁边。”
    陶吉小心翼翼地坐在他身后，听他说起话来。
    “你应该很好奇孤为何派你操办忌日事宜吧？”
    “儿臣的确不解。”
    “你们的事，孤也知道一二，因为你的出身，苏保不太看得惯你，毕竟事情过去许久，人老惦记着陈年旧事总不好。”布那瞥了他一眼，说道，“世子之位空悬依旧，朝中大臣提过无数次，孤都推下了，一是困于苏保之死，二是苦于没有人选。原先几个儿子都还小，倒不急着这个，这两年你们都大了，谁装腔作势，谁隐忍不发，孤都看在眼里。”
    陶吉闻言心惊，已有所预感，却不敢相信。
    “陶吉，世子之位给你如何”
    布那说得轻描淡写，可陶吉明白他是认真的，正是如此才更不敢妄言。
    他起身跪地道：“谢父王垂爱，可此举只怕不能服众，还请父王三思。”
    “能者居上，论才德、论品行，在兄弟们中，你是孤最属意的。”
    “儿臣惶恐，父王正当盛年，立储一事可再缓缓。”不论如何，陶吉依旧不改口风。
    布那看着他，轻笑一声：“既然你如此执意，孤便再缓缓。”
    沉寂良久，布那道：“你下去吧，孤一个人待上片刻。”
    “是。”直至陶吉出去，关上了殿门，布那抬头望着苏保的灵位，眼里的情绪渐渐泄露。
    第43章 凯旋
    北疆军和其他州借调的兵力都返回原职地后几日，魏尧一行也带着帝都驻军返程，十日后到达昌州，停留一日稍作歇息。
    宁清与魏尧甩了一行人，方出驻地几十步便好巧不巧地撞上了萧远取水归来，见他们两人小心翼翼的样子，先是一惊，随即暧昧一笑：“啧啧啧，青天白日的，你们两个有什么事要溜出去单独相处？”
    宁清不扭捏，反亲昵地冲着魏尧笑了笑，对他说道：“我们就想找个树林子谈天说地，不想被他人打扰，望仲之兄见谅。”
    魏尧早习惯了他的语出惊人，愣了一瞬便仿佛无事一般转头对萧远道：“别乱传，赶紧回去。”
    “走吧，去找个树林子。”魏尧看了宁清一眼，扔下一句话便走了，宁清随即跟上，萧远微微张开口，自言自语道：“莫不是…”
    宁清跟上魏尧，此时离驻地有些距离，不必有太多顾忌，魏尧道：“东夷王如你所说对前南蛮王的死因有所怀疑，回帝都后你准备如何查此事？”