“我也去。”
    魏尧刚想拒绝，就听他说，“布那用陶吉的木鸢传信给我，说只要我去北狄，他便饶陶吉不死。不管如何，我是一定要去的。”
    魏尧想了想，还是说了：“先前我收到了北先生的信，他知道大魏与北狄必有一战，求我到时想法子救陶吉。”
    宁清目光坚定道：“是，一定要救，他替我受了十多年的苦，如今到接他回家的时候了。”
    沉默片刻后，魏尧应了他。
    ——
    半个月前，北狄。
    苏长源耍花招被布那发现，被关了起来，陶吉也见不到人。他正想着怎么求情时，布那却主动来找他。
    怪的是，布那不是找他去宝德殿，而是让他去佛堂。
    佛堂里烛火摇曳，静谧无声，布那一个人站在中央，身边一个宫人也没有。
    陶吉有些疑惑，上前行了礼，问：“父王怎么今日想起来佛堂了？”
    “想起你王兄了。”
    陶吉闭嘴不语。
    片刻后，布那与他在偏厅坐下，说道：“陶吉，今日孤将宫人都退出去，你可知为何？”
    陶吉摇摇头。
    布那笑了笑：“你是个聪明的孩子，你知道的。”
    “苏长源有个女儿，叫苏沄玥，似乎与你情好，连孩子都有了，你竟一声不吭，是何必呢？”布那瞥了他一眼，“既然你喜欢，迎进宫给个正式的名分也不是难事。”
    陶吉知道他早晚会发现，倒没有太吃惊，只说：“她是寻常女子，在宫里待不惯。”
    “陶吉，孤就不与你绕弯子了，便直说了吧。”布那盯着他，忽然笑了，笑的让人心悸，“你的身份孤已经知晓了。”
    陶吉大惊，脸上露出了无措，布那会这么说必定是掌握了真凭实据，此刻与他耍花样不是明智之举，因此他跪下道：“儿臣…”
    布那笑着让他起来：“动不动就跪可不是好习惯，坐下好好说话吧。”
    “毕竟孤与你有遮十余年父子情分，即使你不是孤亲生的，也可做养子，日后还是同从前一样。苏长源那你也不必担心，孤看在你的面子上，不会为难他的。”
    眼前这人实在陌生，布那何时是如此宽厚的人了？他越是如此，陶吉越是觉得他另有所图，心里惴惴不安。
    “但研制火器的事不能没人做，他年纪大了，也不是真心为孤做事，便换一个吧。”布那笑眯眯地看着他，“明日，你将苏沄玥带来，她怀着身孕，不好动手，便由她说，其余的人做即可。”
    “沄玥？”陶吉起身急道，“她虽跟着苏长源，却不懂火器！”
    情急之下，他的语气有些急，布那倒不介意，反而惊讶道：“原来你不知道啊？也是，孤也是前些日子知道的。”
    “苏长源虽有些技艺，可实在不像是做出木鸢那等精巧东西的人，孤怀疑这点，便让人去查了，想不到真有发现。‘北先生’不是苏长源，是苏沄玥。”
    陶吉显然不信。
    “你若不信，尽管去问问本人吧。”
    于是陶吉火急火燎地出了宫，见到苏沄玥便一把抱住了她：“你是‘北先生’？”
    苏沄玥不意外，问：“说告诉你的？”
    “北狄王。”
    苏沄玥挣开他的怀抱，拉着他进了内室，将一个盒子打开，里头都是些木头制品，像是木鸢，却有不同。
    “我从小受爷爷熏陶，喜爱鼓捣□□一类的东西，这些都是我小时候无聊刻着玩的，后来在在木鸟里放了□□、磁石，就成了木鸢。”苏沄玥看着他，“我没和你说过，我的小字叫梦北。”
    “你为何不告诉我？”
    “世人都以为‘北先生’是男子，我想将计就计也好，便特意瞒着了。”
    陶吉坐下，沉默良久，恍然道：“北狄王是在威胁我。”
    “什么威胁？”
    陶吉将在佛堂发生的事告诉了她，苏沄玥愣了愣，一抬头看见陶吉满脸担忧，嫣然一笑，抱住了他：“不要怕，布那需要我的手艺，不会动我的，倒是你，该早些为自己打算，布那如今这样恐怕只是权宜之计。”
    陶吉轻轻摸着苏沄玥的肚子，她已经显怀了，肚子隆起了一块。他闭上眼道：“终究是我拖累了你。”
    苏沄玥笑道：“夫妻俩，说什么拖累不拖累。”
    很快她的笑容便散了，抱紧陶吉，心里涩涩的。
    次日，布那便派人堵到他们面前，说是请他们进宫，其实是变相软禁了陶吉，苏沄玥顶着肚子白日在武备所，天黑了便回去与陶吉作伴。
    ——
    大魏，腊月初一，白雪纷飞。
    大清早的，天寒地冻，却挡不住百姓送行的热情。
    魏尧一身戎装，骑马在队伍前头，宁清与他差了半个马身，披了一身雪裘，几乎要与周围的雪景融到一处了。
    费添和林荣都来送行了，这次并未带上他们。
    虽然宁清嘴上说费添如今是有爵位的，身份大不相同了，可他不傻，他知道此行凶险，宁清他们不想牵扯太多人。
    “兰誉兄，将军，你们要尽早凯旋啊。”
    费添有些伤感，似乎要落泪了，而林荣则很不争气地落泪了，一边擦着泪，一边公子公子的唤着，却是一句完整话都没说出。
    “好了，大男人哭哭啼啼的像什么样子！”宁清一笑而过，对费添嘱咐道，“我们都不在帝都，林荣一个人也无聊，我便暂时托付给你了。”