“打扰了……请问名取先生是在这里吗？”
    门扉开启一条缝隙，微弱的声音唤醒了不知沉浸在什么思绪中的柊。
    “夏目大人——”
    草薙仔细打量着来者，看上去是个弱不禁风的少年，清秀纤细，浅色的发丝柔软贴在耳边。那双不可思议的、令人平心静气的眼眸锁定草薙，他的怀中有个球状物体抖动了两下，从衣服里窜出来，伸展圆滚滚的四肢打哈欠。
    “招财猫？”
    草薙忍不住脱口而出。
    琴酒低头看着这个长相滑稽的生物，只有修长五指的力度泄露出了他的几分讶异。
    “喂，那边的小子。”
    猫忽然说道。
    草薙将四周看了一遍，终于确认他或者她说的是自己，他还没来得及表示疑惑，这只胖乎乎的招财猫高高跃起，向自己的脸上扑去。
    “啊，猫老师——！”
    “……嘁。”
    “咦咦咦咦咦咦咦咦？”
    在草薙的惨嚎里，他不幸失去了平衡——虽然摔一跤并不值得担心，但是糟糕的是他身后就是名取周一，如果栽倒这位病患身上，恐怕今晚忙碌的医生们会用怨气掐死他。
    当然也不排除他的式神小姐用刀把他捅个对穿。
    希望不要太疼。
    他闭上眼睛，但预想中的冲击并没有到来，一只手拽住他的衣领，将他稳稳控制在原地。
    是琴酒。
    他的唇角不自觉地因为这个事实稍稍上扬。
    罪魁祸首则被轻松拎在琴酒的另一只手中，四条腿疯狂挣扎着，男人冷哼一声，甩手丢掉他。少年回过神，连忙把它压回自己怀中，鞠躬道歉：“真的非常抱歉！”
    他怀中的猫逐渐停止挣扎，恢复了原本悠哉的模样。
    “我希望下次黑泽先生用更温柔的方式来帮助我，比如可以试试抱住我——”
    “是吗。”
    “是的！”
    猫的双眼紧紧盯住他们，那双眼瞳中的混沌似乎消退了，他用玩具般的可爱音调说道：“……你很奇怪。你的身上有种腐肉的味道，连妖怪都不愿意接近，不如说本能令妖怪厌恶。就连我也因你身上的味道而觉得恐惧——小子，你、吃过什么东西？”
    草薙眨了眨眼睛。
    “麻婆豆腐味巧克力球？”
    圆滚滚的猫咪眯起眼睛，“嘛，算了。”
    言毕，他从夏目怀中跳下，这次选择了名取的病床角落，像只真正的猫那样找了块舒适软和的地方。
    “徘徊在城市里的小妖也带来了消息，那个东西就像是凭空出现的，无法感觉到妖气，他们的攻击全然不奏效。”猫咪慢吞吞道，“我的判断是，它——并非属于这个时代的物种，而是某种异样的幻影。如果想要打倒欢迎，这个时代的人与妖怪是做不到的。”
    见到他如此笃定，柊动摇般感叹着：“怎么会……”
    这只其貌不扬的招财猫，似乎地位相当的高。夏目的瞳孔中满是歉意，他正为这与自己亦师亦友的妖怪的行为而苦恼着。草薙来回观察着房间内逐渐不妙的氛围，决定在对方抖露设定之前道别跑路，他根本对妖怪什么的没有兴趣啦，况且这是人生第一次碰见自称妖怪和阴阳师的团体。
    “既然名取先生的朋友已经到了，那么我先——”
    一只冰冷颤抖的手拉住了他的腕子。
    草薙总觉得好像身后一凉，琴酒的眸色变得有些奇怪。
    是名取周一的手，缠满了绷带。他的手上也有几道裂纹，渗出细碎的血点，草薙很想吐槽他醒的真是如同电视剧一样恰到好处，但目前的凝重空气让他无法开口调侃。
    柊率先呼喊道：“主人！”
    名取周一仿佛没有听到她的声音，只是闭着眼睛：“它有意识，尽管不太清晰，我还是听到了它的名字——溯行军。不论用什么符咒还是式神都没有用，它不是这个时代孕育的东西，然而，在它找到应毁灭之物前，永远不会停止。”
    他轻微地咳嗽了两声，草薙本打算端起柜子上半冷的水给他，奈何琴酒拉着另一只手不放，无论他怎么提醒，温度仍然传达着。
    柊小心翼翼地帮助名取靠在软枕头上，除妖师艰难地张开眼睛，用了一段时间来适应房间中的光明。草薙不自在地挪动被他无意识抓住的手腕，尴尬道：“我现在能走了吗？”
    “你……”名取的话卡在半截，忽然意识到什么，“失礼了。请问您是？”
    “您的手机损毁了，我是被人用掉在现场另一支手机喊来的，这只是个误会，看到您回复意识我也非常高兴就是了。所以我是否可以拿走那支掉落的手机然后……”
    尖叫。
    声源是楼下，草薙的问句再次被打断，有点烦躁地扭过头，柊冲向门外，她的手中握着长刀。他的严肃眼神告知着在场所有人不要随意移动，除了草薙外，大概所有人神经都绷紧到了极致。
    “那个东西，为什么会追到这里——”
    这是名取。
    “麻烦。”
    这是把手伸进怀中，随时准备取出□□的琴酒。
    “我能回家了吗？我想回家。”
    这是草薙。
    第10章 溯行
    刀刃摩擦地面的声音对于人体而言，只是杂乱的噪音而已。仿佛有数把短刀紧贴墙壁，剐蹭出糟糕的痕迹，与怪物相视已经足够令人打消反抗的勇气。电箱不知何时被这闻所未闻的人形体破坏，整层楼陷入黑暗当中，所有职员躲在办公桌或临时床的庇护下，祈祷它视力难及。