役人祈祷着自己不会被发觉这副狼狈模样。
    脚步声愈来愈近，他闭上双眼，一个肥大的影子窜了出去，他听到巡查释然的叹息：“搞什么，原来是老鼠啊。”
    他晃了晃手电筒，嘴里发出驱赶的声音，灰白的硕鼠立即找到下水道的栅栏，钻进去消失不见了。巡查拉低帽子，移开光芒，最终役人听不到声息，才如释重负地从冰冷的地面上爬起来。
    污浊的水混合着奇怪的垃圾，他已经无暇顾及，只想赶快离开这个糟糕的地方。
    没有痛觉，因此拖着沉重身躯的感觉相当异样，没走几步便踉跄摔倒。他发觉平衡感已经完全消失，碎了多少肋骨都不清楚，仿佛只是一具行尸走肉，连是否动起来都不依靠他自己的意志。役人不禁陷入了莫须有的迷茫当中，霓虹灯与黑夜的交界处，只有他不知道自己的方向，无论是回去亦或是重新躲藏，似乎都是不可能的。
    渐渐的连气愤的理由也没有了。
    体温在流失，但是他由衷地感到一阵久违的平静，甚至提不起质问草薙炼的兴趣。他的瞳孔里映着铁丝网外的灯光，彩色逐渐变得模糊，他仿佛能看见一个影子正在逼近，十分熟悉的白色长袍与青墨色的发丝溶于黑夜，役人有那么几秒以为这是幻觉。
    “哦呀，看样子你是失败了呢。”
    他微微低下头，俯视着役人，眯起的双眼就像是只糟糕的狐狸，“怎么样？役人君，我的礼物还不错吧？啊啊，想到你用疯狂地神色按下自以为的引爆按钮，我的内心完全得到了满足，真愉快，能遇到你真愉快。”
    “炼——”役人咬牙切齿地瞪着他，“从一开始就在玩弄我吗，你这混蛋人渣！”
    草薙炼歪了歪头，好像决定这种指控十分有趣，他没有打算作出丝毫反驳：“嘛，被你这么咒骂确实有些新鲜，不过看在你给我带来的乐趣上，我决定放过你。”
    “至于你的疑问，嗯哼，当然，从一开始就没怎么指望你可以做成事情哦。其实刀什么的对我来说无关紧要，只是想看到你绝望的表情而已。”他伸出手，轻轻抚摸役人因血液黏在一起的头发，动作温柔，“毕竟你向我求饶时实在是太有趣了，哀求着说‘不要让我被抓住’、‘想开始新的人生’时的模样也是。”
    他愉快地、用力地拽起对方的脑袋。
    “所以我当时就在想啊——干脆和你开个玩笑好啦。”
    不可思议的是，役人没有从他的话语间感受到任何恶意，草薙炼继续陈述着：“打开裂缝的是我，收容你的是我，刻意让短刀阵亡的是我，逼迫他死掉的还是我，不过对于你来说已经无关紧要了吧。嗯，理由？你想知道理由？”
    役人移开目光，这答案根本不用猜测。
    “没有理由。”对方干脆利落道，“只是想成为恶而已，因为爱着你哟，可怜的孩子。”
    他眨着眼，当真无邪地看着役人。后者连冷都已经感觉不到，他吃力地看着过去的合作者，其实他早就知道自己犯下了多么严重的错误，但是，他从来没打算弥补这么麻烦的错误。
    他轻轻地喟叹了一声：“……我果然是连普通人类都不如的残缺品。”
    草薙炼看着他，忽而笑出声：
    “役人君，这不怪你哦，这和你是否残缺并无关系哦，你原本是有成为人类的机会的。可惜啊，你选择了我，也就是逃避了这个机会。”
    他的眼中露出了刹那的迷茫，但草薙炼清楚，这是因为他即将丧失身体机能，变成一具永远的尸体——役人想到了什么，他忽然伸出手臂，紧紧拽住草薙炼的衣袖。
    “我、我要死了吗？”
    “对哦，像个普通人类一样。”他点了点头，“你以前难道没有想过，和前代一起作为普通人？”
    “那是、那是过去的东西……呐，救救我吧？没有意义啊……这样子我做的事情都毫无意义，我……怎么才能……我想活下去啊……”
    他的声音渐渐变得支离破碎，混浊的眼珠里蕴含着莫名的执念。
    “我可以……帮助你……我知道的，你把所有的躯体都放在裂缝那边对吧？研究基地，对，我可以帮你看守中枢！保护你的意识……”他喃喃自语着，“呐，我没有向任何人透露过，这是我自己的情报，如果你不放过我，我就留给他们死亡讯息——”
    微弱的求饶中，草薙炼只是无声地望着他，那双眼中充满怜悯与同情。
    役人的意识开始消散。
    不对。
    他从来不会用怜悯的眼光看着我，他——只会用那种恶劣的、温柔的——
    “呼。”男人看着那团黑色的影子逐渐停止了呼吸，才松口气，他活动筋骨，手指抚上侧颊，随着令人牙酸的撕裂声，一层人皮被揭下。他同时取下假发，丢在垃圾堆中，惊起几只老鼠。
    “不要动。”有个男音制止了他，“贝尔摩德，你为什么在这里。”
    男人——被称为千面魔女的女子展现出凹凸有致的身材，她看向安室透，勾起红唇笑了。
    紧接着，她的目光越过安室透，寻找到了草薙。
    “嗨，琴酒家的孩子。”她疲倦似的叹了口气，“我来向你稍个口信，告不告诉琴酒是你的选择哦。”
    猫般的瞳孔亮着光。
    “如果他再不来见那位先生，就再也见不到了喔。”