语气里简直充满促狭，男人不得不心生警惕。
    白袍的研究者从口袋中取出一小管赭石色的液体，轻轻摇晃可见其澄澈。他根本是早就有打算，才把这东西带在身上，尽管明白这个事实，男人的目光还是不由得被它所吸引。草薙炼将它小心翼翼地放在桌上，才开口道，“只有一个人的量，这是给你的。”
    看到男人的手指尖颤抖，他继续道，“不过是有条件的，这里面还缺了些东西……缺了能让你获得永生的血液，你必须取到它才行。”
    那只手已经触碰到玻璃光滑的表面，为了防止体温使内里的液体变质，男人的每个动作都十分谨慎。这种谨慎看在别人眼里也许非常滑稽，不过已经不是在意这种东西的时候了。
    “你已经听说过他的名字了。”
    草薙炼从桌上抽出一支钢笔，在五指间把玩，笑容里依旧充满恶意，“我的孩子，他的血液可以带给你永生，或许再过不久就会来到你的面前。他比我好说话多了，所以你大可尽情向他求助。”
    他说着，退出狭小的屋内，那扇厚重的门逐渐将这里与外界隔开。男人望着那条缝隙，用拐杖支撑着自己站起来，向他询问：“她的那份呢？”
    “不知道。”草薙炼轻飘飘道，门逐渐合紧，“如果你愿意出让的话，就是另一回事啦。”
    他的声音完全消失，男人望着紧闭的一扇铁门若有所思。
    他本就比贝尔摩德的年纪大，又没有服用任何药物，维持着体格已经算是极限，他的身体无法避免地变得沉重，依靠拐杖才能正常行走。
    实际上，如果想要走出这扇门，方法多的是，然而他仍旧固执地想要实现那个梦想——男人将玻璃管悄悄放入怀中，他听到一阵震耳欲聋的声响，仿佛有什么东西从高空坠落，他下意识护住自己的身体。
    尘埃散去，余波竟然连他身后的墙壁都震荡到塌陷，巨大的裂纹攀爬在精致的墙纸之上，熄灭了两三支蜡烛。他回望其中，漆黑的空洞与充满恐怖的甬道正在延伸。男人忽然想起草薙炼说过的话，他停在原地，静静等待了起来。
    ■
    “咳咳咳咳咳咳——”
    肺里的空气仿佛全部被咳出来了，草薙总觉得五感笼罩着一层薄雾，耳边只有震耳欲聋的轰鸣，完全听不到任何呼唤。尝试看清楚周围也是种枉然，他几乎被这团肉块完全包裹了进去。
    黏着在肉块上的人类肢体缠住他，似乎在奋力将他下拉，贪婪地索求着某些东西。
    清脆的骨骼折断声、肌肉拧裂声后，他恍然意识到了对方想要什么。那团肌肉中混入温热的血液，然后开始痛苦地痉挛，他被挤压抛开，浑身的骨骼似乎没有一处还是完整的，紧接着，他听到混杂无数人声的惨嚎。
    那团肌肉疯狂生长，又在急速萎缩，最终变成一团腥臭的形状，再也不动弹了。只有那些被吞噬的人体还在无助摆动四肢，看起来霎时可怖。
    “果然是想要我的血液啊……”草薙喃喃自语，喉咙里都是腥甜的味道，完全不明白这样东西对它们有什么吸引力，“抱歉啦，我只愿意把它交付给我家那位。”
    他浑身无力地躺在地上，被那团怪肉完全撞破的地下异常空旷，没有摆放任何东西，连灯都不曾安装。只有地下水偶尔从破裂的缝隙流出来，声音空灵悠远。
    骨头和肌肉回复好的同时，怪物也停止了无尽的蠕动。
    他费了好大力气适应这足以让人休克的剧痛，才从地面上站起来，无论怎么努力都无法看清楚远处的事物，一边是永远的黑暗、还被这团肉酱堵住了一半，另一边则是亮着一点微光的景色。
    他皱起眉头，向那里摸索着前进，路上全部是天花板的残骸，小心翼翼才能全部避开。
    距离并不遥远，等到接近那橘黄色的微光，草薙才骤然反应过来，那里实际上是个房间。只不过一面墙被震塌，露出了里面的灯光而已。
    “请问……有人吗？”
    直觉上他应该更警惕一点比较好，不过刚才被肉块纠缠时，枪/支恐怕已经被对方吃掉了，草薙一时拿不出什么其他的武器。
    内里的地板一眼就能看出价格，与他淌着血的模样完全不相符，桌旁似乎端坐着一个看不清面容的人影。从对方的口中传来沙哑的声音，“请进吧，不速之客。”
    “——”草薙沉默半晌，还是依他所言踏入干净光滑的地面，坐在椅子上的是位怎么也算不上年轻的老者，西装革履，手中握有长杖，正用微妙的眼神看着他。
    是谁？
    不是草薙炼，也不是怪物，那么可能是研究者——也可能是他想象中的那个答案。
    “啊。”老者似乎才反应过来，他西装革履，看上去倒是很有精神，眼光里隐约流露出些许锐利。草薙很确信，这与琴酒有几分相似，“原来你就是琴酒家的孩子呀。”
    他笑眯眯地看着草薙，“他大概不会向你提起我吧。”
    “啊，真是最糟糕的事态。”草薙忽然反应过来，叹了口气，“您就是他的上司，被传言成恶鬼的组织头目咯？”
    “你还真是不懂得尊敬老人……”
    虽然嘴上这么说着，老者却没有真正动怒的迹象，他转动手杖，另一只手则向草薙伸出。身居高位多年，他的声调威严十足，“不论如何，我都想亲眼看看那孩子选择的人。”