耍过的人类已经够多了。
    他们之中的大部分都已经死亡、或者腐朽，活下来的在精神方面也不一定健全，可以说是他的完全胜利。至少直到他们消亡的那一刻，草薙炼都将他的恶意烙印在了对方的脑海与记忆当中。
    向他们伸出手，然后再掰开他们的手指，看他们坠落悬崖——这是他的恶趣味之一，持续了几十年岁月，不过现在也已经腻味了。
    他对权力或者力量都不感兴趣，同样绝非正义使者，有时候选择那些恶人下手，只是单纯因为兴趣而已。现在他已经完成了够多的实验品，其中不乏十几年前的自己会赞不绝口的那种，再继续下去也没什么意义，毕竟他从来没有指望过用这种病毒攻占世界之类的。
    “还以为会变得好玩些呢，唉，失算了。”
    他仰望着天花板，悠然道。
    “结果还是没有看到有意思的绝望表情，没想到用人鱼血就能这么简单的解决病毒，根本是犯规嘛。他用的血量太少了，副作用远没到那个程度，遗憾，太遗憾了。”他摇着头，不断抱怨着，语气里却没有愤怒，“还是血淋淋的模样比较适合他，真是让人不爽，你也这么觉得吧？”
    空气仿佛凝结了一会儿。
    他起身敲了敲玻璃，其中朦胧印着他的影子，如果仔细观察的话，会发现那只是和他面容相似的某个人。他的手臂移动时，玻璃里的人并没有动弹，对方看着他，瞳孔里没有焦距，只是平白无奇地注视着他。
    草薙炼发出不满的嘁声。
    从几天前，伴随着莫名其妙的心悸，这道影子无声息地出现在了自己身边。
    世界上当然是有妖魔鬼怪的，还有付丧神、身怀绝技的人类，所以接受一个已经死去多年的影子不是什么难事。那只可怜、愚蠢又幼稚的人鱼的影子跟随着他，面色苍白，容貌和草薙炼现在使用的完全一致。
    “伽蓝？你是叫作伽蓝吗？”草薙炼也不恼火于他一声不吭，“起名品味好怪，我家孩子以前将你藏得很紧喔，你是他学会说的第一个谎话。”
    影子没有反应，那双眼珠明显转动，注视草薙炼。
    他永远只维持着注视。
    像故事里一样，如果是恶人角色遇到了这样的鬼魂，大概早就被吓破了胆。然而草薙炼确定，对方毫无置他于死地的能力，且不一定能被划分在鬼怪的范围，更像是残留的某些思念，放着不管也会消失。
    白衣男人从玻璃旁移开，伽蓝苍白的脸转向他，然后也自发慢慢地跟上人类。
    “偏偏是在最近出现，我都怀疑起自己的大限将至了。我最后尝试的死法会是什么呢？大概是无聊死吧，毕竟我现在已经完全没事可做了。”他眨了眨眼，“伽蓝君，你就这么想见证我的终结吗？”
    伽蓝默然不语，那双瞳孔中还是冷淡且空洞的颜色，草薙不得不承认，人鱼的眼睛比他想象中要漂亮多了，也许他当初的动作是粗暴了些。
    没等他再出言不逊，伽蓝向前一步，他们身高一致，双目的高度自然也一致。原本他猜测影子只是个虚幻的存在，然而，那只冰冷异常、如同寒铁的手握住他的手腕时，草薙炼发觉了异常，人鱼的影子向他逼近，那张永远无表情的脸出现了变化。
    伽蓝平常所做的事情，只是用近乎诅咒的目光望着他。
    现在，他却看到精致到雌雄莫辨的面容上，出现了其他意义的表情。人鱼的唇角上扬，他像是刚学会怎么改变表情的孩童，尝试了几次都遭受失败，导致看上去有几分滑稽可笑。
    人鱼苦恼地皱起眉毛，尝试了最后一次，在草薙炼的眼前，那张和自己一模一样的脸露出笑容。那是真心实意、不掺杂虚假的笑容，温柔得仿佛能够融化所有寒冰，他感觉到自己的心底忽然涌现出了无名怒火。
    影子的双唇开合，他的动作无比艰难，才发出细小微弱的声音：
    “……我在黄泉……等着你……哦。”
    男人伸出手，想掐断幻影的脖颈，他的五指轻而易举地穿过了这段虚无，只有刺骨的寒冷顺着皮肤攀爬。
    伽蓝恢复了那副无波澜的模样，他站在原地，静静注视。
    ■
    “伽蓝？伽蓝……不见了。”
    草薙的目光逡巡，在哪里都找不到那个青蓝色的影子，他好像彻底从人间蒸发了。
    那道生了锈的密码门，在旁人看来，不知为何保持着已经输入密码的模样。虽然琴酒认为需要再度考量，但在草薙的坚持下，还是拧动了那扇门扉。而在它开启的那一刻，伽蓝的影子便消失殆尽。
    金库门后是空荡荡的一切，积水腐蚀了留在地面上的一切，里面的空气都带有潮湿的味道。如果擅自进入，大概还会遭遇到缺氧的困境，因此他们在外面停留了一段时间，才进入空旷的房间之中。
    这里明显比外面的穹顶高许多，从墙壁和顶端垂下各种外壳已经完全腐烂的电线。草薙花了一点时间才说服琴酒他的身体已经没有大碍，他小心翼翼地碰上开关，随着咔哒的声响，他奇迹般发现早该坏掉的电灯居然还可以正常开启。
    琴酒适时遮住他已经适应黑暗的双眼，以防灯光刺伤。
    “这里是什么地方？”
    视野里充满模糊的红与黑，草薙有些茫然地问道。