高耸绵延的小相岭下，是广袤原野和起伏丘陵。
    杨坚一路俯冲而下，如鹰入兔群，无人敢直撄锋芒，纷纷退散。一行十余骑势如虎狼，同房彦谦等人率领的守军攻袭而下，离李昺愈来愈近。
    对方数名都尉涌过来拦截，厮杀混战中，迅速向李昺逼近。
    房遗爱盔甲在身，右手是防身杀敌的长剑，左臂挽着那把桑木弓，背后是装满铁箭的箭筒。
    论臂力，她不及杨坚及诸位将领，但要论射箭的准头，她却是出类拔萃，甚至连杨坚都赞赏有加哪怕是迅速奔跑的虎豹猎物，只要是她臂力所及之处，房遗爱射向左眼，就绝不会落在右眼。
    中军迅速被冲出缺口，李昺麾下最得力的五名都尉，三人在攻山时重伤溃退，两人被杨坚斩落马下。不过一炷香的功夫，两万人马溃散四逃，李昺身边部将冷落。
    方才的些微豪气被扑面而来的凛冽杀意浇灭，李昺坐于马背，终于觉出惊恐。
    回溯越过这几年的位高权重，归根结底，他还是那个没落伯府中的纨绔。
    求生的本能驱使他策马逃遁，因他身手平平，人心已散，旁边只有最可信的四名死士保护，遂选了士兵们为盾，挑个杨坚不易追来的方向，纵马奔逃。他比不得杨坚、杨玄感等常年习武强身的人，穿不动沉重的铁甲防身，后背虽有铜镜，空隙却也不少。
    杨坚和房遗爱在侍卫护持之下策马紧随，如虎气势之下，几乎无需多挥剑，便震慑得对方让出条路。
    挽弓搭箭，铁箭疾射，却在金戈交鸣中飞向别处。
    杨坚臂力甚强，铁铸的箭矢如携风雷，但凡射中李昺，便能叫他栽倒马下。然而那四名死士却忠心护持，出众的身手配着敏锐的防御，甚难攻破。
    前后两拨人马疾驰，杨坚因人手有限，未能拨出半个兵卒在前路设伏，只能急追不舍。
    房遗爱最初的箭矢也被逐个击飞，怒从心起，当即道：“殿下，我连射四箭，烦劳你掩护！”说罢，取四支铁箭在手，夹在四指之间。
    杨坚会意，双腿夹着马腹，弯弓如满月，见房遗爱已备好，当即疾射而出。
    房遗爱的箭矢紧随其后，连珠般射出去，每一支目标各异，跨幅极大。
    杨坚从来都是一箭即中，没练过连射两箭的手法，只能再从箭筒中取箭，疾射掩护。
    六箭几乎是同时射来，却各有所取，杨坚攻袭背心要害，房遗爱的四支箭，却各去后脑、背心和左右腿的要害，疾驰中防不胜防。才避开这四箭，后头四箭再度射来，混着杨坚铁矛般强劲的铁箭，挟带风雷。
    死士们防护不及，被房遗爱的箭矢透隙而过，深深没入李昺后心。
    如是四五回，李昺背心已中两箭，腿上要害亦被射中，摇摇欲坠。
    死士中两人已被房遗爱的飞箭连射除去，门户大开。
    杨坚愈追愈近，全力弯弓，铁箭蓄满力道，破空而出，稳稳扎在李昺的后心微偏处。
    肥硕的身影被箭势冲得俯身前扑，跌落马背，溅起满地黄尘。
    回身来救的死士被侍卫斩杀，杨坚勒马过去时，便见李昺满腿是血，在地上痛苦抽搐，幸未毙命。他神情冷肃，铁甲上沾了斑驳血迹，如同杀神，剑尖直指李昺咽喉，厉声道：“拿下！”
    李昺逃跑时, 军心早已溃散, 待他被杨坚擒住的消息迅速传开, 那两万兵士中，几乎已无一人抵抗。原本大军压来声势浩大, 至此时却如鸟兽四散。
    伽罗站在峰顶，瞧着这场景，终于露出笑意。
    旁边韩伯岳更加欢欣，扯着伽罗的衣袖, 笑脸上尽是期待
    “傅姐姐，咱们去看爹爹好不好！”
    伽罗含笑, 牵着他手，快步往山腰走去。虽说情势已然明朗, 李昺大败溃逃, 已无反抗之力，毕竟底下尚未扫清，伽罗不敢带他去冒险，只往山腰的一处宫观里去, 那里负责安置今日作战的伤兵，冼氏和华裳都在那里。
    到得山腰观中, 军士往来匆匆, 重伤者互相搀扶，轻伤者咬牙坚持, 将些没法动弹的伤兵搬过来。冬日干燥枯黄的土地上，尽是点点血迹, 痛呼声从汉子们的齿缝里溢出，然而大战已胜，四顾各处，众人脸上都是笑意。
    这一场拼命坚守，为他们换来的，将会是锦绣前程。
    伽罗远远就看到了冼氏和华裳，各自脱了氅衣，在避风处整理为伤兵包扎所用之物。
    满目都是鲜血淋漓的伤口，亟待救治，伽罗再不迟疑，同韩伯岳上前帮忙。
    繁忙之中，山下捷音传来，一波波伤兵来到宫观，无处安置，只能挪向别处。
    伽罗忙碌的间隙里四处张望，能瞧见房彦谦、曹典等人相继归来，却始终不见杨坚的身影。心中担忧愈来愈浓，将一箱止血的药粉送过去后，就势拐到山路，便见伤兵仍旧陆陆续续归来，山脚下人群混乱，仍旧不见杨坚踪影。
    迎面碰上刘铮，那位贴身跟随杨坚守着隘口，满身铁甲卸去，衣衫亦有血迹斑驳那铁环锁铠固然牢固，终究不是全然无懈可击。李昺派兵攻山，不止有近身厮杀，亦有弓.弩手围拢射箭，虽多数都被杨坚的弩车居高临下的除去，却也有流矢袭来，伤及皮肉。
    伽罗心里砰砰直跳。
    杨坚纵马去追李昺时，她隐约能瞧见，后来如何，却不得而知。
    但纵马闯入敌阵，纵然有铁甲护体，又岂会全身而退？何况房彦谦等人陆续归来，杨坚却始终不见踪影，会不会是伤重难行？眼前全是今日所见的种种伤口，鲜血淋漓，骨断筋连，触目惊心。她忍不住的回想杨坚浴血奋战的模样，纵咬牙忍耐，去搬细纱的间隙里，眼泪却还是涌上眼眶。
    渐渐模糊的视线里，陡然看到一道挺拔的身影缓缓行来，铁甲已然卸去，深紫衣衫看不出破绽，向来齐整的发髻，却已然散乱。他的旁边是韩擒虎，右腿像是负伤，走路一瘸一拐，绛色衣裳随风鼓动，能看到深色血迹。
    伽罗仿佛能听见胸腔里的咚咚声，随手将细纱递给同行之人，拔步便跑过去。
    山路崎岖，俯冲而下，冬日的硬土令腿上微痛。
    她红着眼睛跑过去，眼角冰凉。
    杨坚意外驻足，下意识的整了整衣裳，没走两步，伽罗就已经跑到了跟前，目光将他浑身打量。衣裳有破损处，走近了才能瞧出其中沁了血，令紫色愈深。惯常握剑的右手缩在袖中，虽不见伤痕，却能看到有血珠滴下，没入泥土。
    伽罗呼吸微窒，迅速将他右手捧在手里。
    掀开潮冷的袖口，看到腕背上一道细长的伤口，血迹尚且温热。这袭与血同色的外袍下，不知还隐藏了多少伤处。
    伽罗喉头涌起热意，仰头，对上杨坚的目光。
    刀削般的脸颊上溅了血迹，愈见沉毅，冷凝的眉目稍露柔和，低声道：“哭什么？”抬起左臂想抚她脸庞，却皱了皱眉，抬到一半就垂了下去，旋即向韩擒虎吩咐道：“先去处理伤口，尽快歇息。李昺交黄将军看守，附逆的头领按律法惩处，旁人从轻发落。”
    韩擒虎拱手应是，见后面杨玄感身旁的中郎将过来，遂瘸着去商议。
    杨坚右手带血，左臂剧痛，没法给她擦泪，只低声道：“此处风大，回屋再说。伯岳呢？”
    “他和外祖母在一处，正给伤兵送药。”伽罗竭力克制情绪，拿衣袖擦去眼角湿痕，同杨坚返身上山，又问道：“殿下伤得不轻，要不要召军医过去？”
    “不必。”杨坚扫向道旁观中聚满的重伤残兵，“给他们救命要紧。”
    激战过后，李昺被俘，随同作乱的数位都督或是伏诛，或是被擒获。局面已定，他不再忧心，同伽罗回到石门观内，待伽罗取来药箱时，已单手脱了玄色外裳。那衣裳染了许多血迹，在寒风中冻得略微僵硬，他随手丢在地上，看到数处破损的中衣，皱了皱眉。
    两层防护之下，他倒没添多少新伤，只是铁甲沉重，拼死力战，颇为疲累。
    右手腕的伤瞧着骇人，其实不算重，让他忧心的是左臂。
    那条手臂被重箭射中过，虽未能穿破里面的金丝软衣，劲弩铁箭携带的力道撞过来时，也令他半边手臂发麻。乃至后来追着李昺，虽咬牙竭力拉满了弓，那条手臂却颤抖不止，险些令他射箭失去准头。
    此刻，左臂似乎真的是废了。
    屋里陈设简单，他在内间榻上坐稳，伽罗已脚步匆匆的抱着药箱近来，先帮他把右手腕的血迹擦干净，继而按着杨坚的吩咐洒上药粉，细心包住。
    旋即，抬眸向杨坚道：“还有别的伤处吗？左臂的伤还未痊愈，是不是崩裂了？”
    “嗯。”杨坚瞧着伽罗，忽然道：“这回是真的不能动了。”
    伽罗颔首，将杨坚中衣解开，缓声道：“我帮殿下上药。”
    “里面还有金丝软甲。”杨坚任由她帮忙，低声道：“须将上半身都脱去。”
    伽罗手势微顿。
    虽说已帮杨坚包扎了许多回，但每回都是解开衣领，脱下半幅肩膀的衣裳即可。
    这回……她犹豫了下，道：“人手奇缺，总不能丢着殿下不管。无妨。”
    杨坚却忽然抬起右臂，将她的手包裹住。
    “伽罗。”他神色肃然，瞧着伽罗双眸，缓声道：“那晚的问题，你还没回答我。”
    伽罗微怔，“什么？”
    “愿不愿意跟我回京城。”杨坚握紧她的手，掌心微微发烫，“父皇盛怒之下，我不敢拍胸脯说不会有意料之外的事发生，但我会竭力护着你，还有你父亲、你外祖母。父皇性情偏执，仇恨未必能轻易化解，但我敢保证，我会竭力不让你受半点委屈。后面的路或许很艰难，我会将你护在身后，你是否愿意与我同行？”
    屋内片刻安静，伽罗跪坐在他身旁，被他的手握着，温厚有力。
    她将杨坚瞧着，勾唇微笑，“殿下会保护我，我也会极力自保。”
    “所以？”
    “愿意。”伽罗脸上浮起可疑的微红，另一只手轻轻搭在杨坚的手背，温软坚定。
    不管前路艰难或是平坦，都是她的选择，心意已定，再无犹疑。
    为你，以身试险。为你，披荆斩棘。
    笑意从杨坚眼底涌出，渐渐炽盛，如同盛夏浓烈的骄阳，将常年积埋眼底的阴郁冰冷霎时融化。从昭文殿里的退让隐忍、犹豫不决，到后来的试探、欢喜，及至重阳之后的震怒、失望，千里追袭的忐忑、煎熬，万般情绪、舍命追逐，终于有了意义。
    杨坚盯着她，缓缓道：“伽罗，我真高兴。”
    “这辈子都没有过的高兴。”
    他凑过来，在伽罗唇上啄了啄，目光交织，满心欢喜。
    伽罗笑生双靥，娇美无双。因情势所需，她今日打扮得很简单，满头青丝拿玉冠束在头顶，身上是一袭茶色劲装，骑马奔逃、掩护藏身都方便，别无累赘。比起中秋那晚的盛装丽服，此刻的装扮着实清淡素净，然而秀眉之下那双眼睛神采焕然，如同盛了满湖荡漾的水波，衬着嫩肤红唇，漆黑发丝，含羞带笑时，眼角眉梢风情万端。
    杨坚抵着她额头，几乎沉溺在她的顾盼眼波。
    还是伽罗惦记他的伤处，含笑退开，将他中衣除去，碰到左臂大片的暗红血渍时，心中颤抖不止。
    那金丝软甲织得紧密结实，她小心翼翼的解开，将上半身的软甲除去，而后解开最内层里衣。
    壮硕紧实的脊背入目，伽罗咬了咬唇，看到背后一道两寸长的伤痕，似是陈年伤疤，至今留着深深印记。
    她不由轻轻碰了碰，低声道：“殿下以前也曾受重伤吗？”
    “是兄长被刺的那回。”杨坚声音微哑，“我也险些丧命。”
    杨嵩被刺的事伽罗当然记得，那还是高家外祖父和陇右官员的手笔。当时她还不懂其中错综情势，此刻回想彼时高家外祖父的恶意，回想杨坚这些年所受的苦楚，回想他在仇恨之下的煎熬和胸怀，眼底那股热意再度涌了上来。
    斯人已逝，当初的惠王妃、杨嵩都不可能复生。
    而活着的人，譬如杨坚、譬如武元帝、譬如乐安公主，身上心间，却都留有深深伤痕。如同这道伤疤，怕是终身都难痊愈，每每触及，都能翻起前尘旧事。背负着那些旧事，伽罗无法想象，当时杨坚答应救她的父亲、在武元帝跟前为高家表哥说情时，是怎样的心情。
    那恐怕不是单凭着开阔胸襟就能做到。
    伽罗心疼又后悔，指尖抚过伤疤，有温热的泪珠滚落，掉在杨坚背上，缓缓滚落。
    她心绪翻滚，缓缓从背后抱住杨坚，喉头热涌，声音哽咽。
    “以前的事，是傅家和高家愧对殿下，愧对太上皇和公主。”她紧贴在杨坚肩头，低声道：“他们做过的事，我很歉疚。”泪珠断线似的掉落，她紧紧抱着杨坚，低低哽咽。那是祖父和外祖父犯下的罪孽，当时的她甚至还是高家一员。
    杨坚失去母妃的时候，失去兄长的时候，忍受高家表兄的故意欺辱的时候，她在做什么呢？
    她什么都没法做。
    彼时为杨坚帮忙的那些小心思，在此刻看来，不值一提。就像对方被炙热的烙铁烫得血肉模糊，而她只能凑上去，递一块糖抚慰一样，无济于事。她没能阻止，更无力挽回，此刻想来，便如钝刀划过，令人心痛。
    ……
    滚烫的泪落在胸膛，滑入小腹。
    杨坚身子微微僵硬，片刻后才抬起右手握住她。
    “那些事与你无关。”他眸色深沉，声音都是沙哑的。
    “可我还是觉得歉疚。”伽罗柔声，“信王已然身故，太上皇跟前就只有殿下了。死者不能复生，祖父和外祖父的罪孽我更难以代偿，不想殿下再跟至亲起龃龉。回到京城，殿下若碰到事情，跟太上皇耐心商议，好不好？”
    “好，答应你。”杨坚哑声，将她手指扣在掌心，低声道：“母妃若见了你，必定喜欢。”
    “文惠皇后当年仁慈和善，我也听说过。”
    杨坚颔首，没再作声。
    前事旧怨，他已咀嚼过无数遍，那回同伽罗去鸾台寺时，甚至还特意跟方丈讨教过。
    过去的事、失去的人，永远无法挽回，他比谁都清楚。
    所以珍重眼前心爱的人，便尤为重要。
    杨坚回身，眼底波澜翻滚，将伽罗眼泪擦净，哑声道：“你再哭，就没法疗伤了。”
    伽罗吸吸鼻子，有些赧然。
    自从娘亲去世后，她就很少再哭了，先前重压之下憋着股气，连眼泪都吝惜，不肯任其流下。今日激战对敌，情绪大起大落，这般趴在杨坚身上哭泣，确实是少有的事。
    伽罗缓缓将另外半边衣裳脱下，左臂伤口处的里衣被金丝软甲紧紧压在肉上，经血染透，瞧着格外怕人。她定了定神，不敢有半点颤抖，褪下衣衫，瞧着血肉模糊的伤口时，却还是忍不住一声低呼。