倘若独孤善揣测得没错，北征的事果真有武元帝的影子，那么此人手腕之隐蔽周全，心机之阴狠毒辣，着实令人胆寒。
    即便杨坚心胸宽广，诚心护着伽罗，在武元帝那般阴狠心机下，伽罗又能走多远？
    甚至于杨坚不知武元帝的阴狠，在武元帝暗里搅乱风云、挑起事端后，那一腔赤诚爱恋，又能延续多久？
    前路之艰险叵测，令独孤善不寒而栗。
    但杨坚的赤诚，伽罗的迎难而上，又令独孤善心生不忍。
    捧在掌心的明珠，身藏宝藏的阿耆后裔，独孤善当然想将天底下最好的东西捧到女儿跟前，令她得偿所愿，与配得上她的知心人厮守。
    心中揣测推断，犹豫不定，回过神时，外头天光早已大亮。
    独孤善一夜未睡，拿凉水洗了脸，精神恢复不少。
    昨日来得仓促，虽已谢恩，到底仓促。此刻又有伽罗的事掺在里头，独孤善梳洗过后，简单用了李昺命人送来的饭食，正要去紫荆阁拜见，却见清寒晨风中，杨坚踏着刚挪到白鹿馆的红色日影，往这边走来。
    他穿的是家常玄色衣裳，乌金冠束在顶心，昂首阔步，挺拔端贵。
    独孤善忙到门口跪迎，被杨坚单手扶起。
    比起昨日的冷淡尴尬，这态度简直可称为和善，独孤善姿态恭敬，请杨坚入内。
    独孤善与杨坚谈了将近一个时辰, 才开门出来。
    而后, 径直去往冼氏住处。
    伽罗这会儿已用完了早饭, 去父亲那里时听说杨坚在里面，遂折道而回, 往韩伯岳那里瞧了瞧，见他只是闷头坐着，遂带着他四处走动散心，而后往冼氏这里来。
    客舍专供往来贵客所用, 虽不算宽敞，笔墨纸砚却都是齐备。伽罗怕韩伯岳独自觉得孤苦, 加之心里有事，亦取了纸笺铺好, 坐在韩伯岳对面, 各自习字。
    外间里冼氏和华裳围坐在熏笼旁，正给衣裳熏香。
    待杨坚亲至，馆中仆妇禀报，冼氏也没打搅两个孩子, 同华裳匆忙迎出去，便见杨坚和独孤善一前一后地站着, 各自神色肃然。
    她请入屋中奉茶, 就听杨坚道:“伽罗呢？”
    “正在里间，同韩小公子习字。”冼氏回答。
    杨坚闻言, 目光便往内间瞧过去，被锦绣帘帐遮住视线。
    客舍与寝居毕竟不同, 除了最里面盥洗睡卧之处，别处都是相似陈设，无需过于避嫌。他目光停驻片刻，起身踱步过去，掀开帘子一瞧，就见伽罗和韩伯岳对坐在南窗下，正专心写字。
    两人都是侧脸对着他，认真专注，并未察觉动静。
    伽罗半个身子都藏在案后，唯见锦衣娇艳，高挽的青丝间珠钗垂落，嫣红欲滴的珠子衬在耳畔，格外秀致。她的对面韩伯岳也是紧抿着唇，对照书帖，一笔一划缓缓临摹，神态中少了前几日的悲苦。
    杨坚没出声，看了片刻，便悄然掩上帘帐，旋即回到桌畔，道：“去紫荆阁细说。”
    这自然是要说关乎伽罗的事情了。
    冼氏同独孤善对视一眼，见那位眉头虽皱，却轻点了点头。
    看来，独孤善并未执意反对。
    到得紫荆阁，听杨坚和独孤善说了前情，冼氏才明白，独孤善虽未反对，却终究心存忧虑，并未立时答允，反将话题从伽罗引到戎楼。
    他被困石羊城大半年，虽被囚禁，同鹰佐虚与委蛇时，也稍能窥出鹰佐的处境，继而推测北凉王的心思鹰佐骁勇好战、贪财好色的性子承自北凉王，在云中城未能讨得太多好处，遂死扣着太上皇和掳走的朝臣，打算狠赚一笔。甚至他还同独孤善提起，倘若独孤善将长命锁及所藏宝藏拱手相送，他能立时放太上皇归去，助傅家再振旗鼓，位极人臣。作为报答，大隋每年以银两布匹纳贡即可。
    这些话独孤善当然不会和盘托出，但鹰佐的贪婪和隐秘野心，却已昭彰。
    那是一群盘踞在虎阳关外的饿狼，随时可能铁蹄南下，侵扰掳掠。蒙旭纵然勇猛善战，如今国力尚且疲弱，却也经不起后患无穷的战事。
    与南陈结盟，前后挟制震慑北凉，令其不敢轻动，便成了一条各得惠利的法子。
    独孤善虽对杨坚知之不深，从冼氏转述和云中城、隋州战事中，也能稍窥他的性情即便有着跟武元帝一样冷肃沉稳的性情，胸怀抱负却截然不同。且伽罗已将长命锁托付给杨坚，独孤善自然盼望杨坚能成为明君，不辜负南风一族百年守护。
    哪怕戎楼不是伽罗的外祖父，独孤善也原尝试，自请皇命，前往游说。
    他愿意牵线结盟，为国分忧，杨坚求之不得，遂暂时不提伽罗婚事，只商议南陈的事。
    ……
    此刻再提起结盟的事，在场三人都有此意，很快便商议定了
    由冼氏先修书，独孤善亲自携书前往南陈拜望戎楼，杨坚回京后尽快禀明太上皇，若得太上皇允准，由礼部、鸿胪寺安排人手，亲自前往南陈商议。若南陈无意，独孤善可及早递回消息，若南陈有意结盟，冼氏笃定能请南陈国相亲访京城，两国结盟。
    商议罢了，冼氏话锋一转，“而至于伽罗……”
    她声音一顿，独孤善会意，道：“伽罗年纪有限，贸然回京无人照料，怕会处境艰难。殿下用心赤诚，确实出乎微臣所料，微臣自然也盼望有情之人终成眷属。但请殿下见谅，伽罗此刻，还不能跟随殿下回京。”
    杨坚端坐案旁，端肃如常，“为何？”
    独孤善站起身来，向杨坚拱手道：“微臣府中已被查抄，这是圣意裁决，能留下府中女眷性命，微臣已铭感大恩。伽罗是傅家女儿，血脉牵系，不会变改，回到京中，仍旧会惹太上皇恼怒。微臣的愚见，不若留她在隋州暂住，倘若结盟的事有了眉目，待南陈国相驾临时，再携她回京。”
    由南陈国相亲自带到京城，伽罗的身份，自然会与此刻截然不同。
    即便仍旧是傅家孙女，但由国相撑腰，京城上下乃至父皇的态度毕竟会稍有差别，杨坚也愿意伽罗风风光光地回去，挺直小蛮腰，出入宫廷、行走京城。
    只是结盟之事不知何时才能谈成，才将她捉回身边，难道就此分离？
    杨坚沉吟，皱眉道：“你是怕伽罗受委屈？”
    “不瞒殿下，微臣确实有此顾虑。”独孤善恭恭敬敬，却没半点退让的意思，“昔日大错已经酿成，微臣愧疚惶恐，唯有效尽犬马之劳，肝脑涂地，才能报答殿下恩情。倘若太上皇见责，再重的惩罚，微臣也甘愿领受。但伽罗无辜，不该平白被牵累。微臣说句僭越的话，即便有殿下照拂，她此刻回京，怕是仍旧会无端受委屈。”
    这无端的委屈，自然是指武元帝先前的恐吓了。
    杨坚脸色不太好看，却不得不承认，独孤善所说的话不是多虑。
    他沉吟不语，独孤善已跪地道：“倘若殿下当真有意于伽罗，恳请殿下，能够为她着想几分。”
    此刻商议事情，并非君臣身份，杨坚神色一动，抬手扶起独孤善。
    眼前这两人都是伽罗最亲近的人，虽有旧事横亘，从此事看来，他们愿意促成与南陈结盟的事，也是想将功折罪，稍稍化解当日仇怨。固然其中有为朝政考虑之说，归根结底，也是想给伽罗寻个助力，让她能安然进入东宫。
    杨坚沉默半晌，才缓声道：“就依你所言。”
    独孤善忙感恩道谢。
    杨坚似是自嘲，“是我强人所难，傅大人何必言谢。李昺虽已拔除，隋州恐怕尚有余孽，不可掉以轻心。老夫人和伽罗依旧住在白鹿馆中，方便照看，如何？”
    “白鹿馆紧邻衙署，严密防卫之下，必无不妥。”独孤善含笑。
    事情就此议定。
    杨坚定于腊月十三启程回京，安排行程时，却是朝行夜宿，连同房遗爱在内，所有人骑马回京，尽量不在路上耽搁。
    既然如此安排，那摆明就不是跟伽罗同行了。
    而李凤麟和姜氏因隋州初定，不打算回京过年，伽罗必定也不会与他们同行。
    韩擒虎和李昺听到如此安排，相顾诧异。
    只是这样古怪的安排，当然不好直问杨坚，待出得厅门，韩擒虎想着李昺是伽罗的表哥，遂悄声问他是怎么回事。
    李昺满面茫然。
    自那回射猎时窥破伽罗的心意，又见伽罗早晚给杨坚包扎伤口，即便夜深也未避讳时，李昺便知道，伽罗应是决心不再逃避杨坚。及至独孤善到来，杨坚亲迎亲访，种种迹象，都仿佛是伽罗要跟随回京的架势。
    他心里终究难过，这几日虽常往独孤善那里去，同他说傅老夫人和傅良嗣、傅良雍等人的下落处境，却半个字都没敢提伽罗去向的事。
    此时满腹疑惑，同韩擒虎走出不远，没忍住，折道往冼氏住处去了。
    到了那边，果然见伽罗和韩伯岳也在那里。
    韩伯岳显然也是刚得到要回京的消息，同伽罗站在廊下，拽着伽罗的衣袖，似在恳请。伽罗则坐在廊下朱栏，身后银红披风曳地，握着韩伯岳两只手，似是在哄他。走近了，才听到她的柔声宽慰，“……等过阵子，姐姐还是会回京城，到时候再陪你练字好不好？”
    “可我还是想跟姐姐同去。”韩伯岳低垂着头，难为情似的。
    李昺走路脚步轻，听得韩伯岳恳求，心里也似期待答案般，顿住脚步。
    伽罗却只拍了拍韩伯岳的小肩膀，“姐姐留在这里是有事。等事情办完，必回京城去看你，不骗人。”
    韩伯岳沉默着点了点头，不再说话。
    他自幼长在军营，韩林固然是慈父，终究是武人心思居多，周遭或是年长的军官，或是十七八岁的新兵，每日操练完了累得半死，往来粗豪直率，甚少有人似伽罗般，软语柔声安慰。他固然性子倔强硬气，终究才失去父亲没几天，杨坚端贵威仪难以亲近，周遭又是武官侍卫，几日相处下来，不自觉对伽罗生了几分依赖心思。
    伽罗瞧着他，察觉其意，低声道：“是怕去了京城，没人照顾是不是？”
    韩伯岳咬了咬唇，迅速摇头，过了片刻，又老实道：“爹爹不在，叔叔哥哥们也不在……”
    “不怕。”伽罗温声，“回到京城，皇上会照顾你。他还说，会派人将你姑姑和姑父接回京城，陪着你。其实”她压低声音，说小秘密似的，“皇上虽然瞧着有点凶，待人却很好，不必怕他。”
    韩伯岳犹豫抬头，“真的吗？”
    伽罗挤挤眼睛，笃定点头。
    韩伯岳毕竟已懂事了，看得出她是故意哄他高兴，不由一笑，旋即抬目，看到李昺。
    伽罗随他目光回身，见李昺孑然站在院里枣树下，忙起身道：“表哥过来也不出声！”
    “想听你们说悄悄话，却被伯岳发现了。”李昺露出笑容，上前揉了揉韩伯岳的脑袋，道：“傅姐姐虽不能立时回去，我却跟你同行。到了京城，我带你玩好不好？东宫那片校场里有很多厉害兵器，街市上也比这里热闹，保管你会喜欢。”说着，专挑京城里有趣的事说给韩伯岳听。
    他自幼长在京城，又性格顽劣，无所不为，这么些年，早将京城各处的有趣去处逛得齐全。对着七岁孩童，李昺最知哪些能吸引人，将诸般精致奇巧的金木玩具说给他听，渐渐勾起神往，最终令韩伯岳面色转晴。
    对未知好奇期待取代了忐忑，甚至连丧父的悲痛都解了不少，韩伯岳最终恢复了初见时的皮猴模样，立在廊下，两只眼睛咕噜噜地转，“这些都是真的？”
    “当然，不信问你傅姐姐。”
    韩伯岳遂看向伽罗，见她点头，这才肯信，一扫来时的犹豫，爽快走了。
    李昺这才问起伽罗的打算，伽罗如实说了，又请他回京多照顾韩伯岳。
    “他那儿不必担心。”李昺对朝堂的事比伽罗清楚许多，“韩林将军是殿下扫平隋州隐患的关键，若不是他决意投靠，殿下未必能放心安排。更别说小相岭上，殿下是靠着韩林带兵坚守，才能得到黄将军搬兵来援，这份功劳，实在不小。”
    伽罗有些好奇，“功劳到底多大？”
    “李昺被俘，隋州得以安定，那些心存不轨的人，没了兵权倚仗，自然会有忌惮。韩林所做的，不止是忠君事主，以少敌多守护殿下性命，更是为太上皇和殿下扫除许多隐患。他的这份赤胆忠心，堪为文武百官的表率。”
    “所以？”
    “倘若韩林将军在世，这份功劳足以给他挣个爵位，虽不能位列公侯，也能居于伯位。唯有如此封赏，方能彰显太上皇赏善惩恶之心，令百官以其为楷模，效忠太上皇。”李昺缓缓道。
    伽罗微讶，旋即道：“那么如今呢？”
    “活人封赏尚且如此，韩将军已战死，追封起来，太上皇哪会手软？”
    这话很有道理，伽罗颔首，漾开笑意。
    不过心底里还是记挂韩伯岳，“即便追封，也是做给百官看，未必有人能照顾伯岳所思所想，表哥有空时，还是该留心些，叫他及早从丧父的悲痛里站起来。何况”她抿唇笑了笑，打趣道：“蒙姐姐那般性子，到了京城，必定也会想逛遍各处。”
    李昺不解其意，听到房遗爱的名字，却下意识的苦恼皱眉。
    伽罗一笑，“蒙大哥既已将她托付给你，难道你还能赖掉？届时带着伯岳一道走走，两相便宜。”
    “她啊……”李昺叹了声，摇摇脑袋，似是颇为头疼。
    诸事既定，自杨玄感至东宫侍卫，很快整装待发。
    离别前夜，伽罗用过晚饭后回屋歇着，想着杨坚明日即将回京，虽明白独孤善的安排是为她好，心里终究闷闷的。
    自那晚从李凤麟府上赴宴回来，杨坚送她回屋后，因杨坚琐事繁忙，伽罗又常在冼氏和独孤善那里待着，两人竟再未单独说过话。
    甚至今晚杨坚特意设宴，专请冼氏、独孤善和她时，因有长辈在场，杨坚行事便留意分寸，只提了与南陈结盟的事，旁的只字未提。
    席上的氛围也算不上多好杨坚本就是冷肃的性子，在她跟前或是含笑或是耍赖，在外人跟前，却还是惯常的不苟言笑。加之有旧事横亘，即便杨坚有意不计较，想立刻亲近起来，却也是绝不可能的事，那桌小宴，也颇有些为了她而委曲求全的意思。
    然而既是心结，终究还得心药慢慢医治，待时日长久，能水到渠成。
    那是不能急，也不能强求的事情。
    伽罗满腹心事，一时想着明日的离别，一时想着回京后要走的路，在烛前枯坐了半个时辰也没见杨坚回屋，只好换衣盥洗，擦干头发后，熄灯睡下。
    直至戌时将尽，杨坚才上了阁楼。
    晚饭将尽时，他便得韩擒虎禀报，说是京城中有急信递来，需请他定夺。他看过信，带着韩擒虎出去办完事，回来已是夜深，底下书房的案头堆了不少文书，明日起着急赶路，未必有功夫处置，遂挨个批阅毕，一抬头，早就是月明中天，将近子夜