这问题太过敏感，众人多少都觉得有些尴尬，面面相觑，一时不知该要如何开口，封栾便轻轻叹气，道：“楚和谦每年孝敬本王，而今给的数目是越来越少了，皇上平常不让本王离京，难得有如此机会，本王当然也想同诸位问个底。”
    孙师爷左右一看，为了讨好靖淮郡王，他便主动凑上前一些，小声道：“王爷不知，这河堤早就该修好了，这几年朝廷拨的钱只是维持修缮，本就不算太多，各县中留一成，剩下九成给了知府褚大人，至于褚大人留多少，又交多少给楚大人，那我们就不知道了。”
    封栾若有所思点了点头，道：“你们倒是坦诚。”
    其余几人七嘴八舌，纷纷道：“我们怎么敢瞒着王爷。”
    以往他们要讨好靖淮郡王，都需得过知府与楚太师等诸多人的手，靖淮郡王也不一定能记得他们，那时候靖淮本无实权，他们便也不着急，可如今皇上已放了靖淮出京，这好歹也是皇上的亲侄儿，往后保不齐要怎么飞黄腾达，当下可是讨好靖淮的好机会，孙师爷已抢先说了第一句，其余人便巴巴顺着孙师爷的话往下说，只是至褚晔书交多少给楚和谦一环，众人倒是全都不知道了。
    封栾轻轻将筷子整齐放在桌上，抬眼看向桌上几人，轻声道：“正好褚晔书到了长州，不如当面问一问他吧。”
    其余人一怔，却还未从中回过神来，孙师爷甚至哈哈一笑，道：“原来褚知府也来了，褚大人倒也不派人传个话，小人好派人去迎接他。”
    叶阳喝着竹荪鲍鱼汤，心中不免有些激动。
    来了来了，封栾所说的好戏终于要开场了。
    ……
    他们等了片刻，封栾方才下箸动了那鱼肉，倒是先夹给了叶阳，其余人来不及动手，沈少珩已经带着褚晔书进来了。
    叶阳好奇打量，这褚晔书也是一派文人打扮，看起来三十余岁，一脉斯文，光看面容，倒也想不出他会是那种巨贪。
    褚晔书是识得封栾的，他在半道被沈少珩派去的御隐卫截下带走，心中便已明白发生了什么事了，如今他一见封栾，便几乎腿软跪倒，不想沈少珩在旁挟着他的胳膊令他站稳，封栾便轻描淡写道：“褚大人，许久未见本王，怎么激动成这幅模样了？”
    进来之前，沈少珩便已敲打过褚晔知自己身犯大错，封栾定不会轻饶他，可如今若是表现得好一些，或许封栾会顾及以往情面，留他一条命，他便打着哆嗦，双唇颤抖，勉强开口唤道：“王……王爷说笑了。”
    可沈少珩一松手，他便直接腿软跪了下去，众人总算隐隐觉察不对，而封栾微微挑眉，却连看也不去看褚晔书，道：“褚大人，你每年孝敬楚和谦，自己留了多少？”
    褚晔书声调微促，半晌方颤声道：“各……各县留一成，交九成给微臣，微臣留三成，余下六成送给楚太师。”
    “好。”封栾道，“说清楚了就好。”
    封栾抬手示意，沈少珩意会，轻轻一拍手，便有几人抬进了几口大箱子来。
    封栾这才起身，绕过桌席走到那箱子前，令沈少珩将箱子打开了，他方才道：“离别之际，本王还有大礼相赠。”
    他抬眸去看宴中诸人，众人终于觉察这本是一出鸿门宴，几人想着脱身之计，可看沈少珩立于门侧，也只能抹着汗苦思冥想，而今见封栾看来，一个个满头大汗，勉强对着他咧嘴发笑。
    唯有叶阳。
    叶阳看着他，眸中似有以往没有的光亮，封栾不由微微抿唇，似是也在同他笑。
    叶阳微微一怔，一颗心砰砰地跳。
    他鲜少看见封栾处理政事，往常也只见过封栾批阅过折子，而今虽说封栾一脸漫不经心，好似先前说的话全都是饭桌酒席上的随口闲聊，可这副模样，着实于叶阳平常所见的那个臭屁狗皇帝大不相同，他压不住心中的期待，只能垂眼看向碗中的鱼肉，还拍了拍自己的胸口，心想这酒真是厉害，他怎么连心跳都快了。
    封栾已从箱子中捡起一本书册，翻看两页，道：“诸位可知晓，褚知府文采斐然，一甲及第，高中状元，留在京中翰林院做了修撰，今圣未登基时，他还当过太子的讲师。”
    语毕，他已将那本书册重重丢在褚晔页扬起石砖地面粉屑微尘，落及褚晔书朱红官袍之上，如同蒙尘。
    “褚先生。”封栾声调冰寒刺骨，“念吧。”
    ……
    寂静半晌。
    褚晔册，却手指颤抖，费了好大的功夫才勉强翻开第一页，那声音打着哆嗦含混，颤声念道：“三……三月初一，收安青县白……白银……”
    他的手抖得越发厉害，终究是连那账册都拿不住了，账册跌落在地，而他俯首，如同瘫倒在那地上一般，无论如何也直不起身来。
    “念啊？怎么不念了？”封栾挑眉道，“这天下数万百姓税赋，就养出来你们这群废物！”
    其余县官呆怔茫然，一时无措，可即便如此，他们也知今日，大祸临头。
    “沈少珩！”封栾高声，“你来念！”
    沈少珩便接过账册，一字一句，字字清晰。
    “三月初一，收安青县白银二十万三千两，文道县白银十四万九千两……备齐共计白银三百二十七万两。
    同年五月廿八，支白银三百二十七万两，奉知府褚晔书。”
    沈少珩在前念着那账册，安青县令瞅了个空子便要偷跑，倒不想御隐卫早侯在外头，掠影将他抓了个正着，拖进屋子里来，安青县令吓得那声调都变了音，奋力挣扎，带了些哭腔，道：“你……你们做什么！我可是朝廷命官！”