三人到达薛家庄的时候，正值午时，高门大院的深处已有炊烟升起。
    红漆大门前，已有两个守门人躬身而立，瞧见了他们后，不待沈琪他们说出拜访之意，便已恭敬地打开了门。
    “老爷已等许久了。”
    三人疑惑地对视一眼，都对这种情况完全不清楚。但既来之则安之，他们跟着领路的小厮绕过亭台楼榭，转过几道走廊。
    透过梧桐叶的暖阳倾泻而下，一片洒扫干净的庭院中，石桌一台，石凳两座。
    石凳上已坐了两人。
    一人蓝衣白袜，头扎束带，隐有几分古人隐士之风，他的发丝已是半白，面容清癯，抬眸望向沈琪几人时，虽也为林秋的风姿所惊艳，亦惊讶于楚留香的到来，但最终，他的视线却是牢牢凝视在了沈琪的身上。
    “你的剑呢？”他问道，声音嘶哑低沉。
    “剑在心中。”沈琪已很少遇到需要用自己的剑去迎敌的情况，上次的剑阵曾给过她一刹那的惊喜，因此她随意从仓库中拿出了一柄铁剑，但用完之后，她便又放了回去。
    老者定定地看着她，又道：“老夫可配让你出剑？”
    他身上的剑势已凝聚，在旁人看来仍是风轻云淡，但是无人知晓，眼前这红衣女子身上已被凌厉的剑气所笼罩。
    但是那立在院中的女子仍是淡笑着，好似完全没有受到压力一般，她的态度也丝毫没有面对前辈的恭敬，反而带着平辈论交般的随性之感。
    她说：“这要试过才知道。”
    自薛衣人成名以来，还从未有小辈这般口出狂言，他心中不觉荒谬，反而有些想朗声大笑，然而在此之前，身侧一直沉默的那位老者已大笑出声，笑声爽朗清澈，任谁想不到，这样一个头发已完全花白的老人，在十天之前，还只是一个只能靠着旁人亲手喂食流食才能勉强活着的人。
    此人正是李观鱼。
    “我早说过，这丫头颇为傲气，不过她确实有傲气的资本。”李观鱼含笑道，“若让你来破我的天罗地网剑阵，你可有把握在三十招之内破阵？”
    被人称作「天下第一剑客」的薛衣人，在面对李观鱼时，却也只能恭敬地笑道：“只有李前辈才能召来‘天罗地网’的诸位前辈，在下曾也想试着破阵，但当时李前辈突遭噩耗，那场挑战便也无疾而终了。”
    在薛衣人扬名江湖之前，江湖中实至名归的「天下第一剑客」便是李观鱼，如今李观鱼重新握剑，十年磋磨并没有消灭他的求道之心，林秋的药已完全治好了他的暗疾，因此李观鱼来这里，实际上是为了与薛衣人约定日期论剑。
    楚留香从方才便一直沉默的观察，他对李观鱼只是闻其名却从未见其人，但从薛衣人的称呼从态度中来看，不难推断出对方的身份，不由拱手道：“原来前辈便是‘拥翠山庄’的李观鱼老前辈，晚辈楚留香，见过前辈。”
    施过礼后，他直起身，好奇道：“听闻前辈十年前因病退隐，可瞧如今前辈的模样比起晚辈还精神几分，莫非传闻有误？”
    “传闻无误，只是老夫的病，又被治好了而已。”李观鱼看向林秋，淡淡颔首，“还要多亏林姑娘的灵丹妙药。”
    楚留香惊讶地看向一旁的白衣女子，若李观鱼的病真是那么容易治好，他也不会在江湖中消失十年之久，他知道林秋擅用药，可如今却才发觉，他还是远远低估了她。
    “怪不得。”薛衣人含笑点头，然后看向沈琪，沉吟了一番，道，“你来此，是为观剑，还是拿剑？”
    沈琪一惊，看向李观鱼，后者对她鼓励的点头。
    顿了顿，沈琪道：“是为拿剑。”
    “好。”薛衣人点点头，“先用过午饭，老夫再去为你拿那柄鱼肠剑。”
    楚留香此时也终于明白了沈琪二人来此的目的，但令他惊讶的是，薛衣人是个爱剑成痴之人，据说珍藏宝剑几十多把，从未有过赠剑送人之举。如今却如此主动慷慨……
    他聪敏异常，转眼便想通了其中关键。
    江湖中人重恩重义，尤其是剑客，因剑意纯粹，对这些更是看重，李观鱼身为老前辈，此番主动拜访，想必最重要的目的，还是偿还恩情。
    一柄鱼肠剑，能换来一位剑道前辈的主动约剑，对于薛衣人而言，已是再划算不过了。
    沈琪和林秋二人亦是转眼间便想通了其中关键，冲李观鱼感激地施了一礼。
    此时酒菜宴席早已备好，几人移到厅堂之内用饭，楚留香明白了事情目的也不再担忧，几人畅饮一番，待酒足饭饱后，薛衣人离开片刻，回来时，手上已有了一柄短剑。
    此剑正是鱼肠剑。
    沈琪郑重地接过这柄剑，放入怀中，至此，她所有的任务已经全部完成。
    她和林秋已随时可以离开。
    但是薛衣人在赠剑后，犹豫了一番，又道：“薛某有一事相求……”
    他看向坐在一侧正举杯独饮的白衣女子，疯症难治，但听说此女在不久前治好了李家儿媳从未有人看出病因的病，虽然不抱期望，但或许笑人的病还可以尝试一下……
    薛衣人正准备开口，忽听得门前传来丫鬟小厮的惊呼声，一道红绿揉杂的身影蓦地扑到了酒席之上，抓起一只猪蹄正准备大快朵颐，然而他抬眼间，却对上了一双秋水盈盈的惊愕双眸。