“你们——”他眼神巡觑一圈，“抢着发言罢，也不用举手了，反正后面一个人要是没前面的说得好，就直接砍了。”
    “要是十句话都说不明白一件事，就送你们——”他偏了偏头，勾了个诡异的笑，“一道上路。”
    若是直接打听待城情况只恐暴露了身份，打草惊蛇，但此处已经很靠近待城境内，白鸥抛出个模棱两可的问题，想着没准能从等会七嘴八舌的答话里听出点有用的消息；却不想——
    一群普通山匪的嘴居然这么硬，半晌没有一个人出声。
    白鸥抬眸，眼神示意，左手把头的手下立刻心领神会，手中利刃高高举起。
    本来也只是想吓唬吓唬人套出点话来，但不想被押着的山匪倒是机敏得很，趁着身后的人略有些夸张地高举起利刃的空挡，一个扭身摆脱了控制。
    他一拐子猝不及防地顶翻了上来阻拦的人，也不管身旁的同伴，拔腿就跑。
    一切发生得太快，还没有人反应过来去追，就在都以为这人要跑掉了的时候，夕阳乱暖黄色的背景色中刺出一点寒光。
    速度从来都是白鸥无人能及的优势，他是草原上比风更快的豹。
    他后发制人，从那人的背后将人一脚踢翻在地，就在对方倒地翻身，正要抽出随身武器的一刹那，却发现自己喉间已经抵着一片薄刃。
    当年待城驻军营地里，虽不一定每个人都记得白鸥的样貌，但每个人都知道自家将军有三个宝贝。
    一盆养在帅帐中亲闺女一样护着的小叶女贞，一支插在靴筒边从不离身的精致匕首，还有那对大名鼎鼎、模样奇特的特制指虎。
    前两样或许好些人没机会见过，但这最后一样，或许没有机会见到真品，但是营地里当初有不少人循着各种路子找来相似的“赝品”，偷偷模仿过，只是没听说有一个人能练成的。
    指虎机阔之内弹出的那片精铁薄刃，寒意森森，白鸥看着面前的人眼泪都快下来了，还以为是吓得；却不想对方开口，喉头哽咽中更多的是激动与欣喜——
    “将军！真的……是您回来了吗？”
    “我就知道……您……不会真的丢下我们不管的……”
    *****
    密林深处一个隐蔽的山洞内，已经点燃了篝火，白鸥手上捏着半个干得掉渣的糙粮窝头。
    他已经洗去了脸上伪装的脏污，火光映得他侧脸更显英挺，轮廓分明。
    陈安进来时，看见眼前的场景也是数度哽咽，两人相顾，长久无言。
    直到觉得自己手里端着的半碗棒子面粥都快要凉透了，他看着白鸥手里捏着的半块糙粮窝头，递上粥碗，不好意思道：“委屈将军了。”
    “不妨事儿。”白鸥勾唇一笑，接过粥碗时眸色一凛。
    即使是棒子面和着野菜熬的粥，也淡得跟清水似的，打眼瞧着都快要能看到碗底了。
    “陛下和义父……”陈安似是看见了白鸥眸底情绪的变化，有些局促地岔开了话题，“都还好吗？”
    “都好。”白鸥点点头，将粥碗搁在脚边，“陈阁老都已经能起身上朝了，腿脚尚不大灵便，精神却是不错的；他走前还特意让我带话，让两位小陈大人安心。”
    “都好就好，都好就好……”陈安重复了两遍才接着问道：“那江宁城，好吗？”
    “朝中一切都好。”白鸥知道陈安是想问什么，他也知道此刻李遇现在正在谋划和经历着什么。
    想到这里，他又再重重地点了点头，肯定道：“一定都会好起来的。”
    又是一阵尴尬的沉默，陈安知道有些事是藏不住的。
    他走在白鸥对面的大石坐下，似是鼓足了勇气开口道：“林子里的事情下官也听说了，将军别怪责他们，他们几个只是职责在身。”
    北方已经渐渐入冬，这山洞之内尤其湿冷。
    “陈邦能带这么些人从待城逃出来，已经很不容易了，统共就剩下这些人，谁都不敢大意。”他伸手在面前的篝火上烤了烤，才接着道，“附近的山头每天都有人值守，他们也是没认出将军，怕有什么人发现我们，走漏了风声，才会冒犯了将军。”
    陈安和陈琸是一样的人，这一生行事何其板正，能让他都抛下文人气节，弯腰扮起了山匪，白鸥不知道该是多困难的景况。
    “怎么——”他看着手里半碗清水似的稀粥，语气沉重道：“就难成了这样？”
    “诶——”陈安深深地叹了几口气，话到唇边，数度将要出口，却又被一阵哽咽憋了回去，“将军——”
    良久后，他几乎话不成句，“待城……没了……”
    战败也好，沦陷也罢，什么叫……
    没了？
    白鸥眉心蹙紧。
    他心急如焚，可瞧着陈安痛苦的表情却又不忍逼问。
    “是陈安——”陈安说着突然重重地跪地，俯身叩首，“有负将军和圣上重托！”
    虽然还不知道究竟发生了什么，但事态到底已经严重到何种程度，已然不必赘述。
    “现在不是分辨谁对谁错的时候。”白鸥没有起身将陈安扶起，只是仰颈阖眸，轻叹一声，“我要知道事情，究竟是怎么发生的。”
    “将军当真半点风声也没有收到吗？”陈安羞愧地抬头，“那待城外城一役大败，将军可有耳闻？”