“只怕这样一来，便又狠狠的得罪了太子。”
    方大人倒是笑道：“得罪了又能如何，当年一事，太子与方家早就结怨已深，远不是一个外嫁女就能缓和的，这一点太子知道，我也心知肚明。”
    “好了，此事有堂叔在，总不会让你们遭难。”方大人安慰了一句，就转开话题。
    “听说此次水贼袭船，是一位读书人救了你们？”
    方钰点了点头，倒是露出几分感激：“确实，苏公子是来参加此次府试的，他看着文弱，胆气却是不缺，是船上唯有一个敢跟水贼搏斗的读书人。”
    “若不是他的话，我跟妹妹就算不死，恐怕也得重伤。”方钰对苏凤章是真的推崇。
    方大人脸色看不出什么来，只是点头说：“哦，若是如此的话，确实是有几分胆气。”
    “大周百年安稳，读书人越来越文弱，哪里还有太祖年间的胆大心雄。”
    方钰又道：“只可惜苏公子下船太快，倒是没来得及跟他道谢。”
    方大人哈哈笑道：“这有何难，既然是来参加府试的，到时候一查名录便知道了，等查到了，本官便送上一份厚礼，谢谢他救了你们兄妹俩。”
    方大人又略略说了几句，就打发他们离开，只是道：“安心在家住着，若有不便就告诉你们婶娘，她自然会处置。”
    两人从书房退出，方琳琅跟着走了几步，忽然停下了脚步，“哥哥，不知道小乙现在如何了，不如你去瞧瞧他，我自己回去就好了。”
    “这……”方钰确实是担心小乙的安危，但也不能把妹妹留在陌生的地方。
    倒是方琳琅笑着说道：“不必担心，这里是方家，又有仆人带路。”
    方钰一想也是，这里已经不是湖山县了，他便让小厮带着他往小乙那边走。
    等他走远了，方琳琅却转身回到了书房。
    一进书房，方琳琅便跪倒在地，口中喊道：“还请堂叔助我。”
    方大人脸色莫测，就让她这么跪着，许久才站起身将她扶了起来，“琳琅，你可知道那是一条什么样的路，自己要面对的是什么，这样真的值得吗？”
    “你爹娘的仇，方家的仇，还有堂叔在，何需你一个女子委曲求全。”
    “幼清以廉洁兮，身服义而未沫。主此盛德兮，牵于俗而芜秽。上无所考此盛德兮，长离殃而愁苦……豺狼从目，往来侁侁些。悬人以嬉，投之深渊些。致命于帝，然后得瞑些。”
    方大人脸色沉凝，看着自己的这位侄女：“你可知道，开弓没有回头箭。”
    “粉身碎骨但无悔。”方琳琅再一次跪下，朗声喊道，“求堂叔助我。”
    此时此景，方大人心中忍不住感叹起来，若琳琅是个男儿，他们方家何愁前程，只可惜……不知道他这一抉择，是帮了她还是害了她。
    第47章 送礼
    朝食之前，苏凤章习惯先出门跑几圈，如今到了青州府没有这个条件，他索性就在院子里头打拳，打的还是最为常见的军体拳，动作其实也不那么标准。
    但练习的时间长了，看起来倒是也虎虎生风，颇有几分气势在。
    文竹懒洋洋的起身，出门就瞧见他打完最后一段，额头都是细汗，他忍不住说道：“你这起来多久了？”
    “也不久，比你早半个时辰。”苏凤章笑着回答。
    文竹赶紧瞧了瞧他爹不在，才说：“哎，以前我不知道为啥只过了三年，你能进步那么大，现在算是明白了，每天睡得比我晚，起的比我早，可不就得比我厉害。”
    谁知道这话碰巧让文先生听见，顿时冷哼道：“你知道就好。”
    文竹缩起脖子不说话了，左右就是那么糊弄他爹，读书的劲头能有这糊弄的一半，他也不至于一直不上不下的。
    毕竟要让他像苏凤章那般勤学苦读是不可能的，要知道这位一天里头除了中午午饭后会小憩一会儿，其余时间都在读书，不是读书就是练字，并且专心致志一心一意。
    果然，吃完朝食之后，苏凤章就回屋子看书去了，他跟苏二叔一个房间，但白天的时候苏二叔觉得自己待在屋子里头会打扰他读书，索性就在院子里干活，偶尔跟文先生说说话。
    文先生之所以堵在院子里头，是因为来青州府之后，文竹曾经偷溜出去玩儿被他发现，于是现在每天就往院子里头一坐，谁也别想避开他出门。
    半个月过去，苏凤章早已经去衙门报了名，这会儿他正在整理带过来的书。
    里头大部分都是知县蔡大人和文先生赠送的，都是跟科举相关的书籍，其中大部分都跟时事有关，还有十分珍贵的读书笔记和手稿，十分难得。
    花了半个月的时间，苏凤章从头至尾都通读了一遍，如今按照自己理解的重要顺序开始第二遍，甚至自己写出来的笔记也积累了厚厚的一叠。
    士农工商，读书人普遍受到尊敬和优待，但这种尊敬和优待并不是平白而来的，他这一次的目标就是秀才，取得秀才功名之后，能够免除徭役和见官不拜。
    虽然都说穷秀才，但只要知道谋划的秀才都不会太穷，因为他们已经进入士族阶层。
    读书就是这样，带着积极性读书会越来越感兴趣，苏凤章一开始还不习惯这种阅读方式，现在却已经乐在其中了。
    与他相反，隔壁的文竹读了十几年，还是一看见书就觉得头疼，他天生不喜欢读书。
    即使坐在院子里头，文先生也能察觉里头的儿子探头探脑，他要是走开一会儿，估计人就不见了，到底是亲生的，还只有这么一个，小时候没立好规矩，现在已经扭不过来了。
    再对比那头的苏凤章，文先生又是羡慕又是庆幸，好歹这也是他学生。
    “凤章才学不缺，为人勤奋，难得的是沉得住心，以后定然大有可为。”
    苏二叔听了这话也高兴，拍了一下脑袋说：“嗨，这孩子就是像他爹，我大哥当年也这样，读书的时候屁股就跟粘在凳子上似的。”
    “叩叩叩！”敲门声忽然响起。
    苏二叔奇怪的说道：“家里头来客人了？”
    这倒是奇怪，看家的夫妻俩都是从后门出入，文先生在青州也没啥亲戚。
    打开门一看，却见一辆马车停在门外，那马车只是寻常，站在车前的人却气度不凡，正是换了一身锦绣衣裳的方钰。
    “苏公子可在家？”方钰笑着问道。
    “方公子？”苏凤章也从屋里头出来了，瞧见那往外不停搬东西的仆人有些惊讶。
    “苏公子，文公子，还有两位老先生，之前船上救命之恩，方某此次是特意前来道谢的。”
    苏凤章连忙说道：“举手之劳而已，方公子这就太客气了。”
    文竹也从屋里头冒出来，笑着喊道：“是啊，我们救你也不是图谋钱财。”
    方钰有些不好意思，倒是后头的仆人恭敬说道：“方大人知道两位公子不图什么，但方家却不能不知礼数，这些薄礼还请两位公子收下吧。”
    苏凤章正要说话，就听见那仆人又说了一句：“府试在即，方大人也不好召见二位，若是有缘的话府试结束倒是能见到，还请二位不要推辞。”
    方钰也帮着说道：“是啊，我也没啥好报答的，这些礼物还是婶婶准备的，不值救命之恩的千分之一，但也算是我们兄妹俩的一番心意，还请几位不要推辞。”
    这时候文先生开口说道：“既然如此，凤章你就收下吧。”
    “那就恭敬不如从命了。”苏凤章笑着说道。
    方钰不过略作停留就离开了，等他一走，苏二叔过去一看，倒是皱眉说道：“这哪里是薄礼，也忒丰厚了一些。”
    文竹走过去拿起礼单一看，也是咋舌。
    倒是文先生叹了口气，说：“没想到这个方公子是知府方大人的亲眷，那日的水贼果然不简单，他们现在送来重礼，也算是清了这救命之恩，对你来说反倒是好事。”
    “啊？清了？”文竹一听，倒是郁闷了，“方公子不是那个意思吧，再说了，能跟方大人搭上关系的话，对凤章以后的仕途也有好处啊。”
    文先生瞪了他一眼，淡淡说道：“朝廷水深莫测，方家更是来头不小，牵扯颇多，你难道没看到那些杀人不眨眼的水贼。”
    “凤章如今连秀才都不是，跟他们搭上关系，恐怕连怎么死都不知道。”
    “更甚者方大人是此次府试院试的主考官，他若是与你们私交慎密，恐怕到时候就算没什么，也有人会那你们作筏子攻讦。”
    苏凤章也赞同这个观点，还说道：“先生说得正是。”
    文竹却有些闷闷不乐的说道：“好歹是救命之恩呢，接过一点礼物就结清了。这方大人也忒小气了一些。”
    文先生忍不住骂道：“噤声，瞎胡说什么，施恩不图报的道理还要我教你吗？”
    文竹连忙闭嘴不说话了，他也就是有口无心，之前也没指望人家回报什么。
    苏凤章又说道：“我倒是觉得这位方大人十分不错，那日说到底其实是官兵来的及时，不然即使我跟二叔有刀在，估计连自己的性命都保不住。”
    “但他知道了这件事之后没有假装不知，反倒是派人送礼道谢，可见其心真诚。”
    “再看这些礼物，一来贵重，二来也是读书人可用的东西，其中也是花了不少心思的。”
    “他是高高在上的知府大人，我们不过是没有功名的白身，他这般送礼道谢实属不易。”
    “再者，结清了这事儿对双方都有好处，方家不用担心我们挟恩图报，我们接下来应考也不用担心横生枝节，可不是皆大欢喜。”
    “说到底，其实还是我们赚了。”
    文先生笑了笑，点头说道：“还是凤章看得清，正是如此。”
    文竹挑了挑眉，笑嘻嘻的说：“那照你们这么说，方大人还是个好人喽。”
    “勿要妄议朝廷命官。”文先生又骂了他一句，索性不搭理他了。
    苏凤章也笑而不语，是不是好人他不知道，但肯定是个精明的官员，从送礼这事儿还能看出，也不是个特别冷漠无情心狠手辣之人。
    原本他也没想着攀附方家，对此倒是乐见其成。
    他走过去取出一块砚台，这砚台石质坚实、润滑细腻，正是四大名砚中最富盛名的端砚，虽然不知道品级，但想必也是价值不菲。
    “给，你不是一直想要一块端砚吗？”苏凤章笑着递给文竹。
    文竹却连忙摆手：“给我干嘛，你自己拿着用就是，救人的又不是我。”
    “拿着吧，里头不止一块。”苏凤章笑着说道，“我一块，你一块，文先生一块，还多了一块，到时候只能带回去给我弟弟用了。”
    不等文先生拒绝，苏凤章就笑着说道：“先生请勿推辞，这些东西都是读书人用的，看件数就知道把你们都算了进来，再说了，我一个人也用不完。”
    “带回去慢慢用也是好的。”文先生不想占学生便宜。
    “带回去还得跟我娘解释，到时候她问起船上的事情反倒是要担心。”苏凤章笑着说道。
    文先生这才收下了，他没反对，文竹更是乐滋滋的，他不爱读书，对文房四宝倒是喜欢。
    只能读书人用的就分了，吃食送去了厨房，剩下能用的就给了苏二叔，苏二叔忍不住说道：“我哪儿用得着这些，还是你放着吧。”
    还不许他不答应：“我要带回去也不好交待，放着吧，不行咱们回去前换成银子。”
    另一头，来送礼的仆人站在方大人面前，将送礼的事情说了一遍。
    方大人只是点了点头，评了一句：“幸好是聪明人。”
    说完这话，方大人若有所思的沉吟起来，那救人的是聪明人，被救的侄子却……都这么些年了，这孩子无父无母又有幼妹要照顾，怎么就还是当年的性子呢。
    第48章 府试