之后的几日，整个扶桑使团都规规矩矩，再没出什么幺蛾子，奉命接待的礼部与鸿胪寺亦轻松了许多。两国友好交互，宾主尽欢。
    扶桑使团一共在京中待了半月有余，期间藤原折也还到备选所找过慕远几回。这几番来访自然不再提挑战之言，而是要向慕远请教。慕远对于讨论棋艺之人向是来者不拒，何况藤原折也确实是一流的高手，棋品亦不差。两人一起讨论得最多的还是摈弃座子之后开局的变化，藤原折也更是在慕远这里受益匪浅，临行之前尚依依不舍，表示若有机会一定要再来云京，向慕远请教。
    备选所受二人讨论的影响，也开始尝试着开局不设座子，起初有些不习惯，后来竟慢慢觉出更多的趣味。当然，也有那些迂腐固执之人，认为丢弃座子是大不敬，万万不肯下这样的棋。
    待扶桑使团彻底离京之后，便到了论功行赏之时。
    第82章 封赏
    朝堂上, 薛昶大大封赏了此番接待扶桑使团的各级官员，尤其是此次主要负责接待的礼部和鸿胪寺。
    接下来是在应对扶桑使者各项挑战中有精彩表现，为大齐大大争光的各人。在这些人中, 唯有慕远因为品级不够并未出现在大殿上。
    于是，在封赏了其他所有人之后, 薛昶才道：“此番扶桑使团有备而来, 尤其在弈棋上。据朕所知, 这折也王子在扶桑非但不是什么无名之辈，反而是扶桑国手小林雅之的得意门生, 甚至隐隐有青出于蓝而胜于蓝之势。围棋乃是源自于我中原大地, 盛行了上千年，我大齐更是自开国以来，举国上下，皆擅此道。若是在此项上败于小小岛国，可不仅仅是颜面尽失而已。可恨扶桑使团，处处设陷，致使情况危怠，幸而有备选棋待诏慕云直，力挽狂澜，既保住了颜面，更大挫扶桑，简直居功至伟。各位爱卿，以为然否？”
    “陛下所言甚是。”
    “慕备选确实有功。”
    “功劳确实极大。”
    ……
    众臣纷纷附和，一通褒扬，甚至还有大臣把马屁拍到了言尚书面前，称他有伯乐之能。言阙面上笑呵呵地受着，眼角悄悄瞥向了信王。
    薛昶等殿上的嘈杂渐渐安静下来, 才笑眯眯地继续道：“既然众位爱卿也认为慕云直功劳甚大，有功自然当赏。朕预赐慕云直为‘大国手’，同时擢升他为首席棋待诏。数日前，前首席刘玄度向朕告老，朕已经准了。”
    一语惊四座。
    众大臣面上的笑意都僵住了，言尚书心里也“咯噔”了一声。
    并未沉默很久，只一会儿的功夫，殿上又热闹了起来，只不过此番俱是反对之声。
    率先发难的是御史中丞应海图：“陛下，恕臣直言，此赏不妥。慕云直确实有功，当赏，却不宜赏得太过。慕云直进入备选所尚不足两月，资历尚浅；再则当日应战，只在备选中选择，并未给正选棋待诏们机会，若当日应战的是另一位棋待诏，也未必不能胜。强行擢升，只怕众人不服。”
    “应中丞言之有理。何况一局棋的胜负并不能完全判断一位棋手的棋力，首席棋待诏关乎整个待诏所，甚至是翰林院，不可儿戏。”
    “臣附议！”
    “臣附议！”
    ……
    殿上几乎所有的臣子都出言反对。只有言阙低着头，一声不敢吭。
    薛昶面色有些不虞：“那众位爱卿，有何高见呢？”
    这一问，又让众臣默契地闭上了嘴。这说高了，自然不可；说低了，又怕陛下怪罪。不如让他人先说，说得合意，便附议；不合意，便反对就是。
    众人都打得一手好算盘，殿上一时鸦雀无声。
    薛昶面色愈发难看。
    待酝酿得差不多了，纪谨便掸了掸一尘不染的衣摆，起身款款道：“依本王之见，不如先擢升慕云直为正选棋待诏。至于首席之位，让有能者居之。可办个赛事，让待诏们两两捉对厮杀，三局两胜，亦或五局三胜。败者淘汰胜者进，直至最后一人，便为首席棋待诏，同时赐封‘大国手’。自先帝嘉和七年为天下棋士评定品级之后，待诏所从未举办过赛事。棋待诏中，若未为陛下诏，亦未曾让备选挑战过，如今棋力几何无从得知，尸位素餐者恐有之。正好趁此机会，整顿厘清一番。再说，自陛下登基以来，励精图治，国力日隆，却少有与民同乐之时。京师，也该热闹热闹了！”
    只是一个正选棋待诏而已，比之首席棋待诏和“大国手”之名来说，众臣自然不会再反对。
    至于首席的选拔，倒是有人想提出异议，可是信王这一番话滴水不漏，也找不出反对的理由。
    国舅爷甚至道：“既然如此，不如也给备选们一个机会，让他们也能参与首席的选拔。至于如何参与，胜如何败如何，再议便是。”
    此提议又得一部分大臣支持。
    至此薛昶也可满意：“那便由翰林院主办此赛事吧，礼部户部协办，十日内拿出一个章程来。擢升慕云直为正选棋待诏，即日起，归入正选待诏所，另赐黄金百两，以示嘉奖。”
    上下俱安。
    早已看穿了一切的言尚书在心里说了一句，陛下与王爷这双簧唱得可真好呀！
    内侍到备选所宣了圣旨，让慕远收拾一下，到正选所报道。
    备选所到正选所，不过是几步路的距离，实际所代表的却大大不同。