猝不及防间，一只素白的手猛然揪住他的衣襟，秦宴回过头便与虞妗四目相对，鼻息交融，整个马车内不知不觉间，氲满了她身上的莲香。
    “摄政王殿下，你亲我一下，才算不敬。”
    秦宴凝眸望着虞妗近在咫尺的俏颜，目色沉如水。
    像是诱惑一般，虞妗檀口微张，湿润的舌轻舔过唇瓣，嘴角微弯勾起一抹轻佻的笑。
    秦宴有些口干舌燥，喉结不自在的滚了滚，不敢再看虞妗那双勾魂摄魄的眼，下意识别开头，声音带着微不可查的哑意：“太后娘娘，请自重。”
    话还是那句话，却不再那般坚定就是了。
    看着虞妗如他所愿的松开手，秦宴却隐隐有了几分失落，垂眸整了整衣襟。
    谁知虞妗一手撑在矮几上，单膝跪在其上，轻而易举的推倒秦宴，越过矮几跨坐在他腿上。
    虞妗的玉冠撞在车壁上，应声而落，三千青丝随之泻落，轻扫在他的脸侧，直挠得秦宴心火骤起，垂在身侧的双手紧握成拳，目不转睛的盯着这张殊丽艳绝的面容。
    便是胆子顶天大，虞妗也还是个未经人事的大家闺秀，触不及防撞进秦宴那双炽热的眼，当即便有些心头发虚，生了几分退意。
    秦宴出行的车架向来不燃火炉，一则是他不畏寒，二则是他嫌麻烦，却在虞妗上来时，找董涞要了个灰笼，整个车厢里便暖烘烘的。
    对虞妗来说恰到好处的温度，对于血气方刚的秦宴便有些热了，是以他一上来便褪下厚重的鹤氅，仅仅着一身织锦蟒袍。
    秦宴又岂能想到虞妗竟这般大胆，隔着薄软的衣料，他身下的反应简直无遮无挡，所幸虞妗怕冷，那一身衣裳不肯脱，察觉不出分毫。
    抵不住秦宴越发要吃人的目光，虞妗那半分退意渐渐长成八分，在她蠢蠢欲退时，却见眸色越发幽深的秦宴面无表情的冷声说：“娘娘这是作何？”
    虞妗有些恼羞成怒，她都这般不顾脸面了，秦宴这厮竟还能问得出这句话？
    愤怒果然能使人丧失理智，虞妗猛然出手，揪住秦宴的衣襟，仰头在他微凉的唇上落下一个响亮的吻。
    伸出指尖挑起秦宴的下巴，虞妗面带挑衅的看他：“您觉得哀家这是作何？”
    秦宴不答，漆黑的眼瞳中多了几分迷离散乱，沉静的看着她。
    看得虞妗心头骤起几分调戏民男的心虚，又不愿输了场面，仰着脖子与秦宴瞪回去。
    这可方便了秦宴，一手紧揽着虞妗的腰肢，一手扣住她的脖子，垂头咬住那张不服输的嘴。
    真真是咬，听到虞妗吃痛惊叫，尝到一丝血腥味才作罢，又有些心疼，在那伤处来回吮舐，动作却不甚轻柔。
    虞妗未尝与人亲吻过，方才她那声亲听着响亮，却不过是蜻蜓点水，秦宴突如其来的强硬将她强撑起来的胆量击溃，半边身子都软了下来，呆愣着任由他越吻越深，从最初的不得其法，到后来的游刃有余，探汲着她的甜蜜。
    吻罢，二人都有些气息不稳，秦宴掐着她的腰抵在矮几上，目色中的迷乱归于平寂，盯着虞妗潮红的脸幽幽说：“太后娘娘果然身经百战。”
    虞妗看着秦宴，舌尖轻舔着唇上的伤处，纤长的指尖点在秦宴的胸膛。
    “放肆，哀家可是你皇嫂。”
    秦宴凝眸看她，乌瞳点金，隐约有光。
    她是大燕的太后，是他的皇嫂，也是他念之入骨的求而不得。
    秦宴头一回见她时，是永贞十年，宫里大办冬至宴，那年他也不过十四，虞妗应当也只得七八岁。
    他才从酒席中脱身，行至御花园时，便见那一袭红雀裘的姑娘，孤零零的站在池岸，比之众星捧月的福宜，看上去可怜兮兮的。
    她却丝毫不怯场，唇边天真明媚的笑未曾消退，三言两语将福宜耍得团团转，争着要和她比试冰嬉。
    秦宴看着虞妗纵身跳跃，如林中椋鸟，翻飞的红雀裘犹如鸟雀展翅欲飞，手腕上的银钏，在漆黑得没有一颗星子的夜空中，划出一道耀眼的银光。
    福宜技不如人，却不妨碍她身为皇长女刁钻跋扈，那年冬至不如今年寒冷，储茗池的冰结得不算厚。
    福宜指使内侍在冰面上几番踩踏，须臾，冰面上便裂了痕，再不过几息的功夫，冰面彻底裂开，底下便是冰冷刺骨的储茗池水。
    虞妗从来不爱服输，当时已然站在了池中央，眼睁睁看着周边的冰面开裂下沉，却无能为力，无人愿为她伸出援手。
    在福宜带着众人一哄而散时，随着一声清脆的冰裂声，虞妗连声呼救都来不及，整个掉进了储茗池中。
    秦宴不过与冯宣多说了两句话，回过头便不见虞妗的身影，只那大红的雀裘在储茗池里起起伏伏。
    换做旁人他又如何会去管这等闲事，人命关天又与他何干。
    却不知为何，心里紧得喘不过气，等回过神时，他已经脚下不停的往储茗池赶。
    还是个丫头的银朱。已经吓得瘫软在岸边，哭得停不下来，看到秦宴从小径走来，恍若抓住了救命稻草，哭着跪地磕头道：“您救救我们姑娘吧！她掉湖里去了！”
    冯宣看出他要救人的心思，安慰道：“你别急，你家姑娘会没事的，现在立刻去寻你们家主子来，就说你家姑娘落水了，让她们快些来。”
    银朱擦了擦眼泪，踌躇片刻，才慌忙点头跑走。
    冯宣一回头便见他已经解开身上的狐裘，踩着池畔的石头淌入水中，忙说：“王爷，让小的来吧。”
    秦宴摆手不语，储茗池瞧着不深，平日里池水清澈见底，实则深达七八丈高，豆丁儿似的虞妗落下去，绝无生还的可能。
    遇上虞妗他便失了理智，判断全无，屏息后沉入了池中，很快就找到了那一抹刺目的红，吃饱了水的雀裘比她还沉，拖着她瘦小的身子往下沉。
    他把她抱上池边的小榭，虞妗浑身狼狈不堪，满身的衣裳都湿了，梳理得规整的黑发四散结成络，小脸乌青发黑，眉眼却精致如画。
    救命要紧，秦宴也顾不得男女之妨，好在虞妗很快就吐出几口池水醒了过来，无意识地拉住他的衣袖，细若蚊吟：“母亲……母亲……”
    秦宴彼时并不认得她是哪家的姑娘，他一个男子被口称母亲，着实令人哭笑不得，招手让冯宣将自己的狐裘拿来，将她裹了个严实，一边安慰她道：“母亲在这儿，你安全了。”
    谁知虞妗竟抱着他哭起来：“母亲……絮絮冷，头疼……”
    秦宴也不知自己竟有这般好心，拉着她安慰道：“一会儿便好了，”话音刚落，便听见御花园那头传来嘈杂的说话声。
    应当是她家的人来了。
    秦宴拉开她的手，站起身，纵然他救了这姑娘，却也是有所冒犯，他难得发一回善心，更不想惹一身腥。
    至于后来虞妗如何，他还是从冯宣口中得知的。
    冯宣爱自作聪明，见他发了回善心便以为他真疯了，对个七八岁的小姑娘起了意，变着法子在他耳边絮叨这誉国公府家的姑娘。
    一会儿说那姑娘回去病了足月，一会儿又说那姑娘病好之后，二话不说便把当日看她好戏的姑娘们连同福宜，挨个儿踹进了储茗池。
    他那皇兄非但没怪她，反而大赞她聪慧懂礼。
    也不知是不是受了冯宣的蛊惑，秦宴渐渐注意上了这誉国公家的小姑娘，甚至偷藏了她遗落在宫中的丝绢。
    看她绞尽脑汁与继母周旋，看她在马球诗会上大放异彩，看她一手《策天下》引天下文人盛赞，看那个在储茗池上不服输的小姑娘，越发亭亭玉立，倾国倾城，看着意图求娶她的人家险些踏破誉国公府的门槛。
    最后看着她嫁入宫门，成为他的皇嫂。
    越发遥不可及。
    第十四章
    秦宴要领兵出征，如今兵马点齐整军出发，却因粮草的问题迟迟动不得，今日在朝堂上闹的不可开交。
    确实是虞妗打肿脸充胖子了，秦寰登基三年来，几乎年年征战不断，加上今年恰逢大旱，百姓颗粒无收苦不堪言，虞妗心疼百姓，赋税一降再降，这才十月又下起了大雪，民间惨状又岂是哀鸿遍野可以形容的？
    赋税一降再降，国库入不敷出，如今的大燕国库，空得耗子都不知道饿死多少，军粮发不出，大军寸步难行，如何与将北地搜刮得一干二净的呼揭作战。
    国库拿不出粮食，几个武将在朝会上吵得天翻地覆，不敢将脸色摆给虞妗看，便逮着掌国库农副的大司农陈方较劲，蒋韶为首的一行文官这会儿倒安静如鸡，一个个抄着手泰然自若做壁上观。
    陈方无可奈何，顶着满头大汗来求见时，虞妗和秦宴正在御书房僵持不下。
    “他们一个个吃皇粮，收岁贡，鼎铛玉石乘肥衣轻，靠着祖上留下的荫庇，心安理得的做他的王公贵族，捧着铁饭碗鱼肉百姓尸位素餐！养这群废物这么久，如今国家危难，哀家让他们将吃进去的统统吐出来有什么不对！”
    虞妗才下朝还来不及梳洗，还穿着那一身九行青底五彩摇翟纹的翟服，极端庄肃穆的模样，却显得死气沉沉，半点不像个二九年岁风华正茂的姑娘。
    而那瓷白的小脸上满是隐而不发的怒色，像是注入了一股活气，将她满身将行就木的衰败之意冲得荡然无存，又是一个活色生香的美人儿了。
    这么多年以来，秦宴看着她从懵懂无知的小姑娘，一步一步成长至如今，就像本就熠熠生辉的曜石，被打磨得越发光彩夺目。
    若说不心疼，那是假的，很多时候，秦宴都想不顾一切将她从这吃人的深宫里抢出来，什么摄政王，什么太后，谁爱做谁做。
    当他再冷静下来时，他便知道，他不能，大燕岌岌可危，需要她也需要他。
    再等等吧，总会有独占她的那一天。
    比起虞妗显而易见的怒气，秦宴倒平静得多，说出来的话更几近冷酷无情。
    “自你主战起，你就站在了蒋韶的对立面，寒门、世家，你已经得罪了一个，若如你所言向世家征粮，势必触动他们的利益，你在他们那断然落不到好。”
    虞妗一拍几案：“如今大军出征在即，国库里那么几颗零星的粮食喂耗子都不够，你拿什么去跟呼揭打！”
    秦宴正要说话，便听银朱来报陈方求见，遂闭嘴不再言语。
    虞妗瞪了他一眼，才摇铃要陈方进来。
    陈方战战兢兢的往里走，敏锐的察觉出虞妗和秦宴之间气氛诡异，一颗心瞬间提到了嗓子眼，抖着腿要下跪行礼。
    却被虞妗一摆手打断了，满脸不耐烦的让他有事说事。
    陈方从随身的木匣里翻出一本册子，递给边上的银朱，一边说。
    “回太后娘娘的话，经过微臣测算，大军出征，五万兵十万马，单一月粮草便要四十万石，如今国库余粮不足十万石，全国四大粮仓也听您的吩咐，开仓放粮以备雪患，也已所剩无几，若凑在一块儿也不过十五万石，尚且要留余粮应对来年大雪后的洪涝，咱们实在拿不出粮食和呼揭硬碰硬啊。”
    “请娘娘三思。”
    这是陈方作为大司农，所能看到的，大燕朝看似强大的的背后，一触即溃的内里，他是个文臣，不懂这一场仗打不打有何区别，他只知道，战与不战受苦的终究是百姓罢了。
    而虞妗要的就是一劳永逸，解决外患便能腾出手来收拾内忧，这场仗，必须打。
    虞妗忍耐着呼出一口气，将陈方打发出去，转头怒视着秦宴：“你听听，你要拿这十五万石粮食和呼揭打不成？举国之力陪你冒这个险？有现成的为什么不用！”
    “十万石足以，”秦宴神色平静，却带着千军万马呼啸而来的肃杀之气：“剩下的，便从呼揭那儿抢回来。”
    第十五章
    虞妗今日被蒋韶险些气出个好歹。
    虽说秦宴有信心在十万石粮草兵粮耗尽前拿下呼揭，虞妗却并不敢冒着个险，她敢让秦宴打这一仗，就必定要让他毫无后顾之忧。
    试探着在朝会上提了一嘴，向世家征粮一事，意料之中的引起了轩然大波。
    这些世家一个个平日里眼高于顶，谁都瞧不上谁，犹如一盘散沙，却在损及自身利益时，毫不犹豫的相互靠拢，拧成一股绳，将企图对他们伸手之人绞杀殆尽。
    蒋韶出身寒门，自视仁以为己任，颇受百姓爱戴，向来与损公肥私的世家两相对立。
    朝廷向世家征粮，对蒋韶而言无疑是损人利己的好事，若朝堂和后宫同时施压，此事进展相对而言必定会顺利许多，偏偏蒋韶就是不愿如虞妗的意。
    在朝会上一言不发便算了，甚至隐约有向着世家的意思，这让虞妗不得不怀疑，蒋韶是否和世家达成了某些事情上的利益相交。
    如果是这般，寒门和世家不再对立，那对皇权而言，必定是极大的挑战。