潘家三兄弟，老大潘长喜最能干。
    潘掌柜不在家的时候，柜上全是潘长喜说了算。
    别看潘长生穿得很光鲜，走出去个个叫他少东家，其实过得很憋屈，想从柜上拿点钱去跟朋友吃酒，都要看潘掌柜和潘长喜的脸色。他不敢跟老子吵，但因为钱的事没少跟潘长喜吵，有一次喝多了甚至发酒疯，跟潘长喜大打出手。
    潘掌柜之所以让他跟韩秀峰去京城投供，也是想着不能让他再这么游手好闲下去。
    但潘长生不认为潘长喜是真担心他，用折扇拍打着大腿，摇头晃脑地说：“大哥，好男儿志在四方，总窝在走马这穷山僻壤能有啥出息？我们今天为啥吃这么大一哑巴亏，说到底是我们没见过世面，信了韩玉财的鬼话。我跟韩四一起去京城投供，正好见识见识。他要是能补上缺，做上官，给他当长随也是一个生计。”
    “韩四要是补不上缺，做不上官呢？”
    “那就回来呗，总不能客死他乡吧。”
    “说得倒轻巧，你也不想想，他是去京城，不是去县城，你有没有想过这一来一回要用多少盘缠？”
    “大哥，原来你担心的是这个！”潘长生不高兴了，蓦地站起来指着潘长喜咆哮道：“就晓得你见不得我花点钱，爹还坐在这儿呢，这个家轮不到你潘长喜来当！再说是爹让我跟韩四去的，让你管几天事就忘了自给儿是谁了，连爹的话都不听！”
    “好了好了，你们是不是想把我活活气死？”潘掌柜拍案而起，指着俩儿子呵斥道：“都说家和万事兴，你们倒好，关起门吵，开着门也吵，也不怕传出去人家笑话！”
    “爹，今天这事你全看见也全听见了，不是我想吵，是大哥做的太过分！”
    “我咋就过分了，我是就事论事！”
    潘掌柜怒了，板着脸道：“长喜，少说几句！长生跟韩四去京城投供是我让的，出去见识见识，总比在家里游手好闲强。”
    潘长生觉得很委屈，苦着脸道：“爹，不是我想游手好闲，是柜上的事你们不让我插手！”
    “让你插手，让你插手这家早被你给败光了！”潘掌柜狠瞪了他一眼，语重心长地说：“长生，你已经二十了，已经娶了婆娘有了娃，都已经当爹的人了应该晓得点事。此去京城上千里，一路上安生点，一切听韩四的，别再惹是生非。外面不比走马，要是惹了惹不起的人，腿被打折都是轻的。”
    “爹，你放心，我不会惹事的。”
    “听我说完，”想到这不让人省心的儿子也是亲生骨肉，小时候也很可爱，潘掌柜心里一酸，把他拉坐到身边老泪纵横地说：“长生，让你出那么远门，爹也不放心，可不让你出去总这么游手好闲不行啊！出去后要晓得自给儿照顾自给儿，不管遇到啥事都别逞强……”
    “我晓得，我又不是三岁小娃儿。”潘长生被说得很不耐烦，急切地问：“爹，盘缠的事咋说，出这么门，你不能不给我点盘缠。”
    “穷家富路，盘缠肯定会给，还会给足。”潘掌柜沉思了片刻，轻拍着他手臂交代道：“我过几天去城里票号再换点银票，给你凑五百两。不过你要藏好，千万别让韩四晓得。出了走马你就是他的长随，他不能不管你。他去哪儿你就跟着去哪儿，他吃啥你就跟着吃啥，他不吃你跟着一起饿，看谁耗得过谁。”
    潘长生也不想让韩秀峰占便宜，嘿嘿笑道：“晓得，我就说我没带钱。”
    “也不能说一点钱不带，启程前我再给你准备两贯铜钱和十来两散碎银子，他要是耍滑头，被逼得没办法了，就紧着他晓得的这些银钱花，花完了看他咋办。总之，放聪明点，见机行事。”
    “爹，我们今天吃亏不是吃亏在没他精明，是吃亏在他在县衙当差，还有一帮黑心衙役给他撑腰，被捆住手脚放不开。但出了门他就不是县衙的书吏了，只是个有名无实的候补巡检，我也就没啥顾虑的，他敢跟我玩心眼，看我咋玩死他！”
    潘掌柜突然想起眼前这位也不是盏省油的灯，不禁笑道：“这倒是，不过出门了就是同乡，就应该相互照应。记住爹一句话，遇到啥事宁可相信同乡也不能相信外人，外面人心险恶着呢。”
    “嗯，我记下了。”
    “还有，身上藏的五百两银票是用作不时之需的，但要是他真有望能补上缺，又缺银子打点，你就在节骨眼上把银票拿出来，给他来个雪中送炭。不过一定要看准了，至少要有八九成把握才能拿出来。”
    “我晓得，他要是补不上缺做不上官，咱借出去的银子别说利了，连本都收不回来！我一定会听仔细问清楚，没十足把握绝不会出手。”
    “这我就放心了，你也不用担心家里，婆娘和娃儿你嫂子和弟妹会帮着照应。不管走到了哪儿别忘了修封家书，托票号捎回来。”
    “爹，我走之后你也要保重。”
    “我能有啥事，就算有啥事这不是有你哥和你弟嘛。”潘掌柜想了想，回头道：“长喜，关捕头今天是回不了城了，你在柜上拿点钱，去街上买点猪头肉、花生米，再打几斤酒，等会儿请他和韩四一起过来吃酒。冤家宜解不宜结，何况你弟要跟韩四一起去京城投供，这一路上要韩四帮着照应。”
    潘长喜还是比较明事理的，不假思索地说：“爹，我这就去。”
    接下来要跟韩四一起混，潘长生更想同韩家人搞好关系，下意识问：“爹，还有那个小仵作呢？”
    “小仵作就算了，咱家已经够倒霉了！请他来吃酒，你嫌家里不够晦气？”
    “哦，当我没说。”
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