于是，焦头烂额的裴阁老只能再次叩开听风苑的大门，却险些气得背过气去。
    原因很简单：在他的眼前的两个人正“亲密接触”，背对着他不知道在做些什么。听见他推门而入的声音，伏在李云凌背上的沈长河才懒懒散散地回过头去，脸不红心不跳地问候道：“裴叔叔？早上好啊。”
    裴轩骨子里毕竟是旧文人，哪里受得了这等“刺激”，几乎忍不住要骂起娘来：“光天化日之下，你们，你们……成何体统！”
    其实，沈长河和李云凌这“主仆”二人也没做什么，只不过是前者的身子恰好趴在后者背上，还暧昧地握着后者的手臂，低低地喘息着。闻言，沈长河先是怔了怔，才恍然大悟，然后竟放声大笑起来。
    “怎么了？”他狡黠地眨了眨眼，直起腰板，一边拍了拍李云凌的手臂纠正她握枪的姿势，一边好笑道：“您这么生气，是以为我和她在行苟且之事吗？”
    “长河！”
    裴轩恨铁不成钢地哀叹：“你的母亲若见你们……如此，该有多失望。子业那孩子本性难改也就罢了，你怎么也……”
    “那个，裴阁老，您真的误会了。”李云凌弱弱地插了一句嘴：“公子在教我枪法……”
    “你竟然会枪法？！”
    “当然会了。”沈长河无辜地眨了眨眼，道：“我爹教我的。”
    裴轩愣了片刻，才反应过来他所说的“爹”指的是养他长大成人的龙五，一时竟忘了自己还在生气，语气随之和缓下来：“看来五爷前几年对你还不错。对了，我这次来……”
    沈长河打断他的话，悠然道：“叔叔，你劝将军尚且无功而返，我一个寄人篱下之辈，又有何资格去劝诫将军？还是莫要强人所难了吧。”
    “可……”
    裴轩只来得及说出一个字就闭上了嘴，因为就在下一刻，漆黑的枪*口就对准了他的额头。沈长河稳稳地托着李云凌握着枪的手，微笑道：“裴叔叔，要不要也来学学枪*法？”
    “唉！”
    随着一声重重的叹息，裴轩跺了跺脚带着一肚子的气夺门而出。李云凌不解道：“公子，此前你说不能越俎代庖，可如今裴阁老已经上门求你了，你怎么还拒绝？”
    “彼时谏言与此时谏言，有何区别？一样是越俎代庖。”沈长河淡淡道：“君子不立危墙之下。”
    若他听了裴轩之言书信过去，萧子业定然以为他与裴轩暗通款曲，这不是找死又是什么？
    “可万一百越趁虚而入，或者国府那边猝然发难……”李云凌虽然也明白这个道理，却还是喃喃道：“这毕竟是你母亲留给你的基业。”
    沈长河不客气地截口道：“想知道答案，先把枪*法练明白了。”
    李云凌哑口无言。这么多天她一直在勤学苦练枪法，可却收效甚微。而让她深感震惊的是，沈长河的枪法却出奇的稳、准、狠，若不是身子虚弱无法长时间持*枪，他已经足以做新军里独一无二的狙击手了。
    “哦。”她不悦地应了声。沈长河揉了揉她的脑顶，笑骂道：“哦什么哦，继续练！”
    与此同时，西北边境，萧子业也并不轻松。
    他是喜欢打仗，也会打仗，但像这次这样难打的仗却还是有生以来头一次。按照老规矩，每次打了胜仗都是只处置军人、不涉及百姓。可这次的扈特百姓，却让他大开眼界。
    白日入山中消失的无影无踪，晚上却下山偷师暗算、杀驻军之数无算；可待西南新军反应过来时，人却已远遁山中。是以没出几天，军心开始不稳，甚至时有谣言传出。
    “将军，帐外有使者求见。”
    传令官来报之时，萧子业正对着沙盘图看得出神。他问道：“来者何人？多少人马？”
    “回禀将军，来者是个女人，只有一人。”传令官道：“她说，有一样东西请将军过目。”
    萧子业接过他呈上来的信笺，略略翻了一遍，脸色骤变：“快快请进！”
    女人进来之时，左右已被屏退。萧子业快步走上前去，正赶上女人摘下兜帽、露出一头浅棕色的长发和一双狭长的褐色眼睛。她看上去二十岁出头的模样，身材修长窈窕，五官比秦人略深刻，勉强称得上清秀佳人。
    ——虽则容貌平凡，但难得天生一双华光溢彩的凤目，气质高旷优雅，令人见之忘俗。
    “你是……”萧子业颤着声。女人以中原礼节躬身施礼，声音温柔而略显低沉：“高昌国师娜迪亚·霍尔木兹，见过萧将军。”
    “……沈如风。”萧子业抖着嘴唇，终于说出了这个尘封了二十余年的名字。女人微笑：“子业哥哥，果然还记得我。”
    萧子业缓缓伸出手去，握住她苍白修长的手：“妹子，这些年来，你还好吗？”
    不错——眼前这个女人正是前西南将军嬴风与前拜火教主沈慕归的女儿、沈长河的亲妹妹，沈如风。如今拜火教已经成为历史名词，新教替代其成为西域七十二国国教，眼前这个年轻女子如今不仅是高昌国师，更是新教的大主教。
    “我很好。”沈如风温柔地笑着：“克苏勒陛下待我很好，如同亲妹妹一般。”她的汉语说的很好，但仔细听起来却还是有些生涩，应该是平时少用的缘故。
    萧子业点了点头，急切道：“长河现在……”