“没什么。”
    沈长河神色平静，平静到张牧、李云凌或者其他任何一个人都无法看穿他此时的所思所想。晚风轻拂之下，他抬起头望向遥远的天际，脑海中则再度回想起方才陈武所说的那些“莫名其妙”的话——
    “年轻人，”当时，陈武如是对他说道：“你很像年轻时的我。而我，也曾是你父亲治国理念的忠实拥趸，也曾幻想过凭借一己之力力挽大厦于将倾，可是我失败了。”
    沈长河也只是淡漠地饮酒，并不去看他，也不接过话头。陈武于是继续说了下去：“很快，你就会发现自己所做的这一切都不值得。这个国家——或者说，这个国家的民众，不值得去挽救。几千年来，他们已经习惯了被鞭笞、被奴役，你给他们自*由，给他们人*权、尊严，就如同给常年食不果腹的难民餐餐大鱼大肉燕窝鱼翅一般，会让他们承受不起，最后还会让你自己陷入万劫不复的境地。”
    “我知道，你迟早一天要剑指上京，与我、与维新政府争夺这个天下。”陈武叹息一声：“我也知道，你还有哪些读书人都看不起国府如今治国理政的方式风格，总说维新政府是挂羊头卖狗肉、当*婊*子立牌坊。沈将军，我们打个赌如何？有朝一日，你若坐上了我这个位子，也必然会走上我的老路，说不定，还会变本加厉——”
    “理想主义改变不了如今这个荒唐的世道。终有一天，我们所有人都会殊途同归，谁也不能例外，包括你！”
    那时，自己是怎么回答的呢？
    沈长河笑了。他保持着这样温柔而神秘的微笑，对不明所以的李云凌一行人道：“今晚睡个好觉，明天就启程，回凉州！”
    法尔哈德的阴谋
    合众国历二十五年十一月，凉州城。
    西南这个地方类似于前世的云贵一代，属于亚热带雨林地区，气候潮湿，易生瘴气，但四季如春。也因此，到了这个时候，凉州城居然还暖和得可以穿单衣、趿拉着木屐上街。
    李云凌不是第一次来到这里了。但这次回来，她还是颇感震惊。如今的西南却与自己记忆中又不一样了：萧子业当权之时，西南繁华确也繁华，但并不像现在这般西洋化得彻底。
    这里近代化程度之高，就连上京都难以望其项背。街市之中已然见不到哪怕一个穿着传统服饰的男人或女人……
    哦，除了自己身前这位将军之外。
    “李小姐，你不用惊讶，这里是‘新政’试点地区。”张牧好心解释道：“其实在乡野田间，老百姓还是跟以前一样，没什么变化。”
    “原来如此。”李云凌点了点头，悄声问：“这‘新政’是什么内容？”
    “……哎呀，具体的一时半会儿说不清。对了，有件事你还不知道吧？再过几个月，咱们的凉州城呀，就要成为全大秦第一个举办世界级工业博览会的城市了！”
    “这么牛*逼！”
    李云凌偷偷看了眼不远处的沈长河，口中啧啧道：“难怪，上京赌场里面他说什么‘可以为科学家提供顶级实验室’，我还以为是骗人的，没想到还真是……”
    “那是！老大对墟海对岸那帮列强的科学技术可是相当感兴趣，不光是四处招揽人才、创建新式学堂，连他自己都在恶补理工知识呢！”张牧嘿嘿笑道：“只不过嘛，自学效果不太理想——老大好像不太学得会那些鬼画符，看着看着就能睡着，以至于后来干脆拿那些书催眠了。”
    “你说的鬼画符，是公式吧？”
    “啊，差不多吧！反正就是那些乱七八糟的符号，也就墟海留过学的那帮书生能看明白。”
    “噗！”这次，李云凌发自内心地笑出声来：“中医学的不错，理化却一窍不通——原来将军他偏科偏得这么厉害啊！”
    她这边嘲笑得正起劲儿，肩头就被人从身后勾住了。身体一僵，一个熟悉的声音随即在耳边如恶魔低吟般响起：
    “看你好像什么都懂，不如本将军送你出国留学，读不完理学博士就别想回来，如何？”
    “将军你就是传说中的魔鬼本鬼吧……”
    李云凌缩了缩脖子，后怕地闭上了嘴。等沈长河走远了，张牧才同情地用胳膊肘捅了捅她的后腰，压低声音道：“忘了告诉你，将军他脸皮薄爱逞强又极好面子，还很记仇的哦。”
    两人小声唧唧歪歪八卦了一路，终于回到了位于城中心的西南将军府邸。说也奇怪，明明几年前还是富丽堂皇如宫殿一般的将军府，如今却变成了几座相当朴实无华的低层建筑，外面碉堡塔楼遍布，虽然看似空无一人，但整体上给人那种肃杀的感觉却不会错——
    这完全就是个规模稍微大一点的军事指挥所嘛！
    “原来的将军府呢？”李云凌自言自语道：“不会是给铲平了吧……”
    这次回答她的却不是张牧，而是沉默了一路的将军本人：“原址还在，这里是我的住处。”
    “……哈？”李云凌懵懂地指了指眼前这座黑漆漆的建筑：“这地方……能住人？”
    “你以为将军很好当么？”沈长河鄙夷地瞄了她一眼，悠然道：“这里才是最安全的地方。”
    “这么说……很多人都想杀你？”李云凌作死一般地追问：“看来将军在民间的口碑不太好？”
    沈长河伸手不客气地重重戳了下她的额头：“讽刺我？想造反啊？”