沈长河也笑了一下，然后再也不发一言。从这时开始，他就仿佛彻底死去了一般，无喜无怒，无忧无惧，真真正正地变成了一个看不见也听不见、不会说话的人偶。因为有之前雇佣兵的教训，萨迪克命人用最重、最结实的铁链穿了他的锁骨，然后又把人塞到狭小的铁笼子里，并将铁链钉在栏杆上，使得他大多数时间里一动都不能动。
    他被彻底异化成了一只野兽——一只困在猎人陷阱中的、绝望的野兽。
    接下来的几天里，陆续有不少“客人”被引来驿站之中，站在帘帐外偷窥笼子里面的情形。他看不见外面的情形，但仍能听到从外界传来的些许惊讶、赞叹之声，有男有女，有老有少；他们像是观赏动物一样对他评头品足，末了，绝大多数“客人”都表示愿意出高价买下他，可都被萨迪克·汗拒绝了。
    萨迪克·汗是个很有生意头脑的人。他看得出沈长河的升值潜力，但他现在恰好缺钱缺得厉害，做不了长线投资。因此，他决定尽快将这个烫手的“宝贝”变现——
    奴隶市场（五）
    第四天上午，萨迪克·汗的驿馆里迎来了一位特别的客人。
    她是一位二十岁出头的年轻女性，一身华丽的洋装与白河城其他人的装束格格不入、独树一帜。她来的时候，身后浩浩荡荡地跟了十几名西服革履的保镖，每个人都是一副如临大敌的表情。
    毕竟白河城的治安在外界看来是出了名的差劲，他们不能、也不敢让这位出身高贵的大小姐伤到哪怕半根汗毛。
    这位任性妄为的大小姐，当然就是不久前还在上京陪哥哥逛街的陈舒平。因为哥哥陈锡宁一直在催促她跟东北军政府新军阀张至诚“好好相处”甚至想把她送回东北，她实在是受不住老哥的唠叨，便自顾自偷偷地跑来了白河城：因为她早就听说，这里是整个西域最大的奴隶交易市场。
    “英俊帅气的金发吐火罗男奴……听起来真是令人垂涎三尺！”
    从小接受西方教育、完全没有男女之防观念的陈大小姐如是想着。
    陈舒平向来最喜欢金发浅眸的白人男子。她本以为，以自己秦国大总统之女的高贵身份，那些白人帅哥会纷至沓来、任她挑挑拣拣择优录取；可是在国外生活了二十二年，也顺利地拿到了大洋国亚当斯大学的学士学位，她最后还是没能找到心目中的白马王子。
    因为，她是秦人。
    秦国国弱，墟海对岸的列强如大洋国、法莱西帝国等一直把它看做野蛮未开化之“部落”，而她的父亲陈武则被大洋国媒体戏称为“部落酋长”加以讥讽，大洋国的白人们也不把她当做文明国度之平等“公民”看待。更不必说，绝大多数白人男子都觉得身为黄种人的秦族身矮貌丑、形容猥琐，但凡是能找到本民族女子的，谁也不会考虑和“劣等”的秦族女人通婚。
    当然，也不排除有个别偏爱秦族女性的白人男子，可那些人基本都是社会底层，陈舒平自然不肯接受。于是，她退而求其次地想到了黄白混血：
    像沈长河这样的就很好，甚至比纯血白人更好。因为他们懂汉语、三观与自己相近，以后可以更好地共同生活。最关键的是，他们懂得敬畏她父亲至高无上的权力；而不像那些白人男子，觉得政府公职人员都是公民的服务者、而非统治者，一个个拽得上天！
    西域白人和大洋国白人长得很像，但又不太一样。在玄天大陆中陆地区、也就是传统的西域，白人及其混血大致分为几种：波斯人、突厥人、吐火罗人、回鹘人。其中，突厥人因为是黄种人的后裔、其容貌最像秦人，且其民族好勇斗狠野蛮成性，所以一直都是最不受待见的；波斯人有一小部分是金发绿眼，大多数都是黑发黑眼，五官极为深刻，给人一种浓墨重彩的感觉；回鹘人是吐火罗人的近亲，原本信仰佛教，但在漫长的历史进程中逐渐脱离族群独立发展，后在独神教入侵西域的过程中被突厥人同化，此后又与漠北蛮族通婚而彻底变了模样，不过这个民族性情相对温和、也不怎么喜欢挑事，所以口碑还算不错。
    最后就是吐火罗人。
    全西域唯一一个曾经全民金发碧眼、视血统纯正如同生命的民族，所有人都虔诚地笃信拜火教，且几乎人人都有着不属于人世间的美貌，但因国王的胡作非为而最终惨败于突厥铁骑。一夜之间无论男女，尽数沦为突厥人的奴隶，像牲口一样被强迫“配种”繁衍混血后代。其后果就是，现如今的吐火罗人已经变成了一个有着不同容貌特征、说着不同语言、甚至有着不同的信仰的混血种族，早就与历史上的吐火罗人相去甚远。
    陈舒平爱极了吐火罗人的相貌特征，因为他们最像墟海对岸的白人、甚至比那些白人更好看。可由于历史上西域地区曾是大秦附庸，她又从骨子里瞧不起这些西域人，甚至是把他们当做劣等人。面对西域男人，哪怕他们再英俊迷人，她也不会把他们当做平等的人来看待——就像如今的西洋白人看待秦人时的心境一样。
    不过让她失望的是，这里并不如同她想象中的那样、遍地都是金发碧眼的吐火罗奴隶。相反，因为高昌帝国的崛起，绝大多数真正金发碧眼的吐火罗人都已经被当做国家宝藏一样“供奉”了起来，流落在外的实属少数。好在功夫不负有心人……或者说，是有钱能使鬼推磨，在她来到白河城的第四天早晨，好消息终于传来了。