“你没看出来他身体不好，看样子都快病死了？想年纪轻轻就守寡吗，啊？”
    “守寡就守寡，如果对象是他，我认了！”
    钱殊忍无可忍，无需再忍，抬起巴掌照着自家女儿的脸就要扇下去。钱小环也不是吃素的：她早在多年与老爹“你来我往”的斗智斗勇中积累了丰富的斗争经验，准确无误地握住了钱殊的手腕：“你敢打我？娘就在天上看着，来啊，打死我啊！”
    “……”钱殊这下彻底没了脾气，扬起的眉毛顺了下去，像条斗败的老狗。
    大获全胜的钱小环乐颠儿乐颠儿地跑去了总统府，却被秘书不客气地赶了出去，理由是：大总统忙于国事，暂不见客。然而她钱小环是何等人物？光天化日下在总统府门口连哭带唱，活像个女疯子，搞得围观群众差点儿把门前的大马路给堵了个水泄不通，最后劝得口干舌燥的总统府人员不得不把她“请”了进去。
    然而，正所谓一物降一物、天道好轮回，进了总统府的钱小环很快就老实了——沈长河对他很客气，但也仅限“客气”而已，客气到了疏离的地步；而他身边那个名叫谢忱舟的、堪称凶神恶煞的高个子女人，则让她本能地感到恐惧。
    因为她这个“不肖女”，钱殊不得不又连续跑了几趟总统府，最后明白自己绝无可能嫁给大总统的钱小环不得不做出妥协：她可以留下来，但也仅限于做大总统身边的秘书、端端茶倒倒水而已。
    十一月末，自她来到总统府的日子算起，到今天已经快半年了。这半年里，沈长河的身体以肉眼可见的速度衰弱了下去。最开始的时候，他还能全国各地到处跑地亲自处理国事，然而很快就到了走几步路都会喘不上气的程度；十月的那次就职演说之前，一位年过不惑的漂亮混血女人来到了总统府，这之后他的身子就又好了些，是以才能顺利完成了长达一上午的总统就职仪式。
    然而，这之后到现在，他所有潜藏的病症竟像是一起爆发了似的，来势汹汹，瞬间就击垮了这个虽然一直都面带病容、其他方面却还算“正常”的男人——先是时不时口吐鲜血陷入昏迷，继而丧失了行走的能力，最后就连视力也都开始减退了。因为看不清文字，她就成了沈长河的“眼睛”，尽职尽责地担负起了协助总统处理国务的重任。
    沈长河的意识一直很清醒，唯独说话越来越慢，声音也越来越轻，钱小环知道，这是因为他的“病”在不断恶化，也许确如父亲所说，他活不长了。看着这样的沈长河，她总是会很难过、甚至又是会忍不住躲到厕所里偷偷哭泣，可在他面前又总是表现出一副活泼且生机勃勃的好模样：因为怕他听出自己的哭腔，会胡思乱想而加重病情。
    然而，沈长河却并非钱小环所想的那样脆弱。闲下来的时候，他虽然也没什么力气说话，却仍愿听她絮絮叨叨地讲些蹩脚的冷笑话，然后很是配合地微笑着作出回应；阳光充足的时候，她会应他的要求推着轮椅走到朝阳一面的落地窗前，而他就这么无力地靠在轮椅背上，漂亮的绿眼睛无神地对着阳光照进来的方向，长久地发着呆。
    到了这时，他的病情似乎稳定了许多，没有恢复也没有继续恶化，这让生性乐观的钱小环以为他会一直保持这个状态——虽然半死不活，却仍能活下去。
    直到今天。
    照例讲了很多自己的、同事身边发生的糗事，力图让他心情愉悦些的钱小环，讲故事讲到了口干舌燥的地步。正当她叫苦不堪之际，一向沉默的沈长河却忽然破天荒地主动开了口：“小环，你去喝口水吧，顺便给我端一碗银耳粥。”
    “啊，总统！你能吃饭了吗？”钱小环喜出望外地瞪大了双眼，高兴得差点儿没跳起来：“您等等，我这叫食堂给您准备！”
    “嗯。”沈长河轻轻应了声，半睁着碧绿的眼眸，长长的睫毛动了动，苍白的嘴角勾起一抹微笑：“去吧。”
    “好嘞！”钱小环蹦蹦跳跳地直奔厨房而去。她一边大口大口地喝着水，一边生龙活虎地指示着食堂大厨：“师傅，总统胃口又好了，他说他想吃银耳粥，今天晚上咱们就做桂圆莲子八宝银耳粥，大家一起吃！”
    “真的啊？大总统身体这是要恢复了？”“也是，毕竟才四十岁出头，怎么可能一直这么病着？哎呀别磨蹭了老李，赶快开火！”
    ……
    食堂里面充满了欢声笑语。十分钟后，钱小环端着刚做好的热粥迫不及待地快步走回总统办公室，一边用力地吹散粥碗上冒着的热气，一边嘿嘿笑着：“总统，银耳粥来啦！”
    没有回应。不过，钱小环也早就习惯了他的“冷淡”，手里捧着托盘在他面前半跪下来，俏皮地眨了眨眼：“总统，吃饭啦？我刚刚吹过了，不热了哦。”
    她的面前，沈长河已经阖上了双眼。总是习惯微微蹙起的眉舒展开来，长而浓密的睫毛静静地覆在眼睑下方，在午后的阳光下折射出一道很是迷人的弧度。他的手已然从轮椅的扶手边缘垂落，原本握在手里的文件寂静无声地散落在地板上，折射出些许温暖的光芒。
    史书记载，合众国四十二年十一月二十九日，第四任总统沈长河因积劳成疾，病亡任上，享年四十三岁，后世尊其为“共*和之父”。同年十二月，时任复兴党总裁、年仅二十九岁的谢忱舟通过国会选举，以百分之六十八的得票率，当选第五任大秦合众国总统；谢忱舟在任十年期间，秦国经济飞速发展，并成功研发出新型火箭，武器精确制导技术亦取得突破性进展，使得这个积贫积弱了上百年的、曾经的“弱国”，终于得以跻身世界强国之列。