使臣爬起来，“还请五皇子早日定下前往楚国的日子，早日换得二皇子平安归来。”
    郁陶：“……好。”
    .
    前往楚国的日子定下，就在五日之后。
    五日一晃而过，郁瑾绷着脸，一言不发，送郁陶到了边关，凉楚接壤之地。
    边关寒冷，黄沙漫天。郁陶掀开帘子，隐约看着对面前来押送他进京的将士。
    待走的近些，能瞧见他们面前压着一个人。
    那人朗目星眉，眉眼与郁陶有三分相似，正是大凉二皇子，郁陶的二哥，郁钺。
    郁陶看着他，见他安然无恙，终于放下心来。
    一家人平平安安，他答应去楚国当质子，就不亏。
    “大哥，你都不与我说再见吗？”
    自他说了要去楚国后，大哥就黑着脸，一句话都没与他说过。想来是在气他擅作主张。
    疼爱了十七年的小弟眼巴巴看着自己，郁瑾终是狠不下心来，“我、父皇与你二哥，等你回来。”
    “好！”
    郁陶笑眯了眼，脸颊凹下两个小酒窝。
    郁瑾停下，载着他的马车继续往前，汇入楚国队列。
    郁陶看着远处的身影缩小，直至完全看不见，才放下了帘子。
    鼻子一酸，眼眶通红，一颗热泪直直砸下，郁陶胡乱擦掉眼泪。
    他才没哭。
    第2章
    一路上紧赶慢赶，耗时两月，郁陶一行人从两国边境，到了楚国京城——常安。
    马车外人声鼎沸，郁陶掀起帘子一角，好奇地望着外边。
    行人来来往往，街边商铺林立，甚是繁华。郁陶想着，还挺好，就是比凉京差点。
    看着他马车，不时有百姓在街边驻足，指着他这边，低声交谈着什么。
    喧闹声中，郁陶竖起耳朵仔细听了听，什么也没听到。
    “咳咳——”
    微风拂面，郁陶忍不住咳了两声。
    良图忙替他顺气，倒了杯温热的蜂蜜水，“主子，喝点水润润嗓子。”
    郁陶放下帘子，捧着杯子，呷了一口，甜滋滋的。一杯蜂蜜水下肚，郁陶舒服的喟叹一声，干痒的喉咙也不难受了。
    “主子，待面见了楚皇之后，奴才请太医给您瞧瞧。”
    郁陶放下杯子，“本殿下没事，你就别担心啦。”
    “可……”
    “区区一个风寒，本殿下哪需太医来瞧，隔两日就好了。”
    良图欲言又止，主子染上风寒半月有余，一路折腾这么久，也没见好。
    “主子……”
    郁陶睨了他一眼，没说话，却成功让良图闭上了嘴。
    车轱辘压着青石板，晃悠悠朝楚皇宫驶去。
    “五皇子，皇宫到了。”
    马车停下，年迈的声音传入，郁陶检查了一遍仪容，确定没有任何问题，才下了马车。
    郁陶扶着良图的手，刚站定，额头顶着一块褐色疤痕的使臣就站了过来。
    “五皇子请。”
    使臣做了个请的动作，邀郁陶进入皇宫。
    “……”
    穿过长长的宫道，郁陶跟在使臣身后，在衣袍的掩护下，锤了锤大腿。
    走了得有一柱香了，怎么还不到。郁陶瘪了瘪嘴，他想念凉皇宫的御撵了。
    郁陶抬头，望了眼兢兢业业撒着光辉的太阳，又看了眼头发花白健步如飞的使臣，暗自叹了口气，加快脚步跟上。
    约摸又是一柱香，这才走到了面见楚皇的地方——勤政殿。
    红润的唇微张，郁陶喘着气，擦了擦额头的薄汗，松了口气。
    终于到了！
    使臣回头，“五皇子，劳你在此处等候一会，老臣前去禀告陛下。”
    郁陶压制着想催促使臣动作快点的欲望，含蓄地点了点头。
    快去吧，早点见狗皇帝，早点了事。
    使臣拱了拱手，禀告楚皇去了。郁陶看着他背影，直到看不到了，才收回目光。
    默默算着时间，郁陶立在艳阳下，等着楚皇召见。
    一盏茶过去、半时辰过去……一个时辰过去……
    郁陶脸被晒得嫣红，汗水顺着脸颊流下。
    良图担忧道：“主子……”
    “本殿下无碍。”
    郁陶脚痛的麻木，一阵发软，身子晃了晃。稳住身形，郁陶在心中扎楚皇的小人，一边扎一边骂。
    狗皇帝！
    骂完了，郁陶又忍不住委屈。
    想父皇，想大哥，想二哥……
    暮色西斜，落日余晖染红晚霞。
    傍晚，凉风习习，不似午后那般炎热。
    郁陶里衣被汗湿，风一吹，忍不住战栗了一下。喉头干痒，忍不住低低咳了两声。
    在勤政殿外，良图不敢有大动作，偷偷摸摸给郁陶手心塞了东西。
    “主子，润喉糖。”
    “嗯。”
    润喉糖含在口中，清凉的气息窜开，略微缓解了郁陶的不适。
    “五皇子。”
    人未到声先至，一道尖细的嗓音响起，不一会就有一年轻太监小跑了过来。
    “五皇子，实在对不住，让您久等了。”太监笑容满面，亲和的紧，“陛下在与大臣们商讨南方水患之事，一时忘了时间。”
    郁陶咬牙，“国事要紧。”
    “现在时辰不早了，奴才先带您去歇息。”说着，他就在前引路，“含凉殿，陛下早早的吩咐宫女们扫洒了，五皇子放心入住便是。”