已经过了该去“跟着科马克大师训练”的固定时间，但艾德里安突然不太想去见路易斯。与其猝不及防地撞上会带来尴尬和不快的话题，还不如和信鸽们蹲在一块。至少它们只会聚成堆“咕咕咕”地说鸟语，而不会说出令自己浑身不自在的人话。
    ——但这真的是科马克大师的错吗？又好像不见得。硬要说的话，明明是自己先在意那个神秘女人的身份，也是自己在知道真相后选择了逃避。
    但艾德里安暂时不明白，为什么会产生这样的感觉。
    艾德里安陷入了无法逻辑自洽的窘境。
    不过，就算自己不去找他，路易斯也应该不会在意吧，说不定他本来就不想带什么学生。结束训练、二人分开之后，等到夜幕降临，贝拉夫人大概又会出现在路易斯家，给那间陈旧简朴的房子里留下似有似无的香水味。
    ——无论事大事小，知道真相就一定会快乐吗？
    一想到这，艾德里安心里只觉得更加堵得慌。还好索菲娅一早就出门去处理信标号的货物，萨缪尔忙起来就忘了他这档子事，没有人会问艾德里安在想什么。
    他叹了口气，扭过头看着鸽舍上站立的信鸽，信鸽也歪着脑袋看着他，圆溜溜的小眼睛写满了好奇。信鸽的羽毛光滑锃亮，蹦跶起来十分活泼，充满朝气。
    屋顶和阁楼只隔着一扇门，谁都可以用□□从屋里爬上来。对着鸽舍发呆的艾德里安听到虚掩的木门被向上翻开，转过头，只见那里冒出了一个毛茸茸的脑袋。
    “达伦？你怎么跑上来了。”
    屋顶只围了一圈装饰性的低矮护栏，让这么小的孩子到处乱跑实在太危险。艾德里安连忙站起身，好让达伦一路小跑着撞进自己怀里。
    大概是看上去没有其他亲戚那么强烈的攻击性，年幼的达伦对这个来自鹤山庄园的表哥倍感亲近。他抓住艾德里安的袖子，咧嘴笑着叫他“艾德里安哥哥”。因为正值换牙期，达伦缺了一颗门牙，说话时有点漏风。
    艾德里安低头端详这个和自己同辈的孩子：他长着和母亲索菲娅一样的黑发，眼睛大概遗传了过世的父亲，是天空与海洋一般清澈的蓝色。看他爬□□、翻木门的动作如此灵活，多半是托雷索的血统发挥了作用。
    ——路易斯私生活复杂已经是板上钉钉的事了。那么，他有过家庭吗？是否也有一个这样的孩子？也许是私生子？
    脑海中闪过的疑问吓了艾德里安一跳。他不禁打了个寒战，决定甩掉不合时宜的想法。
    “达伦，屋顶太危险了，我们下去吧。”艾德里安牵起达伦的手，开始反思是不是自己在屋顶发呆给对方带了个坏头。
    达伦摇摇头，用另一只手指了指鸽舍：“我想和信鸽玩。”
    艾德里安无奈地答应他：“好的，你就站在那儿别乱跑，我去给你挑只过来。”
    达伦乖巧地点了点头，学着艾德里安先前的姿势原地坐下，完全不在乎灰尘弄脏了干净的衣服——反正妈妈不会为这种小事骂他。
    这群信鸽基本不怕人，但艾德里安还是认真挑选了一番，最后看中了其中体型偏小、圆润乖巧的一羽。他将那只信鸽递到达伦手里，小声提醒他：“就这么捧着，不要用力，也不要吓到它。”
    达伦小心翼翼地用双手捧着信鸽，好奇地凑近了观察它，嘴里还模仿着发出咕咕的叫声。信鸽知道这位小主人没有恶意，也伸出浅色的喙，轻啄达伦的衣袖。达伦高兴地抬头看着艾德里安，笑得很开心，艾德里安也向他露出了微笑。
    “它们好厉害呀，”达伦轻声说道，害怕声音太大会吓着自己手中的信鸽。“这么小的个头，吃的也少，却能飞来飞去；我们却怎么也做不到。”
    艾德里安在达伦身边蹲下，轻轻抚弄信鸽收起的翅膀：“说不定以后人类也能上天呢——不用像鸟儿一样长出翅膀，而是靠其他东西飞起来。”
    达伦兴奋地抬起头：“真的？”
    “呃……大概是真的。”艾德里安不太擅长跟小孩子攀比想象力，幸运的是达伦只是单纯觉得高兴，而没有进一步追问。他站起身，拍去挂在衣服上的鸟羽。“我们该下去了，不然大人们会担心你的。”
    和信鸽的“对话”十分愉快，达伦也就爽快地答应了艾德里安。他将信鸽捧到鸽舍前，看它灵巧地跳回同伴当中去，还向这位鸟类玩伴小声道了句“再见”。
    看着两眼放光的达伦，艾德里安不禁回忆起自己小时候的模样。当然，鹤山庄园的生活要比玛伦利加这种大城市寡淡多了。
    带着达伦离开屋顶前，艾德里安再次环顾四周，却在不经意间发现一个熟悉的身影：路易斯正站在飞狮公馆外的道路对面，斜靠着墙，手里还拿着那支细长的烟斗。
    “……大师？”艾德里安的心脏漏跳了半拍。
    ——难道他是来找我的？
    几分钟后，艾德里安把达伦交给索菲娅的贴身女仆，自己飞快整理好装束，从桌上拿起那把弩，跑到了飞狮公馆外。路易斯依旧站在那儿，见艾德里安出现才缓缓收起烟斗，慢悠悠地冲他招手：“我看你一直没来，还以为托雷索家出事了。”
    刚才还在纠结前一天知道的事情，认为路易斯不会在意自己，却没想到他会直接找上门来，艾德里安难免感到不安。他回避着路易斯的视线，想现编一个借口，却被对方再次打断。