路易斯半开玩笑半认真地回答：“不，那是我自己摘的。”
    那枝鹤望兰确实来自艾德里安送去的花束，路易斯在母亲的墓前发现了它。
    ——别的都留下，只取走其中一枝，母亲应该不会介意吧？
    当时，路易斯这么想着，将花束留在了墓碑前，唯独抽出尚未盛放的一枝，留作自己难得的“纪念品”。
    这是路易斯成年后带回家的第一朵鲜花。
    贝拉又惨然一笑：“看来，你心中已经有了寄托之人，可惜那不是我。”她紧攥袖口，发白的指节连同罩衫下瘦弱的肩膀微微颤抖。
    路易斯整理火盆的动作一滞，点头的幅度小得几乎没法发现。
    总督夫人从喉间发出一声虚弱的叹息。
    下一秒，她猛地抬起头，突然抓住了路易斯的双臂：“路易斯，我是多么希望有人带我逃离苦海……对，我希望那是你，希望你能助我和我的孩子离开总督府，离开玛伦利加，到莫吉斯不会发现的地方去——”
    玛伦利加很大，而人各有命，不能奢求每个女人都拥有索菲娅的手段、丽兹的智慧、辛西娅的意志。明面上，贝拉是总督的妻子，她身份高贵，美貌令城中男女折服；可面对莫吉斯总督的虐待，她只有逃避，也只能想到逃避。
    路易斯拿着火钳的手悬在火盆上，抽开也不是，放下也不是。
    他凝视着贝拉夫人的双眼——那双眼睛写满了疲惫与怨怼，令他很难狠心说出任何可能伤害到她的话语。
    但路易斯无法果断点头，再坦然地告诉她“我必将与您随行”。
    沉默已经说明了一切，贝拉也缓缓松开了手。
    “……对不起，夫人。”这个夜晚，路易斯又一次向她道歉。“我不能同您离开。”
    贝拉再次看向那枝鹤望兰，久久没有说话。
    火盆里的木柴被烧得劈啪作响，仿佛在催促二人说话。
    “这是因为，你要为自己真正在意的人永远留在玛伦利加？”贝拉轻声问道。
    路易斯放下火钳，苦笑着摇了摇头：“也不全是为了那个人。”
    他沉默片刻，又补充道：“但如果您下定决心离开此地，我必会鼎力相助。我在其他城市还有几个朋友，只要您需要，我可以提供一些人脉。”
    至于路易斯自己，虽对玛伦利加有着复杂的情感，其中甚至是憎恨和失望占了大半，但他并不打算离开，也无法轻易离开。
    这座城市既美丽又丑陋，既神圣又卑劣，既是繁荣的标杆，又是罪恶的温床。
    自不被祝福的降生开始，路易斯的命运与生活已经和玛伦利加紧紧缠绕起来，这种刻在血脉里的联系并不能被轻易切断。
    所以，他只能留在这里——在看清玛伦利加本质的同时，也尝试着看清自己。
    贝拉夫人知道，她终究无法左右路易斯的想法。带着女儿与他私奔、逃离莫吉斯总督的掌控，恐怕只能是一场虚无缥缈的梦。
    她不再纠缠，而是强打精神，努力挤出一个带着歉意的微笑：“这件事以后再说……这里很暖，也很安静，就请让我在你家再待一会儿吧。”
    那是她最后一次来路易斯的家。
    围绕城邦的安全问题，总督府召来城内各方势力，开了越冬前的最后一场会议。艾德里安也作为索菲娅的左右手，又一次走进了市政厅。
    和往常一样，他安静地坐在索菲娅身边，时刻不忘观察圆桌周围那些半生不熟的面容。
    能坐在这圆桌旁、用片言只语左右玛伦利加的贵宾们总有相似之处：精致华美的丝绸衣裳，刻意拿捏的强调和措辞，毫无破绽的矜持底下无疑藏着另一幅面孔。
    ——在他们面前，你不需要表现得太有主见，甚至可以拒绝回答那些刁钻的问题，把它们抛给我就行了。如果你我都显得锋芒毕露，哪怕意见一致，外人也会以为托雷索家族权力分散，不是铁板一块。
    这是索菲娅对艾德里安的吩咐。当然，艾德里安也不认为自己能像索菲娅那样侃侃而谈。
    ——在那种场合最好少说，但要多听、多看、多想。不仅得考虑你们家族的利益，还要考虑你自己的位置。
    在和路易斯提起这些会议时，艾德里安则从赏金猎人那里听到了更多的经验之谈。
    最令艾德里安感到安心的，莫过于这次会议没有太多难以应付的新事，倒是城邦守备队的吕西安将军随口提了一句旧造船厂的大火。不过，他并未说到被焚毁的禁药作坊——索菲娅已经将那件事压了下去。
    赏金猎人协会的现任会长楚德深深地看了艾德里安一眼。
    莫吉斯总督则面向索菲娅和艾德里安，假作关切地问了一句：“还不知萨缪尔先生近来身体如何，是否康健？”
    “叔父——族长尚在庄园养病。”艾德里安简洁地回答。
    索菲娅莞尔一笑：“多谢总督关心。我前些天收到了他的消息，说是较先前好多了，明年夏天就能回到玛伦利加。”
    坐在索菲娅对面的商会代表无奈地摇头：“可惜，看来他得缺席这次的迎春庆典了。”
    “您尽可放心，飞狮公馆定会将这场庆典筹备妥当。”她显得胸有成竹。
    散场时，艾德里安和索菲娅正往市政厅外走，忽然听见身后传来楚德的声音。