喻怀良被小兵抓着，也要拖走，却见吴小将军翻身下马，一把拽住了自己的另一条胳膊，厉目瞪着那小兵。
    小兵犹豫了一下，终究还是松了手，悻悻然转身去了别处。
    喻怀良却顾不上别的，一眼看见了被城护军推搡着离开的好友齐谦，忙要追过去，却被这位吴小将军拉了回来。
    吴小将军的神色很复杂，自然是愤怒，却又掺杂着自责与悲哀，沉声对喻怀良道：“在这儿说不出道理，你先和我回去。”
    喻怀良便跟着这少年将军回去了。
    回去他家，喻怀良才知道这人竟是吴国公世子，比他大不了几岁，前年成的亲。
    吴小将军领着喻怀良去见老吴国公，义愤填膺地说起科场舞弊与抓捕试子的事，要他爹为这事出面，却被他爹拒绝了，说这事儿牵扯朝中重臣许多，惹不了。
    喻怀良十分震惊。
    他与齐谦自幼便听老吴国公戎马英雄事迹，如今眼见这一幕，只觉心中扛不住，又惊又气，站出来便一通斥责，说完才猛觉心惊，意识到自个儿是在训斥谁。
    那老吴国公却也没动气，只是沉默地看着喻怀良斥责自己，待他说完，竟还笑了，只是那笑容里面有着许多分的无奈和复杂。
    是后来的喻怀良才能看懂的复杂。
    最终，老吴国公和蔼道：“你那好友，我会托人将他弄出来，你俩就此回乡吧，三年后再来考。”
    喻怀良当时也是年少轻狂，闻言冷笑：“三年后我们又何必再来？不还是一样的结果？”
    谁知，老吴国公竟不反驳，竟道：“可能吧。”
    喻怀良一怔：“你——”
    “但也有可能就变好了。”老吴国公道，“我也说不准。”
    喻怀良怒道：“连您都不愿出手，怎能好得了？”
    老吴国公苦笑着，欲言又止，最终什么也没说，摇摇头，转身离开了。
    老吴国公说话算话，很快，齐谦就被放了出来。
    可也只放了齐谦一人，其他人都被关在城郊一处庄子里，传来消息，说这些试子皆是受人蒙蔽，涉事官员度量大，不与他们计较，只让他们在庄子里冷静清醒过后就放人，并非抓捕。
    喻怀良和齐谦那时一片纯良，将信将疑，打算等过几天，看看事态再说。
    第三天，那庄子却离奇失火了。被关在里面的十几位试子，无一生还。
    那一夜，喻怀良与齐谦就在庄子外，正要叫人救火，就被吴小将军给绑走了，一路上只听到庄子里面尖利的惨叫声，像炼狱里发出来的，令人汗毛倒竖。
    吴小将军强行将两人塞进马车，把他俩送出了京城，和他们说，已经为他俩打点过了，三年后放心再来考，只是这事一定不要再提。
    那是喻怀良第一次窥到黑暗。
    三年后，他与齐谦再来，其实世道仍没变多好，仍然风平浪静。只是这回有吴小将军打点，他俩侥幸，没落榜。
    喻怀良对自己平生所读的圣贤书产生了许多的质疑。
    可是没有人能回答他的质疑。
    他置身一片黑暗中，也不敢独自举起火把，怕会成为众矢之的。他只能也随着众人，在黑暗中摸索。最多，他不和其他人一样，还会去扑灭火种。可也仅此而已了。
    再往后，大半生的官场沉沦，有了如今的喻阁老。
    ……
    喻阁老也说不清楚自己是否装老耳昏聩久了，当真耳花了，否则，怎么那日齐谦的话总在自个儿耳边响个没完没了呢？
    他总是听见齐谦在问：你还记得西郊独院吗？
    西郊独院，就是烧了那十几位试子的地方。
    他自然记得，他记了一辈子。
    那把火烧死了十几条活生生的人，也烧死了他和齐谦未出茅庐的两颗天真稚子心。
    从此，他喻怀良精于世故，齐虚谷与世无争。
    而如今，黄土埋到了脖子根儿，齐虚谷这小老儿倒聊发起了少年狂，喝了几两马尿，哭着将当年那十几个人的名字一一喊了出来。
    他沉默听着听着，终于也老泪纵横。
    第79章
    众人一时无话, 殿内沉寂许久, 最终, 还是皇上开了口：“喻卿意欲如何？”
    喻阁老缓缓睁开双眼，浑浊中显露出几丝清明, 道：“吴为上疏弹劾了司礼监掌印，就得查清楚他弹劾的是否属实, 若属实, 该罚的罚。”
    皇上心中一惊, 看向沈无疾。
    沈无疾心中却无比畅快。
    他比谁都清楚喻阁老说这话的真实目的是什么，因为齐谦是他请出山的。看来, 喻阁老是被齐老给说动了。
    沈无疾心中得意着, 面上却不动声色, 伸手将宝穗帽子摘了下来，捧着又跪了下去，似是受了辱不服气似的, 又似是仗着皇上宠信偏爱而有恃无恐似的，道：“奴婢请皇上做主。”
    皇上压根不知道这些人究竟是要做什么, 事先没一个人跟他通气儿，这下可急得呀！可又不能叫众臣看出他急，怕伤了自己威风，只好强作镇定，一时不说话，在心中思来想去的，居然忽地一下子想出了点头目, 目光从喻阁老逡巡至跪着的沈无疾，道：“你们都说到这份上了，好，那就查。”
    ……
    沈无疾回到府中，门房迎着上去，讶异道：“今儿这么早？”看清了，更讶异，“老爷……”