这话一出，贺栖洲心下一悬，什么开玩笑的心思都没了。笑容一收，再转眼，他脸上已经挂上了认真的表情。
    他在等辞年的下文。
    后山的妖怪，从几百年前就在那了。
    竹溪山很大，分为前山和后山，前后山间有一块凹陷处，哪里有一片名为竹清潭的水潭，水潭不大，却很深，水也清澈，这块水源连接泉眼，也正是青竹溪的发源地。后山资源丰富，前山也不遑多让，竹溪村人本就可以借着前山的资源裹上富足的日子，所以他们从不往后山走。
    而住在后山的家伙，最初也不过是个居于水潭中的小小蟾蜍，名为泽牢。
    辞年几百年前见过他一面，那时他已经能化出人形，与辞年聊过那么两句。同为妖，或多或少都会有些共同话题，所以一开始，辞年并未把他当做敌人，只是单纯当做一个有一面之缘的熟人而已。毕竟这百年岁月悠悠，能寻到一个说得上话的，已经十分不易了。
    直到后来，辞年亲眼见到他将误入后山的村民拖入水潭，吸食精魄后，连残存的肉身都分给了同在水潭中修炼的尚未得出大造化的妖族。好端端一个人，就这么消失得无影无踪。
    辞年第一次与这个家伙有了争执。
    “山中那么多灵气可以吸收，为什么偏偏加害于人？山下的人不过误入，赶走不就是了，至于害了性命还连尸骨都不放过么？这后山又没有主人，凭什么竹溪村人不能进来，偏要如此霸道占山为王？”
    蟾蜍倚在潭边，看着辞年，笑里竟透出了可怜的意味：“你到底是不是妖怪？凡人的死活，与你有什么相干？”
    辞年一肚子的话梗在喉咙里，一时竟一句也说不上来。
    他又戏谑道：“你莫不是被人养了几年，就忘了自己是什么东西了吧？清醒点吧，凡人就是愚人，不能信，不能听，更不能倚仗。他们死了便死了，有什么大不了的。本来就活不了多久的东西……”
    话没说完，辞年便挥起爪子与他打作了一团。那夜月圆，竹溪山里黑风涌动，两个妖怪扭打作一团，你把我扔到林子里，我把你按到石堆上，整整一宿没个消停。最终，这场争斗还是在辞年的暂时胜利下宣告结束。
    其实也不算什么胜利。泽牢见斗他不过，便一咕咚钻进深潭，而那潭水太深，辞年没法下去。
    再后来，竹溪村越来越大，也越来越兴旺，村民们需求的资源也越来越多，他们从最开始的求一夕温饱，逐渐变为了求富裕安乐。这是人之常情，可这朴实的心愿，却再一次给安乐祥和的竹溪山带来了危机。
    毕竟一旦进入后山，就可能丢了性命。
    辞年没办法，只能抓紧时间构建结界，规劝这种事，想都别想了，泽牢和他，从一开始就是两条道上的，怎么都不可能说到一起去。
    前山的资源越来越少，村民们开始向后山进发。辞年没法长久的藏起耳朵，他只能一次次化作不同的人形，守在后山，一遍又一遍的规劝：后山危险，有怪物，不可擅自闯入。初期，这招还是管用的，来往的村民也大多配合，听了他的话后，就老老实实的回去了。
    但底线是可以试探的。偶尔来上几个强硬的，非要闯入林子里，他也实在无可奈何。结界里蠢蠢欲动的泽牢，结界外跃跃欲试的村民，都让夹在中间的他举步维艰。
    终于，一伙村民趁他不注意，偷偷从另一条路溜了上去，险些冲进他精心布置的结界中。
    辞年及时赶到，却因为拦着他们采结界内的灵芝而备受辱骂。那时的辞年还化着女相，那是他对着铜镜看了半晌才挑出的容貌。被推开的那一瞬间，他突然明白了什么。脸上和善的神色一隐，他眼中放出莹绿的凶光。刚才还张牙舞爪的村民顿时没了脾气，一个个吓得屁滚尿流，连逃走都不敢回头多看他一眼。
    这一吓，后山至少消停了几个月。
    “人类真的很麻烦。”辞年说到这里，幽幽地叹了口气，“我本以为，人为天地灵长，该是讲道理的。可后来我才发现，当我不讲道理了，事情反而好办了很多。”
    山中的怪物不可控，辞年就将自己变成了传说中的怪物。布迷阵，扮妖邪，但凡有人接近后山，辞年的那满脑子的鬼点子便全都招呼上。竹溪村人一茬接一茬，胆大的一波又一波，终于是败给了他的故弄玄虚。这种诡异而微妙的平衡，竟然就这么持续了几十年。
    “要一直斗下去吗。”贺栖洲问。
    辞年愣了愣，答：“我不知道。”
    他不知道自己还能在这里守多久。泽牢毕竟是妖怪，有自己的修炼之法，斗了这么多年，也不是只有他在努力提升自己。更何况，辞年并不像他那样毫无顾忌。泽牢的修炼霸道至极，他时常掠夺路过精怪的灵力以充实自己。纵使天资再差，这么胡吃海塞几百年，也该赶上来了。
    “奶奶救了我，照顾我，让我活了下来。”辞年望向月光浸透的青灰色石碑，语气慢慢柔和起来，“奶奶喜欢的竹溪村，守着也没什么。”
    “挨骂也好，被村民厌弃也好，都不要紧么？”
    辞年想了想，又笑了出来：“唉，英雄就是寂寞的。”
    “嗯。”贺栖洲闻言，也一并笑了，“把自己当英雄，可是很辛苦的。”
    “当都当了，不想辛苦也辛苦了，无所谓了。”辞年从栏杆上跳下来，抬起双手，将掌心对准月光。月光是没有温度的，可辞年却能从中获得细微的能量。贺栖洲静静地看着他，直到感觉自己藏在夹层里的那颗砗磲随之温热，才慢慢放下心来。