叶怀羽道：“少跟我贫嘴，一天到晚就知道耍赖。”
    贺栖洲笑了笑，渐渐正色道：“这次入蜀，倒没有什么新奇的发现。竹溪山下有一竹溪村，村子不大，不过数十人口。但这座山上，确实有这两个修行得道的妖怪。一只是蟾蜍，另一只是狐狸。”
    “噢，狐狸？”
    “山中的狐狸得了竹溪村人恩惠，一心报恩，于是靠自己修炼得来的灵力封锁山野，不让任何人靠近，就这样保住了竹溪村数百年的安宁。如果不是他，这山里的蟾蜍怕是早就得了大造化，出山为祸，到时候，恐怕远水解不了近渴，就算我们及时前往，也不一定能保住蜀中。”
    “照你这说法，这狐狸倒是与我们当初料想的不一样。”叶怀羽点点桌面，道，“当初……得知蜀中有异象，钦天监就已派人入蜀打探，可无论如何，都只能探到这狐妖的线索，说这狐狸有名字，它偷鸡摸狗，糟蹋黄花闺女，杀人越货无所不为。其余的……竟是一点线索都没有。”
    他恍然道：“原来是这么回事……这狐狸，当真没有为非作歹，也没有伤人？”
    贺栖洲道：“竹溪山数百年，无一人死于妖邪之口，是那狐狸以一己之力，护了一方周全。可他毕竟只有一人，行事风格也颇为古怪，这才让当地百姓有了误解，误以为他才是山中的罪魁祸首。好在我这次入蜀，已经将事情查清。”
    说到这，他从怀里摸出一份折叠得平平整整的手书，将它递给了叶怀羽：“竹溪山之事的前因后果，全都在这，师父明日若是要入宫面圣，可以带上。”
    “我还面圣？告假在家了，你自己面去吧。”叶怀羽哼了一声，“这狐狸倒是神奇，你此次回京，没说把它带上？”
    “没有。”贺栖洲道，“竹溪山还有些残余的妖气，需他暂留当地进行清除。”
    “暂留？你还真把人家抓回来了？”叶怀羽一惊，腰都直了几分，“罢了……你一向如此，近日圣上为了朝堂的事心里不太平，我告假在家，他指不定得召了你去，再没大没小，说话也得有分寸，别撞了刀口让我捞你去。”
    “您放心，以我跟圣上的交情……”
    “行行行，打住。”叶怀羽恨不能抓一盘糕点给这破徒弟的嘴堵上，他缓缓起身，挨着凉亭的栏杆坐了一会，叹了口气：“你说这钦天监，本该是个闲职，怎么到我手上，他就这么忙呢！”
    贺栖洲道：“我今日回来，听秦将军说……那二位，又堵着您下朝，要请您吃饭呢？”
    秦歌一听这话，是茶也不喝了，立刻挺直脊背，解释道：“叶大人您别听他胡说！我就是随口一提！我可不是那嚼舌根子的人啊！我……”
    “这话还用你嚼舌根？”叶怀羽叹了口气，“这朝堂上，也就是他俩，一天到晚的没完没了了。”
    贺栖洲回京的这天，正赶上叶怀羽进宫面圣，近日天象平和，风调雨顺，有丰收之兆，他自然要做好准备，将这件事告知圣上。谁知这进宫面圣不过一刻钟，出宫门回家却花了大半天。
    叶怀羽一出宫门，正撞上在宫门外等候多时的随从。这人见他来了，立刻自报家门，只说是当朝丞相张祺瑞大人派来，特地请监正大人过府一叙。叶怀羽一听便觉得没什么好事，转头就跑，谁知还没跑两下，又在西大门撞上了另一位随从，他惊道：“你莫非也是张丞相派来的？”
    那人一愣，毕恭毕敬道：“在下是覃魁覃太傅府上的，特请叶大人过府一叙，府中已经备下酒菜……”
    还没等人把话说完呢，叶怀羽又跑了。两个仆从，就这么追着一个监正，围着长安城跑了一圈又一圈，直到两人撞上了面，险些打起来才算完。而这位监正大人，早就不知道从哪个犄角旮旯钻了出去，连家都不敢从正门回，非是从后门的善乐坊翻了两堵墙，才平安到了家。
    这也怪不得贺栖洲上钦天监问不着他的踪迹，人根本就不敢回去。
    倒是这两位大人，在他这吃了这么大的闭门羹，指不定背地里怎么记恨他。叶怀羽又叹了口气，端起茶杯一饮而尽：“罢了，记恨就记恨，惹不起我还躲不起？”
    贺栖洲还没搭话，秦歌先在一旁笑得前仰后合，一连吃了贺栖洲好几个眼刀，他才赶忙收了笑容，咳了两声：“是是是，躲得起。”
    要说这二位大人，来头可都不小，确实不是好得罪的主。
    当朝丞相张祺瑞，从前朝就开始辅佐君上，一直尽职尽责，直到先帝驾崩，新帝登基，他也依然稳坐丞相之位，得圣上器重。
    但要论亲疏，另一位就更了不得。太傅覃魁，同样是两朝元老，从皇帝尚在襁褓，便被先帝指定为他的教导先生，这一教就是十八年，直到皇帝即位。登基之后，这位太傅同样尽心尽力，辅佐至今，也有十年之久。
    而这两位，据守在朝堂之上，平分秋色。满朝文武，三省六部，不是依附于张丞相，就是亲近于覃太傅，两位大人斗这了这么多年，也没分出个胜负来，你方唱罢我登场，今儿听你的，明儿就得听我的。这么转着转着，就转到叶怀羽跟前来了。
    无奈叶监正是个不乐意掺和争斗的人，平日里揣着手逗猫遛狗，该正经做事时做事，一遇到拉帮结派，跑得比谁都快。这回让他溜了，指不定下回堵他是什么时候。可不管堵他多少次，结果都一样。