第29章
    “赤萝草，常见于北方，其叶呈针状。性温，味苦，有涩感，微毒……服之有麻痹之效，少量可并入麻药……”
    日落西山，霞映莲池，熠熠生辉。微风过，池水微微荡漾，池中莲花碧叶摇晃，舒朗清俊。卫昭无心赏景，坐于亭中，手不释卷。
    在外人看来是一副埋头苦读模样，只有霍宝儿知道，他家少爷盯着这一页书已经将近一个时辰了。
    “活宝儿，去准备准备，本少爷要出门。”卫昭终于放下书，活动活动筋骨。
    霍宝儿看了眼已经有些昏暗的天色，道：“前院刚传饭了……”
    卫昭摆摆手：“不吃了。”
    霍宝儿小心道：“又到南府衙门吃去？”
    “嗯！”
    卫昭刚下了几级石阶，突然回头问道：“今儿都有什么菜？”
    “有少爷最喜欢吃的椒盐八宝鸡。”
    “叫厨房将各色菜式备出一份装到食盒里。”
    “好嘞！”
    马车驶过金水河边，卫昭撩开帘子看了一眼。岸边丝丝杨柳被夕阳照的金亮，映着水天相接处一片火红，仿佛熊熊燃烧的一团火焰，暖意融融。
    夕阳下，归家的人三两成对，卸下劳作一日的疲惫，步履显得尤为轻快。
    卫昭抱着食盒，心头蓦地漾起一丝难以名状的喜悦。
    马车在南府衙门前停下，霍宝儿率先跳下车去叫门，门房老丘见是侯府的人，恭敬的将人请了进去。
    “长孙大人不在？”
    “不在，这两日一直没见着人。”
    “展少监司也不在？”
    “不在，昨儿夜里出去的，至今未归。”
    卫昭仿佛被人兜头浇下一盆冷水，心里那点雀跃瞬间消失的无影无踪。
    “……不过少监司大人留过话儿，若卫公子有事可直接吩咐。”
    卫昭又重新打起精神：“确是有桩事，本来想与长孙大人商议一番的。不过时机不等人，我又担心贸然行事会打乱长孙大人的计划。不如这样，你先借两个人与我，到城西回春堂附近盯梢。”
    “卫公子放心，小人这就去禀报督头。”
    “你家大人忙什么呢？”
    老丘赔笑道：“这可不是小人能打听的。卫公子不如稍坐片刻，兴许大人过会儿就回来了呢。”
    卫昭依言在大厅坐了坐，直到月钩初上，衙门里依旧冷冷清清。卫昭心知今夜怕是等不来人了，便起身告辞，并嘱咐道：“老丘，这菜是给你家大人留的，若他晚些时候回来，叫厨房热一热。”
    “小人谨记。”
    出了南府衙门，卫昭不想回府，遂叫车夫改道往护国寺去。
    盛京两大繁华之地，东有百荟街，西有护国寺。又称东市，西市。到夜间，热闹不减，夜市连早市，可谓通宵达旦。
    卫昭没有吃晚饭，此时到了街市，各色小吃香气扑鼻，方觉腹中空空，饥饿难耐。遂带着霍宝儿去了回春堂斜对过的云楼。
    临窗而坐，正能看见街上热闹景象。回春堂已关门歇业，门廊下大红灯笼散发的红色光线被淹没在辉煌灯火中，气派的门面掩入夜色，少了几分嚣张跋扈。
    他仔细看了一会儿，发现回春堂附近有几个人影鬼鬼祟祟的，瞧着还有些熟悉。
    “宝儿你瞧那几个人咱们是不是见过。”
    霍宝儿探身出去瞅了一眼，摇摇头：“宝儿没见……”
    “怎么了？怎么不说话？”卫昭回头见霍宝儿直愣愣盯着一处瞧，遂顺着他的视线看过去，见巷口背光处还有一个白衣人影。
    “那不是护国寺前抄书的白衣书生……宝儿你认识？”
    霍宝儿回神过来，忙道：“不是少爷你问我有没有见过那几个人，宝儿得仔细辨认辨认不是。”
    “奇怪……”卫昭缩回身子，夹了一块蒸饼卷了烤鸭肉，边吃边瞧着窗外。看那几人的意思，应该也是在盯着回春堂。
    白衣书生似乎在和什么人说话，只是那巷口光线昏暗，看不清楚。二人交谈有一盏茶功夫，那人才从巷口闪身出来，卫昭眯眼一瞧：“是他！”
    “……宁先生，您能告知我们这些已是天大的恩情。此事万不能再将您牵扯进来，回春堂背后有人撑腰，若因此连累了宁先生您，我们兄弟万死难辞其咎。”
    宁致远道：“陈大哥，文宇兄是心善之人。两年前我初入盛京，正是饥寒交迫困顿之际，若非文宇兄仗义疏财，我怕是早就饿死在盛京街头了。说起来，这事儿我也没帮上什么，不过是将我看到的如实告诉陈大哥而已。”
    “这一年多在护国寺旁替人抄书，虽无心窥探，但天长日久总能看出些猫腻来。回春堂管事与方副司颇有牵扯，文宇兄失踪那日，他二人私下见过面。而且，文宇兄一向勤恳，从不偷懒耍滑。那日傍晚我收摊时，文宇兄还在碾药。”
    “我邀他一同回家，他却说管事留他有事要说，我当时没有多想，便先行离开。事后想想，那两日文宇兄便有些心不在焉，若此事与回春堂有关，我猜测多半是文宇兄撞破了回春堂的秘密。”
    陈大重重的叹了口气：“若这么说，也是我们兄弟几个粗心大意。你也知道，我家少爷缠绵病榻多年，每至冬日，病情都会加重。我们兄弟几个全部积蓄都给少爷治病了。文宇在医馆做学徒，也粗通药理，前些日子说少爷的病情比以往更重了，恐怕拖不下去了，那几日我们兄弟几个愁眉不展，倒是忽略了文宇。”