陈大几个见贵公子如此，心中难免欢喜。江湖人不拘小节，起初与这贵公子打交道他们是并不甘愿的，今日算是彻底敞开胸怀了。
    霍宝儿将礼盒奉上，挠头笑笑：“陈大哥，真是不好意思，昨日侯府出了事，我一时忘了告诉我家少爷你来过了。”
    陈大道：“霍小哥客气了，侯府的事儿我也略有耳闻，当以世子为重。”
    “陈大哥去寻本公子，莫不是回春堂有动静了？”
    陈大道是，又叫了两个小兄弟过来，说：“前夜是阿三盯着，昨夜是小五。你们快给三公子说说都看到了什么。”
    阿三朝卫昭抱拳行礼，然后说道：“回春堂被官府查封，但夜里仍有人走动。他们绕到后巷到了后门，小人瞧着他们背了个麻袋进去，之后便没了动静。本想着进去探查一番，但那几人进去之后没再出来，小人恐打草惊蛇，没敢妄动。”
    小五又道：“昨夜动静可就大了。不过不是回春堂，声音是从望月楼传出的。隐隐的能听见女子的呜咽声，大夜里的真叫人毛骨悚然。不止如此，昨夜望月楼附近突然多了守卫，查的严。小人是躲在三公子的蜜饯铺子才听到的声音，丁掌柜也听见了。断断续续的，从后半夜到天快亮才消停。”
    他不好意思的低下头：“后来我实在撑不住就睡过去了，听着好像有几声踢踢踏踏的声音，也不知是不是在做梦。迷迷糊糊的见天亮了，这才回了家。”
    卫昭也觉得奇怪，想起那柄人皮面扇，他又问：“最近你们在京中可有听说过哪家有女子失踪？”
    陈大说：“咱只听说过周三小姐无故失踪，旁的倒没听说过。”
    小五歪头想了想，道：“最近的没听说过，不过前些日子我碰到一个老婆婆，她说她家小闺女被人绑了，丢了好多年了，她差点儿哭瞎了眼睛。她儿子担心她，便将老婆婆接来京城，本来心思都淡了，谁知前段时间，她那小闺女找回来了！”
    陈大一巴掌呼他后脑勺上：“三公子问的最近人口失踪，你扯那么远作甚。这种坊间传言不知真假，你也好意思给三公子说。”
    小五有些委屈：“才不是假的呢，那老婆婆姓金，你们都认识的，就跟咱们住一条巷子呢。也是最近他儿子出息了才搬走的。”
    陈大若有所思：“倒真有这么回事儿。”
    卫昭一时理不清头绪，也没再追问。
    曹英醒来听着外头动静，忙趿拉上鞋推开门，见卫昭坐在院子里，不禁面色一红。他朝卫昭拱拱手：“三公子光临寒色，有失远迎，实在失礼。”
    说着，又咳了两声，憋的一张脸通红。实在是家里简陋，他便是想要陈大好生招待，也没那个条件。
    倒是卫昭一派坦然：“大清早的叨扰曹公子，是本公子唐突了。”
    “三公子前来，是有要事？”
    曹英已从陈大口中得知这位卫三公子的事迹，更知道自己能捡回条命全是靠着三公子。当时曹英便已有了几分心思。今日三公子亲自登门，曹英那几分心思便愈发活络了。
    第68章
    曹英虽是江湖草莽，但自幼喜好读书。他读书不为科举入仕，只图自己喜欢。也因这一点，曹英身上书卷气十足。因久病卧床，曹英身形瘦削，但双目炯炯有神。初见卫昭虽有一时慌乱，但转瞬即逝，待人接物不卑不亢，自有一番风骨。
    因长孙恪的缘故，卫昭向来敬重江湖英雄，对曹英自然而然也带了几分尊重。
    曹英虽有谋略，但承曹家遗风，是性情疏朗耿直之人。与这样的人打交道，卫昭不愿拐弯抹角。
    “曹公子虽足不出户，却能叫陈大在吴家漕运立住脚，在赤火堂钉上钉子，本公子佩服。”
    曹英淡然一笑：“三公子公堂自辩，破解梅苑那桩扑朔迷离的案子，叫北燕不得不吃了这个亏。盛京城中提起卫三公子无一不引以为傲，在下比起三公子来实在微不足道。”
    “曹公子对京中大小事件颇为熟稔，想必也猜到本公子的来意了。”
    曹英用水沾湿手指，在桌面上写下一个‘洪’字。
    卫昭嘴角挂着淡笑，也沾湿了手指，在桌面上写下一个‘吴’字。
    吴洪为一家，要彻底扳倒洪坤，便要釜底抽薪除掉吴家。若要抢回被吴家霸占的曹家漕运，自然也要先砍断洪坤这棵大树。
    “曹家虽出身江湖，但天下漕运源自曹家，可想而知当年是何等风光，若论江湖第一帮也并不为过。能有曹公子相助，必事半功倍。”
    曹英摇头笑道：“曹家说是掌天下漕帮，其时也不过是执掌三条水域交汇之处。其余各地漕运皆是效仿曹家，所以才有天下漕运出曹家一说。楚时漕运利大，朝廷想方设法收回漕运权，设漕运使监督，又另设督军镇守。即便帮中子弟众多，但多是穷苦之辈，先祖不忍其命丧官兵屠刀之下，又深知树大招风，曹家迟早生变。便当机立断，归顺朝廷。”
    “曹家立足江州，朝廷便是派下漕运使，也撼动不了曹家根基。曹家虽归顺朝廷，但与朝臣一向泾渭分明。对待漕运使，曹家敬而远之，多年来达成默契，互不相犯。直到武帝立国，家父为保曹家顺势而为归降武帝。武帝撤掉漕运使，叫各地漕运自行经营。由此一来，各地漕运为争夺有利港口，互相倾轧，厮杀不止。家父不忍江湖同门厮杀，却又无力阻止，日渐憔悴。”