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单纯只是照顾火堆,这三双手是不能碰触食物和水的。实际上,这群亲戚总是自己吃自己的,只有少数几个人才会互相交换食物。在白色的头巾下,每一双眼睛总是带着警惕。他们用这双眼盯住前方,用耳朵听着后面,用鼻子嗅出危险,用嘴巴发出诅咒。
正在吃饭的人都小口咀嚼着,慢慢地、富有节奏。据说在沙漠里,有人可以通过听别人的吃饭声音,判断他的饥饿程度,推断他的粮食存量和身体水分水平。这些信息在某些时候会成为杀戮与劫掠的理由。所以大家都像绵羊一样,抿着嘴唇,一点点、一点点沉默地咀嚼。
带领这群人的是一个凶狠而危险的老家伙,他不准任何人叫他的本名,只能以“大爷爷”来称呼他。他有权利享受洞穴最黑暗、最凉爽的位置,可以背靠着不断渗出凉意的那块岩石休息,也可以首先喝到水。他很满意洞穴里的寂静,这说明他的威信仍旧稳固。“如果有人窃窃私语,就说明有人要在背后刺出匕首。”大爷爷一直牢记着这句话。
他伸出手拉了拉从头巾上垂下来的黑色面纱。这原本属于他的“儿媳妇”,在被沙漠蚯蚓啃掉了大半个身子后,她的面纱就回到了“大爷爷”手中。白天的时候面纱可以遮挡阳光,在洞穴里的时候它可以遮挡视线。在面纱后面,嗅着熟悉的气味,“大爷爷”用他那双眼睛肆无忌惮的窥视所有人,而不被人警觉。
谁也不知道他在看谁,所以大家都战战兢兢,心怀畏惧。
“我们需要抓奴隶,奴隶现在的行情很好,太好!”头领突然说了一句话,山洞里的火苗便抖了抖。“大运动场的角斗没完没了,死的人不计其数,而神殿塔据说又要开新的竞技。那些人都疯了,不过我们需要钱,需要铁,而这些都可以用肉去换。”
“是的,大爷爷。”他的凶残副手说道:“如果能抓到身体强壮的奴隶,包装成角斗士,现在的市价是以前的五倍。这是好买卖,但咱们上哪去找这样的奴隶?”
“我计划攻击回音银矿,那里管理的人员少,只要都宰了,剩下的奴隶就是咱们的。”大爷爷说道:“谁赞成,谁反对?”
“大爷爷,你最好来看一下,我发现了个有趣的事情。”望风的沙盗说道。
第129章 到达山脉
“嘿,布彻,看到了吗,这里有草了,荆棘草。”赵迈拽着腰上的绳索,使劲拖着壮汉向前走。梅吉洛特山脉的阴影投下来,所有有些地方的温度会比其他地方相对低一些,植物便有能力生长出来。
一棵大大的仙人掌停在路边,翠绿、肥厚、生机勃勃。赵迈停在它面前,赞叹自然的伟力,然后用匕首切下一块儿,削掉表面的刺,顺带着切掉部分硬皮。
“该死的,布彻,将这东西放在嘴里嚼!”赵迈掰开他的嘴巴,将仙人掌条塞进去。
布彻恍恍惚惚,嘴巴动了两下,仙人掌又掉了出来。他脱水得太厉害了,已经失去了大半的视觉和全部的听觉,触觉也开始模糊。赵迈抱起他的腰,扶着他躺到仙人掌下。
“抱歉,现在只能将你榨干了。”赵迈将手放在仙人掌上,说着歉意的话:“我知道你生长不易,历经无数艰难才变成这样。但现在我要救我的朋友,也只有这一个办法。”
自从他猜测这里可能是浩劫残阳世界,他就对使用魔法相当小心。与其他地方不同,这个叫做阿塔斯的星球上,过分使用魔法抽干了世界的生机,将一个富饶、丰沛、绿色的美丽地方,变成了沙漠、戈壁与荒原统治的世界。神灵早已放弃这里,也许并没有离开,但确实放弃为这里的任何事情负责。只有一些元素位面还能够与阿塔斯连接上,这里的牧师依旧存在,但他们的力量不是来自神,而是取自某种元素,并为错误的主人服务。
因为,打开元素通道的钥匙掌握在巫王手中,也就是一些兼具法师奥术和心灵异能力量的强者。所有的“神殿”,其实都不过是在为巫王服务,帮助他们进行统治,好换取自己的施法能力,最终变成了一群傀儡。
巫王统治着城邦,他们永葆青春,他们暴虐恶毒,他们是亵渎(破坏环境)法术的使用者,他们近乎无敌。施法者被敬畏,但如果不投靠巫王,施法者也会被杀死,因为施法者杀死了这个世界,亵渎者被大家仇恨。
不管施法者们是否知情,或者他们根本不在意,每一次施展咒语,都确确实实是在继续从阿塔斯世界抽取生命力,都是让这个世界朝更加荒芜的方向前进。和亵渎者对立的,是一群被成为守护者的人,他们更加克制,在可恢复、可再生的范围内使用魔法。据说,在合适的时机,用合适的咒语,有可能稍稍扭转这星球不断滑向死亡的局面。守护者正在追求这种时机和咒语,可惜他们势单力薄,目前仍毫无建树。而且,由于表面上看不出任何区别,所以守护者和其他没有巫王保护的亵渎者一起,被遭受同样的追杀猎捕,数量越来越少。
唯一不会加深恶果的能力就是心灵异能,用自身的力量而不是周围环境的力量来影响它物,不会——或者说不总会——破坏自然。
赵迈是个德鲁伊,他需要自然原力来进行施法。但是在这里,自然原力的循环早就被破坏了,在贫瘠的地方,已经失去了再生的能力。赵迈每一次施法,都是在抽取周围的生命力,先是植物,然后是动物,最后是自身。这就是一种对自然的伤害,所以每次这样做,都会让他对自然原力的敏感降低,必须加强冥想才能慢慢弥补回来。换句话说,他消耗自然原力越多,操纵自然原力的本领就越差。