“你说熊老会怎么处理野人俘虏？”为了化解尴尬，山姆总会找话说。以前总是和魔法相关的，他锲而不舍的想从赵迈这里学习咒语，但只有一次鼓起勇气提出了要求。赵迈那一次拒绝了他，他就再没能第二次鼓起勇气。
    “不会有野人俘虏的。”赵迈说道：“野人不会投降守夜人，会拼死抵抗。守夜人也不会投降野人，因为野人最终会把守夜人折磨致死。”
    “呃，我知道野人管我们守夜人叫做乌鸦。”山姆说道：“但是我们身上的斗篷是黑色的马毛，或许还有些渡鸦的羽毛，但没有乌鸦的。我想他们这样说，主要意思还是觉得我们坏，像吃尸体的乌鸦那样坏。”
    琼恩骑着马从队伍前面过来，没等停稳就跳下来，稳稳站在雪地上。他摘下手套，从怀里拿出一轴卷起的羊皮纸：“熊老要你把信寄给伊蒙。”
    于是山姆将手伸进笼子，熟练地抓出一只鸟。“我一开始总是被它们啄，但后来喂得多了，它们就不欺负我了。”为它顺顺羽毛，绑好信，山姆就把鸟向空中一抛：“勇敢的鸟儿，回家，回家去吧！”
    渡鸦嘎嘎叫了两声，似乎是在回应他，然后才拍这翅膀飞越树梢，一路想着黑城堡的方向去了。“真希望它能带我一起走。”
    “你还这么想？都已经好多天了，还是在害怕吗？”
    “嗯，”山姆说：“是有些害怕，但是已经好多了。一开始的时候，我听见有人起来出恭，却以为是野人偷偷过来抹我的脖子，当时吓坏我了。我生怕自己眼睛一闭就再没机会睁开。”
    “所有人都会害怕这个。”赵迈说道。
    “真的？”山姆说道：“谢谢你安慰我。”
    “如果你晚上睡不好，你可以到我的马车中去。那里比所有的帐篷都舒服。”
    “我一直想去，可是不敢给你说，谢谢你了。”山姆说道：“你的马车是我能想象到的最接近屋子的东西了。”
    “多谢你照顾山姆。”琼恩向赵迈伸出了手。他的烧伤依旧还在，可怕的伤疤这辈子是不会去掉了。赵迈和他握握手，看了看他手上的伤势，然后说道：“你得经常活动活动手指，不然会影响它的灵活性。我给你配置一些药膏，你每天涂抹一次，能够加速恢复。”
    琼恩再次致谢。因为熊老随时都可能叫他办事，所以他不能多留，赶快就离开了。不过他在离开前说道：“再坚持几天我们就能住在屋子里了，我听说咱们要去一个叫做卡斯特堡垒的地方。既然是堡垒，那里应该会不错吧！”
    山姆微微露出笑容，他的心中又充满了憧憬。赵迈却不以为然，他早就知道卡斯特的堡垒是个什么样的地方了。
    第253章 卡斯特堡垒
    琼恩所说的几天，实际上是整整半个月的时间。守夜人一路跋涉，穿过七座被废弃的村庄，终于来到了卡斯特的堡垒。起初在白树村的时候，有的守夜人兄弟还在庆幸：如果野人都死掉了，那他们岂不是轻松多了？可是在历经多个废弃村庄后，谁都知道事情不对劲了，他们热切期盼能找到个愿意说明情况的人。
    哪怕他是卡斯特。
    守夜人的游骑兵大多认识卡斯特，“虽然他的名声不好，精神也不正常，但从不把我们游骑兵拒之门外。”在充满危险的塞外森林中，能够打开的屋门经常是能帮人跨越生死界线的地方。更难能可贵的是，卡斯特不喜欢塞外的野人，认为他们低自己一等，尤其不喜欢自称为王的塞外野人曼斯·雷德。
    曼斯·雷德曾是一个守夜人游骑兵，在塞外巡逻的时候遭遇不幸，失去了武器、装备，但是被野人所救。那些野人只当他也是野人，而他也第一次正眼看待这些塞外的居民。“自由民”这是野人的自称，绝境长城南面的人要么是“乌鸦”，要么是“下跪者”。曼斯·雷德再也不是一名守夜人，他成了自由民。
    卡斯特的堡垒里，卡斯特正在给熊老讲述他所知道的曼斯·雷德，还有那些野人都到什么地方去了。每说一段话，他就会从熊老这里要些东西，比如南方的美酒，大块的火腿或者一把好斧头什么的。赵迈将自己的马车停在堡垒外面，他完全没有去听卡斯特吹牛的兴趣。实际上，熊老还特意嘱咐他留在外面。
    “麦克，你有一颗自由的灵魂，绝对受不了卡斯特的臭脾气。为了能在这鬼地方获得些帮助，查清楚曼斯雷德的动向，我也不得不憋着气，去拍他的马屁。”在雪原上，熊老脸上的皱纹显得更深了，那全都是被忧愁压迫的。“我不能一边担心野人的威胁，一边担心守夜人去骚扰卡斯特的老婆们，还要担心你会一矛将卡斯特捅死。”
    “不用担心我，我不进去就是了。”赵迈摊摊手：“你不介意我到周围走走吧？”
    “当然可以，但是你不会又要让鱼梁木发光吧？”
    “那是古神的祝福，你们没觉得自己身上舒服多了吗？”
    自然原力聚集的地方，身体的恢复速度就会加快，一些肌肉、筋骨上的小毛病就能得到治愈。赵迈在白树村从周围抽取了大量的自然原力，都能让冰雪融化、种子发芽，雪地变草地，让守夜人得到一次“群体治愈”就算不上什么了。
    熊老半信半疑的走了。最终那次神奇的事件被定义为“来自古神的祝福”，赵迈如同祭司一样，将长年累积在鱼梁木中的信仰力量释放了出来。这种说法已经很接近事实的真相了，也符合北境的信仰和习俗，所以大部分守夜人都相信了。莫尔蒙指挥官那是习惯性的怀疑。