突如其来的消息让大家都有些措手不及。
    凡林被点名禁止参加三巫斗法大赛，这无疑是布斯巴顿与德姆斯特朗的认怂。
    向霍格沃兹，又或者是向凡林？
    这都只是存在大家的议论当中。
    不过，有这样的结论，大家也并不感到奇怪。
    凡林的荣誉太大了他根本就没有必要去参加这种学校的比赛，他是最强的，这是魔法界都承认的事情。
    自然，凡林失去了参加三巫斗法大赛的可能，大家的猜测与风向就发生的转变。
    唯一不变的，那就是骄傲的霍格沃兹从来不认为自己得不到冠军。
    凡林到乐的如此，他不是焦点，这省去了很多的麻烦，而且要不是为了伏地魔，鬼才会想着参加三巫斗法大赛。
    看起来自己原来通过参赛流程的计划就这么泡汤了。
    过了几天以后，在早上，阴翳的暴风雨天气终于过去了，尽管大礼堂的屋顶还是很幽暗，沉重的铅灰色的云还在头顶盘旋。哈利、罗恩、凡林还有赫敏在吃早饭的时候检查了一遍他们的新课程表。
    隔了几个座位，弗雷德、乔治和李.乔丹正在讨论怎样用魔法使他们自己变老并且混入那场三巫斗法大赛中去。
    “今天天气不错……整个早上外头都很好，”罗恩说道，他的手指正在课程表的星期一那一栏上划动，“草药学和变形术，还有魔法变出小动物……见鬼，我们还是和斯莱特林在一起上课……”
    “今天下午是双重占卜术课。”哈利叹息着说，看着这一栏的下面，除了调制巫药，占卜术就是哈利最不喜欢的科目。特劳妮教授老是在预言哈利的死期，这使得他极度讨厌。
    “你们三个应该像我一样放弃这一科，对不对？”赫敏轻快地说，一边在她的吐司上抹黄油，“然后做一些明智的事情，比如说数字占卜法”。
    他们的头顶突然响起一阵沙沙声，一百多只猫头鹰穿过开着的窗户飞了进来，带来了早上的信件。哈利本能地抬头去看，但却没有在那堆褐色和灰色的猫头鹰中看到他自己那只白猫头鹰的影子。
    那些猫头鹰在桌边绕围，寻找这些邮件和包裹的主人。一只黄褐色的大猫头鹰飞向纳威并在他膝上放下一个包裹——纳威总是忘记把东西包起来。
    在礼堂的另一边，马尔福的猫头鹰停在他的肩头上，带来的东西一看就觉得是和往常一样：家里寄来的糖果和蛋糕。
    为了消除胃里由于失望而引起的下沉感，哈利回到座位上继续喝麦片粥。美美这个时候，大家都会收到一些家里的来信，除了他以外。
    凡林哪里的信是最多的，几十封，这些都是多比经过筛选的。
    “该死，我就不应该让这些信送过来。”
    凡林看起来有些恼怒，这些糟糕的东西破坏了他平静吃饭的好心情。
    在他们穿过湿漉漉的菜地间的小路走到第三温室去的路上，哈利一直想着这些事情。
    但当斯普特劳教授，在温室里向全班同学显示一种植物——这是之前所见过的植物中最丑陋的一种时，他却被这种东西吸引住了，不再去想信件的事。
    实际上，这种植物看起来不像植物，倒更像许多大且黑的蛞蝓从土壤中径直地伸出来，每只都有点轻微扭动变形，上面长满大且发亮的肿块，里面看起来充满了液体。
    “布波鸠伯斯（这种怪植物的名称），”斯普特劳教授轻快地告诉他们。“得把它们弄出来，然后你们收集那些脓液——”
    “收集什么？”斐尼甘.西莫抗议似的说到。
    “脓液，斐尼甘，我是说收集脓液，”斯普特劳教授说：“这些脓液相当有用，别浪费掉。你们要把脓液收集在这些瓶子里。戴上你们的龙皮手套。如果在没有稀释之前沾到皮肤，可能会发生古怪的反应。”
    榨布波鸠伯斯的工作让人觉得恶心，但是这过程出奇地顺利。
    携带着浓烈的汽油味。
    他们按照斯普特劳教授的指示把脓液装入瓶子里。下课时，他们总共收集了好几瓶的脓液。
    “这会使女士高兴，”斯普特劳教授说，同时将最后一个瓶子用软木塞塞好。“布波鸠伯斯的脓液是治疗顽固粉刺的特效药，必须阻止学生们再用竭斯底里的方法去除粉刺了。”
    “比如可怜的艾罗丝。米德根，”汉娜.艾伯特用一种平静的语气说，她是学变形术的。
    “她企图用咒语去除粉刺。”
    “笨姑娘，”斯普特劳教授摇摇头说，“但庞弗雷女士后来竟把她鼻子钉起来。”
    一阵隆隆的铃声在城堡的湿漉漉的地上回响，带给大家下课的讯息。于是同学们各自散去，学变形术的踏上石阶去上变形术课堂，学驯狮鹰兽的格兰芬多则朝另一个方向走去下了斜斜的草坪，向海格的小木屋走去，那是间建在禁林边上的小木屋。
    海格站在他的木屋外，一只手牵着他那只大黑狗牙牙的项圈，在他的脚边有几只打开的木箱，牙牙一边汪汪的叫，一边拉扯扭着项圈，显然很想走近箱子去看看里面有什么。当同学们走近时，一阵奇怪的嘈杂声传入他们的耳中，像是一些小炸弹发出的。
    “早上好！”海格笑着对哈利、罗恩、凡林还有赫敏说。“我们等一等斯莱特林班的吧，”他不想让这些学生错过这个——尾巴会冒火星的炸尾螺。
    “这是什么鬼东西？”罗恩问倒，这箱子里一直在响。
    海格指了指脚边的木箱，“炸尾螺！”
    纳威尖叫着向后跳了一步。
    在哈利看来，炸尾螺是对尾巴会冒火星的奇怪生物的最好概括。
    它们看起来是变了形的、没有亮的龙虾，颜色惨白且污秽，在奇怪的地方伸出很多脚来，却看不到它们的头。每箱大约有一百只这种东西，每只大约有六英寸长，爬在彼此的身上，或瞎撞到箱壁上。
    它们发出一种很浓的腐鱼臭味。
    它们的尾巴会不时地伴随啪的一声冒出一阵火花来，同时身体向前推进几英寸。
    “刚刚孵化出来的，”海格自豪地说，“因此你们可以自己饲养他们。不过我们得先定个计划。”
    “我们为什么会想养这些东西呢？”一个冷冷的声音说。
    史林德林班的到了。刚才说话的是德拉科.马尔福，而克拉和高尔在一旁赞成地咯咯笑。
    海格对这个问题感到为难。
    “我是说，它们是干什么用的？”马尔夫问道：“我们养它们有什么用？”
    海格张开嘴巴却停了几秒钟，显然在艰难地思索，而后他冷冷地说：“那是下节课的内容，你们今天只须喂养它们。现在，你们试一试喂它们吃不同的东西——我以前也没有养过这种东西，不知道他们吃什么——我准备了一些蚂蚁蛋、青蛙肝和一些草蛇，每样给它们试一点。”
    海格也总结出了方法，他是一位霍格沃兹的的教授，自然，他拥有着自己应该享有的权利。
    被自己的学生威胁，这还真是蛮糟糕的。
    马尔福没办法在说什么，即便是他的父亲也救不了他。
    不过，他的话倒是令人赞同，至少目前来看，这种东西没有任何的价值。
    “先是脓液，再是这东西。”西莫咕哝道。
    即使对海格深深的爱戴的哈利、罗恩和赫敏也只是默默地捧起一杯青蛙肝并放入木箱中去诱那些尾巴会冒火星的炸尾螺。
    哈利忍不住认为这样做毫无意义，因为那些炸尾螺看起来没有嘴。
    “这样是没用的，我不认为这种贝壳类生物会吃什么东西，要知道，这也都应该在海里……”凡林犯难的看着这些糟糕的炸尾螺，这些尾巴喷火星的贝壳生物，看起来他们并不像是能够下水的东西。
    “手套给你。”赫敏说着，她准备了好几副龙皮手套。
    “哎哟！”过了十分钟后，迪安.托马斯大叫。“它伤到我了。”
    海格赶紧走到他身边，神情焦虑。“他的尾巴冒火星了！”迪安一边生气地说一边将被灼伤的手伸给海格看。
    “啊，是的，它们冒火星时会伤人。”海格点头说。
    “炸尾螺！”迪安又说到，“炸尾螺……海格，它身上尖尖的东西是什么？”
    “哦，有些身上有螫，”海格兴奋地说，迪安赶快将手从箱中抽回来。
    “我原以为都是雄性的——雌性的腹上长有类似吸管的螫……我想是用来吸血的。”
    “哦，我知道我们养这些东西是做什么用，”马尔福讽刺地说：“谁不想拥有一只会烧伤、刺伤又会咬伤人的宠物？”
    “只是因为它们样貌不佳，但这不说明它们没用，”赫敏不客气的打断他的话。
    “龙血有惊人的魔力，但你却不会想要一只龙作宠物，对不对？”
    哈利和罗恩对着海格咧开嘴笑，而海格则报之狡黠的微笑。正如哈利、罗恩、凡林还有赫敏所清楚的那样，没有什么东西能比一只宠物龙更让海格喜欢——在他们还是这所学校的一年级生时，海格曾在一段时间内偷偷饲养一只龙，一只邪恶的挪威山脊背龙。
    不过，诺博似乎被驯养的不错，除了他总是乱烧东西之外。
    海格只喜欢恐怖的生物——越能致人死命越好。
    这是一条铁律，大家都清楚这一点。
    “至少那些炸尾螺是小生物。”一小时后他们回到城堡里吃午餐时，罗恩是这么说的。
    “它们只是现在小而已，”赫敏声音显示她像被激怒了，“一旦海格不断给它们东西吃，它们就会长到六英尺长。”
    “有什么关系呢？如果我们发现它们能来治晕船的话，对吗？”罗恩说到。
    “你当然知道我那样说只是为了让马尔福闭嘴，”赫敏说到，“老实说我认为他是对的。我们最应该做的事就是趁它们还没长到能攻击我们之前将它们全部踩扁。”
    他们坐在格兰芬多的桌子边开始吃羊肉和马铃薯。赫敏吃得很快，以致所有人都盯着她看。
    “你……你怎么了，赫敏？”
    凡林尝试着问到，“你很饿？”
    “不，”赫敏说，她的嘴因为塞满芽菜而胀鼓鼓的，却拼命想使自己显得很放松，“我只是想去图书馆。”
    “什么？”罗恩不相信自己听到的话。“赫敏——今天才是开学第一天，我们还没有作业要做！”
    “我们有作业？”哈利有些迷糊。
    “并没有。”凡林摇了摇头。
    女孩这两天似乎是打定注意要把家养小精灵的方案拿出来，心在闪闪的事情。
    闪闪到现在都没有回来。
    赫敏耸耸肩，又继续狂吃食物，就像她已经几天没吃过饭了似的。然后她跳起身来说：“晚餐再见！”然后以快速离席而去。
    事实上，下午的占卜课凡林十分想逃掉，而哈利则显得更急切。
    “土星，宝贝，土星！”特劳妮说，因为看到哈利的恩绪居然没被这个消息吸引过来而被激怒了。
    “我是说你出生的时候，土星在天堂里肯定处于当权的地位……你的黑发……你的矮小的身材……年纪轻轻就悲惨地失去了……我想我猜的没错的话，你是出生于仲冬？”
    “错了，”哈利说：“我是七月份出生的。”
    罗恩还有凡林在一旁笑得咳嗽起来。
    半小时后，他们每人手里都发到了一张复杂的圆形图表，并试图在表示他们出生时刻的位置上画上相应的行星，这是项单调的工作，需要不断查阅时间表和计算角度。
    过了一会儿，哈利边皱着眉头看自己手中的羊皮纸一边说：“我这里有两颗海王星，这不可能是对的，是吗？”
    “呀！”罗恩模仿特劳妮教授那种神秘的低语说：“当天上出现两颗海王星的时候，就肯定预示著有一个戴眼镜的侏儒正在降生，哈利……”
    坐在旁边画图的斐尼甘和迪安偷偷地笑出了声。
    布朗激动的大叫：“噢，教授你看！我想我得到了一颗意想不到的行星！噢——教授，那是什么？”
    “亲爱的，那是天王星，”特劳妮教授说，一边注视着那张图表。
    “布朗，可以让我也看一下那颗天王星吗？”罗恩问。
    很不幸的是，特劳妮教授听到了这句话，也许就是这句话，使得教授今天下课时给他们布置了一大堆作业。
    这实在是太糟糕了，而且占卜和星象是一起的……
    或许自己应该霸气一点？