官盐和商贾贩盐搅和在一起，有了千丝万缕的联系。等官府发现私盐壮大到一定地步，想要加以管制，这些商贾为了维护自己的利益，组建了盐帮，拧成一股绳，控制水运，开辟陆运。势力越来越壮大，到了今天，盐帮的势力已经渗透到大成的每座城镇，成了道密不透风的网，势力极大。
    尤其是靖州这种天高皇帝远的地方，盐帮的势力有时候可能比官府还要管用。
    他们俩回到刺史府，刚踏进院子，便听到潘芸熹在教训裴翊修。
    “你可知母亲今日为何要罚你？”潘芸熹声音温柔，却含有隐忍的怒气，问他。
    裴翊修跪在她面前，眼泪汪汪地说：“我不该骗母亲。”
    “知道错了就把手伸出来。”潘芸熹说道。
    裴翊修将小手伸到她面前，潘芸熹用身旁的戒尺狠狠打了他几下。他痛得眼泪直在眼眶里打转，却没让它掉出来。
    潘芸熹打完后，又说道：“今日你说了谎话，是你没学好，也是母亲没将你教好，你受了罚，母亲也得被罚。”
    说罢她摊开自己的掌心，也重重拍了几下。
    裴翊修扑进她怀中，不让她打自己。
    “母亲，我再也不敢了，我再也不说谎了。你别打。”裴翊修说道。
    潘芸熹捧着裴翊修的小脸，擦了擦他眼角的泪，说：“以前我没教过你，你今日撒了谎，既是你的错，也是我的疏忽，但今日我跟你讲了其中的利害关系，往后你若再敢信口胡说，我就只打你一人。”
    裴翊修点了点头，泪珠子从眼眶中涌出来。
    “我过去给她招呼一声，夫君先回房吧。”陆晚晚对谢怀琛说。
    谢怀琛点了点头。
    等她教训完裴翊修，陆晚晚才走过去。
    潘芸熹见到她便让裴翊修自己去玩，她问道：“今日靖州城有烟火会，公主没去看烟火吗？”
    陆晚晚摇了摇头，说：“去了，碰到个盐帮的混混寻衅滋事，搅得人兴致全无，便回来了。”
    潘芸熹愣了一瞬，问：“你们出门没带侍卫？盐帮纪律森严，一向不与官斗。”
    “寻常一大帮人跟着，好不容易出去一趟，便没让人跟着。”陆晚晚笑着说。
    潘芸熹颔首。
    陆晚晚对这位刺史府的小妾纳闷极了。她不争不抢，被人害成那副要死不活的模样，醒来后却连半个字都没问过，甚至闭口不谈这桩事。可寻常见她为人处世，教导裴翊修，又十分明事理讲道理，不像那般懦弱无能之人。
    她不想管刺史府的家事，并不代表她没有好奇心。
    “对了，白先生说你恢复得差不多了。”陆晚晚问她：“接下来你还有什么打算？”
    她和裴翊修有几分缘分，若潘芸熹此时要脱离刺史府，她可以出面。反正救人救到底，送佛送到西，举手之劳罢了。
    潘芸熹淡淡一笑，道：“该如何办便如何办，日子还得过是不是？”
    陆晚晚眸子暗了瞬。
    “难道你不想知道是谁在背后捣鬼？”
    潘芸熹眼底涌动着痛色：“我早就知道了。”
    “那你……”
    “公主，若有人欺你负你，你当如何？”
    陆晚晚愣了一下。
    潘芸熹自顾自答道：“当然是忍他，让他，找到机会弄死他。”
    陆晚晚细细打量她的神色，在她眼底发现了一丝狡黠。
    她瞬间便明白，潘芸熹和她是一样的人，都是戴着面具的狐狸，她在等机会。
    见她心中有数，陆晚晚便点了点头。
    又寒暄了几句话，陆晚晚便回房歇着去了。
    次日一早醒过来，正在梳洗的时候，陆晚晚就听说一件事。
    刺史府门口早上来了个很惨的人，他双眸被挖了，舌头也不知被何人割了，手脚的筋俱被挑断，浑身是血地从刺史府门前爬过。
    最重要的是这人就是昨日在观月楼冒犯过陆晚晚的焦二。
    一夜之间，他便从横行靖州的盐帮二把手变成了人人喊打的残废人。
    “焦二平常就仗势欺人，不知得罪了多少人，如今老天爷终于开眼，他也遭到报应了。”两个丫鬟躲在院角小声议论着。
    陆晚晚却觉得太巧了，焦二横行多年，报应早不到晚不到偏偏在冒犯她之后到了，而且他手脚筋被挑，眼睛也看不见，如何到的刺史府？
    分明是有人故意将他扔到这里，目的就是让她看到。
    会是谁呢？
    她去问谢怀琛，会不会是他昨日回来气不过又找人收拾了焦二。谢怀琛一向护短。
    谢怀琛却摇了摇头：“不是我，有仇我一般当场就报了，没必要事后算账。”
    陆晚晚彻底迷茫，不是他，那会是谁呢？
    谢怀琛拉着她坐进怀里，柔声说：“少夫人菩萨心肠，会不会是你无意间救了谁，他帮你出气？”
    陆晚晚觉得更不可能，此次到靖州，她很少出门，根本没机会救人。
    潘芸熹勉勉强强算一个，不过她自身都难保，怎么可能动得了盐帮的人？
    她苦苦思索了许久，都想不到谁会是背后之人，索性当做老天爷开眼了，欢欢喜喜地去找白先生学医。
    她是白先生遇到过最刻苦的医者，厚厚一本医书，一个月时间都没有，她便将上千种草药的功效背得滚瓜烂熟。
    现在开始学药性的相生相克。
    几日之后，她从白先生的院子里走出来。
    却在路上又碰到了潘芸熹，她心情颇好，脸上挂着暖暖的笑意。这点笑意让她面上的病容褪去，看上去很和煦。
    “公主。”她眼芒微动，屈膝福身。
    陆晚晚不好摆架子，让她起身，两人到廊外的美人靠上坐下。
    “好些了？”陆晚晚问她。
    “谢公主挂念，我好多了。”潘芸熹顿了一下，又说道：“我身体好多了，不便久在公主院内打扰，明日我想搬回自己院里。”
    她的声音温柔而又坚定。
    留她在这里是为了方便给她看诊，如今她体内的余毒已清，的确无由再将她留下，她点了点头。
    “贵府妖魔横行，往后你自己小心些。”陆晚晚想到她当初中毒躺在病榻上可怜的模样，生怕她再被算计，嘱托她道。
    潘芸熹淡淡一笑：“什么妖魔？就凭他们？顶多算些小鬼。”
    陆晚晚觉得她眉宇间有几分从容和淡定，却又不知她到底有什么法子。
    “你自己有打算便好。”
    “公主再生之恩，芸熹无以为报。往后公主若是有用得上我的地方，但请公主开口。”潘芸熹抬头，看向陆晚晚。见她莹白如玉的面容姣好，最漂亮的是那双眼睛，乌黑发亮，眼珠子浓郁而水灵，像是两颗上等的宝石。眼波流转，就有很妖娆的媚态。
    陆晚晚眸子安静，笑着对她说：“你不必记挂着我救你的事，过好你自己的日子就行了。”
    潘芸熹忽的眼尾濡湿。
    她眨了眨眼睛，把感情收敛好，再抬起眼眸时，已然平静如初：“是。”
    次日潘芸熹便搬出了陆晚晚暂居的院内，离开的时候裴翊修很不舍，他软乎乎地抱着陆晚晚的腿，说：“皖姨，我会好好习武，娘亲说我长大了要好好保护你。”
    陆晚晚摸了摸他的发顶，心底甜丝丝的，说：“好。”
    潘芸熹搬走之后，当天晚上谢怀琛告诉陆晚晚，他们马上就要离开靖州。
    “我们去戎族吗？”陆晚晚问他。
    谢怀琛摇头：“去安州，那边粮草出了些问题，我必须过去盯一下。”
    安州因地震好几条要道被毁，运粮的队伍只好在山林里另外开道，前日第一批运粮队从安州出发，结果半道遇到流匪，军粮被抢了。
    “是什么人竟然敢抢军粮？”陆晚晚悚然色变。
    谢怀琛揉了揉突突直跳的太阳穴，因为这事他急得一个头两个大：“不知道，安州太守已经在着手调查此事。”
    陆晚晚听说此事后，也很担心，上一世她在安州多年，没听说过有这么一支流匪。
    “安州太守如今是谁？”陆晚晚忽的想到什么，问他：“可是鲁柏？”
    谢怀琛犹豫了一瞬，还是说道：“不是。”
    他顿了下，又说：“是宁蕴。”
    上一次他在雪新镇的地震中立了大功，提前疏散周边百姓，此事是大功绩一件，宋清斓上书禀奏了皇帝，他龙颜大悦，封宁蕴为太守。
    陆晚晚听说宁蕴如今是安州太守，怔忡不已。
    太快了，距离他被发配到北地只有短短的半年，半年之内他就从一个罪犯之子摇身一变成了安州太守。
    上一世，他坐到太守这个位置，差不多用了快两年的时间。
    “晚晚，你信人知天命吗？”谢怀琛的手握住陆晚晚的手腕。
    陆晚晚双唇微动：“夫君何出此言？”
    “宁蕴。”谢怀琛垂下眼睛，眼底有几分浓郁的困惑：“他好像能知天命，宁家出事之前，他便将大批金银运送至安州，又暗中派了宁家的心腹到安州经营关系。还有上次雪新镇地震，他好像也能预料到。一次是巧合，两次也是巧合，但不可能有接二连三的巧合。”
    陆晚晚悚然色变，她忽然想到一个很可怕的可能。
    她死后能重来一次，那宁蕴有没有可能也是？
    她被自己这个想法吓了一跳。
    “怎么了？”他摸了摸陆晚晚的后颈，冰凉又汗湿。
    陆晚晚蹙眉，拿了巾子，轻轻擦了擦后颈的汗水，轻摇了下头。
    她急需验证自己的设想。
    “你别多想。”陆晚晚垂下眼眸，轻声说：“知天命是无稽之谈，说不定只是他运气好而已。”
    谢怀琛轻轻抚摸她的面颊，忍不住唇角上扬。他说：“接下来又要开始疲于奔命的日子，你怕不怕？”
    陆晚晚窝在他怀里，靠在他胸膛上，心绪复杂，但很清楚明白的知道她是不怕的。
    “不怕。”她说道。