不过，穆鼎可是在官场混迹了几十年的人物，再加上他可是来感谢救命之恩的，自然不会让两人之间冷场。当下就把话题转到了铁诗文统领的九城兵马司身上。
    一说到自己的工作，铁诗文就来了精神，心时也不再发虚了，再加上穆鼎有意亲近，当下放开了武人心性，和穆鼎就着盛京城的大事小事，聊了个痛快。
    虽然平日里九城兵马司的主要职责很是琐碎，主要是维护治安，疏理街道、沟渠以及救火等，除此之外，每三日还要去集市校勘秤尺。这当中的每一件，都关系到这盛京里的百姓能不能安居乐业。
    盛京城能做到街市清明，行人井然，与铁诗文的兢兢业业是分不开的。
    穆鼎对铁诗文很是满意，一个人是不是尽忠职守，从他聊工作的态度语气上，就能看得出来。
    当下两人相谈甚欢，一直快到午膳时，穆鼎才告辞。
    上了马车后，随行的管家向穆鼎汇报，铁英兰在与穆鼎见过礼之后，特意出来找了管家，详细地询问了婉宁的伤势，知道无大碍才放心，说过几日等婉宁好一些之后，再去拜访。
    穆鼎暗暗点头，这铁家父女，都是不错的人，值得一交。
    而铁家父女这边，刚把穆鼎送走，松了一口气，就听说镇西侯府的马车已在外面等候多时了。
    铁诗文吓了一跳，万一这马车里有镇西侯本人，那自己岂不是把人整整晾了一上午？
    好在，随马车来的，只有管家萧安，没有萧长恭本人。
    想来也是，萧长恭昨天已经登过门了，今天应该不会再来才对。
    镇西侯府的礼同样不轻，昨天萧长恭已经亲口说了会提亲，因此送礼也算师出有名。
    不过，最让铁英兰惊喜的，不是那一马车的东西，而是那随着马车而来的马。
    云一脸带笑意地把手里红珠的缰绳交给铁英兰。
    “这……真的要给我？”铁英兰瞪大眼睛，萧长恭的马，都是北狄那边的名驹，放眼整个盛京城，只有皇家马苑才能与之媲美。
    若不是这样，昨天的比赛，她和婉宁也不可能仅凭两人，就挡住三个人的进攻。
    甚至昨天救人，也有这匹红珠的功劳。
    云一点头，“我家将军说了，这红珠与铁姑娘有缘，就赠与铁姑娘。马掌是新订的，需要修理时，姑娘可去趟镇西侯府的马场，那里会有人帮助姑娘处理马掌的。”
    赠马还送售后服务，铁英兰眼睛都放出光来，欢欢喜喜去搂红珠的脖子，然后向云一行了一礼，“如此多谢将军了。”
    云一侧身，代自家将军受了半礼，又回了一礼，这才回了侯府。
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    第49章 方家来了
    清兮院里, 婉宁一早起来，吃过早饭，又让檀香换了药, 这会儿正倚在榻上, 拿着一本游记在看。
    墨香这时神神秘秘地走了进来, “姑娘，方家来了。”
    方家？！
    婉宁猛地直起身子，方家怎么这时来了？
    自从重生之后, 婉宁就无时无刻不在想着方家, 所以很早就吩咐檀香, 让她与门口的家丁大壮联系，只要有方家的任何一点消息，都要立刻告知于她。
    是以, 这会儿方家刚一登门，婉宁就知道消息了。
    只是, 前一世方家上门可没有这么早, 而是在安宁定亲之后才出现的, 这一世怎么提前了这么多？
    “墨香，你去前厅, 务必把情况打听清楚。”
    “是。”
    檀香太小, 做事还不够稳重。反而墨香虽然看着老老实实的, 但私下里很有八卦小能手的天赋, 派她去打听点什么，基本八九不离十。
    方家果然是来提亲的。
    方母简氏，此时在宰相府的正厅上哭得那叫一个伤心，“五年前婆母突发疾病去世，我们就跟着老爷从任上赶往老家奔丧, 结果路上遇到了那些该天杀的山匪，我们家老爷受了伤，又在丧礼时亏了身体，冬天的时候就没挺过来。”
    方尧一身还是书生打扮，坐在那里低头不语。
    穆鼎骤然听到昔日的好友离世，心中难过。方尧的父亲方淮曾与穆鼎为同窗好友，两人一同在书院学习，一同考过秋闱春闱，然后又分别外放为官。
    只不过，山高水远，联系就渐渐地断了。但没想到竟然是在五年前离世了。
    好在，方淮的儿子现在看起来却是肖似其父，也算聊有慰藉。
    “怎么不发消息给我？”
    “当时我们家老爷去的急，不知道他曾与宰相大人订了婚约，是以就没发消息。还是今年偶而收拾老爷的遗物，发现了当年他与大人订亲时的玉佩和书信。”
    方母说罢，从怀中掏出一块玉佩，和一封有些泛黄的书信。
    穆鼎闻之一愣，婚约？
    待从管家手中接过那块玉佩之后，才勉强想起，当年两人分别外放为官时，刚好都成亲不久。践别酒宴上，就玩笑着说了句以后结为两姓之好的话。然后又互相交换了身上的玉佩。
    可是，当时不过是玩笑，别说是穆鼎，就是方淮也是没有当真的。
    再看那封书信，的确是当年方淮的字迹，写的也是与京城穆鼎有约，将来若有机会再回京城，可结两姓之好。
    方母自从说出婚约之事后，就一直偷眼观察着穆鼎，此时见到穆鼎面有难色，似有不愿之意，立刻嚎啕大哭，“老爷啊，你去的早啊，如今只留我们孤儿寡母，不仅受人欺负没了田地房产，现在连定好的婚事都要不作数。”
    穆鼎真是一头两大，当年年少气盛，不过是一时玩笑。如今方家突然跳出来，如果不允，怕是穆鼎立刻就要背上嫌贫爱富的骂名。
    可是如果允了……穆鼎看向坐在那里低头的方尧，也不知道这方尧人品如何。
    毕竟这是嫁女儿，不是舍什么田产铺子。
    方尧感受到穆鼎质疑的目光，立刻站了起来，微一抱拳，“宰相大人心疼女儿，不愿嫁也是人之常情。方尧这次本是来考取功名的，待高中之后，若是大人不弃，我们再来商谈婚事。娘，我们走。”
    这一招以退为进，反而让穆鼎难堪，而且从方尧的话语和神态中，也依稀看到了当年方淮意气风发的影子。
    想到当年的方淮，又想到他满腹才华，才英年早逝，不由意动。
    若方尧能有其父之姿，也不失为东床佳婿。
    “成亲之事，乃是大事，老夫还需要多加考虑。不如这样，你们母子二人就先歇在府里。一路风餐露宿也累了，先下去洗漱一下，晚上我给你们接风。”
    “穆福，你去打扫一间客院出来，再安排几个婢女小厮伺候。”
    穆鼎既发了话，方尧母子二人也不再坚持，跟着穆福下去了。
    看着那母子二人离去，穆鼎颇感棘手。这当年酒后的玩笑，一旦当了真，实在难办。
    穆鼎虽然没有想过用女儿攀附权贵，但也不愿意把女儿嫁给一个没有功名之人。
    现在适龄的女儿一共两个，婉宁他已经许给了萧长恭，虽然还没正式定亲，但也不是可以轻易反悔的。
    能嫁的，就只有安宁。可是想到安宁和郑氏，穆鼎的头就更疼。
    果然，刚一回到后院，得了消息的安宁和郑氏都大闹不止。
    “我不嫁，凭什么她穆婉宁可以嫁给侯爷，我就要嫁给一个连功名都没有穷书生。”
    郑氏噗通一声跪在地上，“老爷，看在我这么多年为你生儿育女的份上，你可不能同意啊。安宁可是你第一个女儿，当年你答应过我，要为她选一门好亲事的。”
    “方淮当年也是考过会试的会元，他的儿子想必也不会差。安宁及笄已有大半年，你们母女二人挑来挑去，却没有一家入眼，无非是看上了三皇子妃的位置。满朝文武我穆鼎与哪个结亲都行，但几个皇子却不是你们母女能肖想的。”
    穆鼎看着眼前哭得昏天黑地的母女二人，心里就憋着一股气。若是她们能听进去劝，不去想那三皇子妃的位置，早点把亲事定下来，何至于有今天的事情。
    到时方家上门，合适的女儿都已经定亲，自己只要给些补偿也就是了。
    “那也不能嫁给那个方家啊，这么多年音信全无，谁知道那方家母子性情如何，我们安儿也是捧在手心上长大的，老爷你可不能让她往火坑里跳啊。”
    “我不管，反正我不嫁，爹要非得让我嫁，我就……我就一头撞死在这里。”安宁说完，就往墙上撞去。
    郑氏哪里会让安宁真的撞墙，一把抱住，“安儿，你不要想不开，你死了娘可怎么办啊。”
    安宁有了郑氏抱着，更是感到委屈，她的命怎么就这么苦呢，那个婉宁还有一年半才及笄，却已经有人上门求亲了，还是个侯爷。
    自己及笄了大半年，非但婚事还没着落，这会儿还得嫁个不知道从哪儿冒出来的穷书生。
    安宁越想越委屈，索性放开了，嚎啕大哭。郑氏本来已经哭过一场，这会儿安宁一哭，又再度哭起来。
    一时间，清黎院内真的是鸡飞狗跳。
    另外一边，在婉宁的清兮院中，墨香绘声绘色的把前厅和清黎院听到的消息讲了出来。
    婉宁听后，却丝毫感受不到欣喜，只感到无尽的烦闷。
    本以为，这一世只要不嫁进方家，她就会感到心满意足了。可是等到方家出现，要娶自己的姐姐时，婉宁还是感到心烦。
    “姑娘你这是怎么了？方家来提亲，和咱无关啊，”檀香一边用扇子给婉宁扇风，一边说道：“老爷不是已经允了萧将军的提亲了么？要嫁也是三姑娘嫁，反正她也没正眼瞧过咱们，就让他们闹去呗。想到能让三姑娘吃点苦，奴婢还觉得高兴呢。”
    婉宁心里苦笑，若她没有重生一回，没有上一世的记忆，她恐怕也会如此觉得。能让穆安宁吃点苦头，她心里乐不得呢。
    可是方家不同，那就是个狼窝。
    尤其那个简月梅，按照上一世的推断，这会儿她就算不怀孕，也早与方尧有了首尾。
    为了能让自己生的儿子成为嫡长子继承一切，无论嫁过去的是婉宁还是安宁，她都会想办法对人下手的。
    安宁的确经常欺负她，也该让她受些教训，吃些苦头，但代价不应该是嫁进方家，那是把安宁的一辈子，甚至是性命都搭进去。
    安宁该罚，但罪不至死。
    另一个让婉宁不希望安宁嫁过去的原因，则是她不想让方家好受。
    前一世时，因为成为了宰相府的姻亲，方家没少从宰相府拿好处，后来大哥穆鸿岭出仕，也是没完没了的找大哥要这要那。
    整个方家人都觉得宰相府欠他们的，因为方家是嫡子，而穆家是庶女。
    有了这样一门吸血吸得理直气壮的姻亲，绝对是宰相府的灾难。
    这一世，方家还想吸血，门都没有。
    “檀香，推我去趟清黎院。”
    檀香瞪大眼睛，“姑娘，你要去清黎院？现在去三姑娘指不定要骂你什么呢。”
    “我有必须去的理由，推我过去。”
    一路行到清黎院，刚一进院门，就听到里面又哭又闹的声音。