那九个人是为保护她而死的，婉宁觉得自己有责任把他们的身后事，都一一地安排好。
    安叔脸上的笑容几乎是在一瞬间就凝固住了。
    他知道婉宁他们遇袭，也注意到柴洪等人没有跟着回来，但他只是以为那些人跟着萧长恭去办差了。
    “都……死了？柴洪也……？”安叔的声音颤抖，他不敢相信，这又不是战时，怎么能好端端的人，早上出去了，晚上就回不来了呢？
    婉宁再一次流下泪来，一想到柴洪，她的心就像是被无数柄刀子在割。
    虽然她不后悔自己救下六姝惹上来兴臣，但柴洪的结局，也是婉宁完全不能接受的。
    力竭血尽而亡。
    这样的死法，哪怕是在战场上，都是极其惨烈的。
    可是这样的勇士，这样的百战之卒，竟然死在了一个疯子手里！
    每到想到此时，婉宁就恨不得跑到来兴臣面前，狠狠地捅上他几刀。
    萧府的其他人也几乎是在一瞬间陷入了悲伤与震惊当中。
    府里都是上过战场的悍卒，然而此时一个个还都是红了眼眶。
    这样的气氛，反而让婉宁觉得更加压抑，更加想哭。
    又陪安叔待了一会儿之后，婉宁又去看了眼已经安顿下来的竹三衡和竹六姝，又与他们说了两句话，这才向安叔告辞回家。
    一进穆府，就立刻有人喊道：“四姑娘回来了，四姑娘回来了。”
    很快，一大家子全都从正厅涌了出来。
    “婉儿，婉儿。”周氏由王氏和张姑姑扶着，急急地奔走出来。
    婉宁一看到周氏，再看看跟在后面的家人，就觉得白日受的惊吓、恐惧、愤怒、内疚、委屈等等全都一瞬间涌了上来，人还没走到周氏跟前，就哇地一声，大哭起来。
    “祖母……”
    婉宁抱着周氏，再一次哭得撕心裂肺。只不过，这一次是为自己而哭。
    她终于回到了家里，在这里她不用对任何人负责，不必哪怕已经吓得腿软，还要强撑着。
    在外面，她是穆府的四姑娘，是一众人的主子，即使年龄最小，她也要担起责任，拿出主意。
    尤其在柴洪等人为护她而死之后，这份责任感，就更加强烈。
    但在家里，她只是祖母的孙女儿，父亲的女儿，哥哥的妹妹。在这里她不必强装坚强；在这里，她可以尽情的展示自己的软弱，尽情的流淌自己的眼泪。
    这份感觉，即使在萧长恭怀里也没有过。
    虽然婉宁知道萧长恭一定会保护自己，可是面对萧长恭时，婉宁还是不自觉地会想，自己能不能配得上他。
    毕竟萧长恭是名震西北的大将军，而她，不过是一个庶女。
    唯有在家里，这些想法统统都可以抛下，她可以尽情的哭，把所有的压力与恐惧，全都哭出来。
    周氏早在婉宁哭出第一声时就抹了眼泪，其他人也是被婉宁哭得心里发慌。他们还从未听过一个人哭如此撕心裂肺。
    所有人都不禁在想，婉宁这一天到底经历了什么样的惨事。
    待到第二天，当众人知道出去的十五名护卫，死了十四名时，才明白过来，那样的哭声背后，竟然是如此的惨烈。
    婉宁这一天本就累极，又大哭一场，几乎是在周氏的怀里哭晕过去。众人又是一阵忙乱，把婉宁送回清兮院，又找了郎中来看，听说是睡着了才放下心来。
    睡到半夜，婉宁猛然惊醒，从床上蹭地坐起，眼前浮现的，是云香拿了匕首冲杀上去的背影，以及她满身鲜血倒下去的样子。
    好一会儿，她才听到檀香带哭腔的声音，“姑娘，姑娘你没事吧，你说句话，看看奴婢啊。”
    婉宁这才觉得自己回过神，猛然抓住檀香的手，“云香怎么样了？大壮呢？”
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    第83章 护国公
    檀香的眼睛很红, “大壮哥没事，郎中说他人如其名，壮得像头牛, 姑娘不必担心。”
    婉宁松了一口气, 想到云香, 心又提了起来，“云香呢，云香怎么样了？”
    檀香不敢直视婉宁的眼睛, “郎中云香姐姐受伤太重, 流血太多……不过墨香姐姐在照顾她, 说不定明天就好了。”
    婉宁顿时急了，起身下床，“走, 快带我去。”
    檀香赶紧按住婉宁，“此时已经夜深了, 姑娘又累了一天, 还是明天再去吧。”
    婉宁推开檀香的手, “云香人在生死边缘，你让我怎么睡得着。”
    云、檀、墨三香的住处里, 云香脸色惨白地躺在正中间, 墨香在旁边照看着。
    看到婉宁披头散发的走了进来, 墨香赶紧站起来, “姑娘怎么来了？”
    婉宁顾不得墨香，直接走到云香的床前。
    云香的脸是一种让人心慌的惨白，仿佛随时都可能失去最后一丝气息。婉宁上前握住云香的手，她的手与那天萧长恭的一样，微凉而虚浮。
    “云香, 你要坚持住，千万别扔下我们，如果你也走了，我真的就受不住了。”婉宁的眼泪再一次流出来，流过已经擦拭得发干红的脸颊，只感到滚烫与刺痛。
    即使是现在，柴洪的那一声“死战”，还响彻在婉宁的耳边。
    她真的不能再失去云香了。
    是夜，婉宁执意不肯回屋，坚持要守着云香。就算云香醒不过来，她也要见她最后一面。
    以弥补柴洪临死之前，都没能听婉宁说上一声感谢的遗憾。
    而此时的皇宫里，却是异常的压抑。
    皇帝这次并没有在御书房见萧长恭，而是在承德殿。比起御书房，承德殿议事要显得更加郑重一些。除了早朝的太和殿，就是承德殿了。
    此时的承德殿，只点了几根蜡烛，虽然能把站着的臣子们照得一清二楚，但坐在上位的皇帝，却是完美的隐藏在了阴影里。
    萧长恭已经把来兴臣的罪状一五一十的讲了，包括那庄子里发现的数量众多的女孩子和枯井里的数十具尸骨。
    然而阴影中的皇帝，却是一言不发。
    护国公痛哭流涕的跪在皇帝面前，“陛下，老臣仅此一子，的确是溺爱了些。但兴臣绝不是个坏孩子，这些事情，就算如镇西侯所说，也必是受了坏人的蛊惑。”
    “恳请陛下再给老臣一次机会，让老臣将那孽障带回去严加管教。日后也好让他替陛下效力，以求将功补过。”
    说到这时，护国公像是旧疾复发一样，捂着嘴狠咳了一阵。
    萧长恭站在旁边，都担心他会不会一口气喘不上来，就这么过去了。
    龙椅上的皇帝看不清表情，只有没有温度的声音传出来，“护国公身体不好，赐座。”
    “谢……谢陛下。”
    护国公虽然坐下了，但却坐得很忐忑，因为皇帝的声音实在太冷。
    萧长恭站在一旁，也是琢磨不透皇帝的心思。
    来兴臣的恶行，他在京郊大营都听说了，皇帝怎么可能不知道？
    可是皇帝一直都视而不见，着实让人想不通。若说念旧情，皇帝已经给了护国公府快二十年的荣光，再念旧情，心思也该淡了。
    若不是为了旧情，那又为何对这样一个纨绔，屡屡放纵呢？
    皇帝任由护国公继续坐在那里痛哭流涕，就是沉默不语。
    护国公哭得眼泪也流干了，嗓子也哑了，但皇帝就是不说话。
    皇帝不说话，萧长恭和另一边的穆鼎更是把自己当哑巴。
    许久，皇帝的声音才重新从阴影里传了出来，“宰辅大人以为如何？”
    穆鼎微微躬身，“陛下见问，臣不敢不答。臣以为，护国公护子心切。”
    萧长恭站在那里微微一愣，这就完了？这明显是一句没说完的话啊。
    可是再看穆鼎，已经眼观鼻、鼻观心了。
    但随即萧长恭也明白过来，穆鼎这是让皇帝自己往下接话呢。
    护子心切，实堪怜悯？那就放了吧。
    若是护子心切，妄顾国体呢？那就不只是来兴臣要倒霉，护国公也要跟着吃瓜落。
    真不愧皇帝亲封的是穆老狐狸。
    “陛下，大皇子求见。”
    “叫。”
    萧长恭敏锐的察觉到，在皇帝听到大皇子求见时，微微地坐直了身体。难道说这大皇子，才是皇帝要钓的鱼？
    皇帝宣诏后没多久，大皇子赵晋泽走进了承德殿。
    赵晋泽今年已经三十有二，虽然是长子，却既不是皇后嫡子，也不是太子。
    他是皇帝还未即位时，府里的妾氏所出。而皇帝的第一任正妻，未能留下子嗣便染病去世。现在的皇后，乃是皇帝即位后娶的第二任妻子。
    也因此，最重颜面的天家，还是有了一个不怎么光彩的庶长子，他的生母正是宫里的丽嫔。
    “儿臣见过父皇。”
    “皇儿是有什么事么？”
    “回秉父皇，儿臣听说护国公世子与镇西侯有了些许嫌隙，特来为世子求情，也顺便解释一二。”
    “讲。”
    皇帝的声音听不出喜怒，更看不见表情，赵晋泽一时间有些迟疑，但箭在弦上，已是不得不发。
    “护国公世子来兴臣与儿臣甚为投契，他的品性皇儿也是知道一些的。若说嚣张跋扈，兴许是有的。但说他京郊杀人，却是不见得。”
    “皇儿听闻，近日京郊有盗匪横行，已经残杀不少无辜路人，焉知不是盗匪袭击了相府的车队，世子只是带人去救，却被镇西侯误当成犯下恶事之人。”
    “这么说，来兴臣不仅无罪，反而有功了？”
    赵晋泽仔细听着皇帝的语气，却怎么也听不出皇帝是喜是怒，反而听出了淡淡失望之意，“倒也不见得就是无罪有功，世子有时冲动了些，或许也是此次误会的根源。父皇不如把世子招来问问，或许误会也就解开了。”