“母亲。”林嘉蕙一脸感动。
    黄氏不屑地撇撇嘴，但见老太太有了些微的不悦之色，到底没再说什么。
    西府的二姑娘林嘉芩见状就说起了前些日子去信国公家做客遇到的趣事，在其他人有心附和之下，期远堂的气氛又热闹了起来。
    偏在这时，一阵哭声由远及近，然后停在期远堂正房门口，哭喊着让老夫人给做主，要不就得出人命啦。
    “刘亮家的，规矩都到哪儿去了？主子们在里面说话，你在外面哭嚎。”老夫人身旁伺候的一等侍女秋夕走出来，厉声喝问。
    刘亮家顿时哭得更大声：“烦请秋夕姑娘通传，刘亮家的求老夫人做主哇。五姑娘无故发火，你看她把我们瑞香给打成什么样儿了。”说着把一旁低头哭泣的女儿拉过来，抬起她红肿的脸让秋夕看。
    瑞香抽泣着抬头，左边脸颊肿得老高，秋夕瞧见不免皱眉，说了句“等着”，转身进屋，片刻后，秋夕再度出来，让二人进去。
    进了正屋，刘亮家的拉着瑞香就往地上一跪，哭着说：“刘亮家的给老夫人请安，求老夫人给做主。五姑娘要打死我们瑞香啊！”
    “剪云，这是怎么回事儿？”聂氏不等老太太发话，就急急问。
    刘亮家的是聂氏带过来的陪嫁侍女，到了年纪就配给了东平侯府外院管事之一刘亮，主仆感情深厚。瑞香是刘亮家的唯一的女儿，几乎是当做一个娇小姐养大的，是聂氏做主让她去林福的院子做个一等侍女，今儿个被打成这样，无怪聂氏会着急上火。
    “大嫂，刘亮家的求的是老夫人，母亲还没说话，你就开口，不太好吧。”黄氏轻笑着说。
    聂氏脸上急切之色一僵，小心翼翼看了一下婆母的脸色，见婆母似乎并没有不豫之色，就忿忿剐了黄氏一眼：“五姑娘失心疯打人，我做母亲的难道还不能问不成？”
    黄氏嗤笑了一声，懒理拎不清的人。
    事情还没搞清楚，仅听一面之词，就认定家里的姑娘失心疯乱打人，这真是亲生的？
    “究竟怎么回事，刘亮家的，你好生说说。”老夫人低沉苍老的声音传来。
    刘亮家的头皮一麻，立刻不敢再哭嚎，说道：“回老夫人话，今个儿瑞香听到五姑娘房中有动静，就进去问问姑娘是不是有吩咐，哪知五姑娘把房中的东西摔得一地都是，看到瑞香话都不说一句，把瑞香的脸给打成了这样。”
    瑞香就抬起脸给老夫人看自己红肿的脸颊。
    刘亮家的接着说：“自五姑娘回来，咱们夫人把瑞香指到五姑娘院子里伺候，不说有多大苦劳，但一直都是尽心尽力的，这五姑娘怎么能不分青红皂白就打人，还是打在脸上……”说着又哭起来。
    瑞香也跟着呜呜哭，伤心欲绝。
    “这个孽障！”聂氏重重一拍手边的几案。
    老夫人撩起眼皮睨了聂氏一眼，吩咐身旁的人：“去把五姑娘请来。秋夕，你去。”
    “是。”秋夕福了福，带着一个小丫鬟往五姑娘住的景明院而去。
    侯府、西府几个姑娘偷偷交换了一个看好戏的眼神，然后其他几人都冲着林嘉蕙笑。
    林嘉蕙笑了一下，腰杆挺得笔直，端得是仪态万方。
    然后期远堂里的人就等，等那个畏畏缩缩、上不得台面的身影出现。
    等了一盏茶的时间，人没来。
    等了一炷香的功夫，人还没来。
    等了一顿饭的功夫，人依旧没来。
    老夫人眉头微蹙，道：“去个人瞧瞧怎么回事。”
    “是。”屋里伺候的期远堂二等侍女屈膝应道。
    然还不等她出去，外面守着的小丫鬟进来通报：“老夫人，五姑娘求见。”
    “让她进来。”
    小丫鬟应喏出去。
    不一会儿，门口帘子撩起，一袭素色衣裙的林福扶着侍女的手，顶着众人的目光，缓缓走进来。
    她每一步都走得很慢，腰背挺得笔直，神情淡漠，目光直视坐在主位上的老夫人，不闪不避，竟十分强势。
    屋中众人无不惊愕，这是那个总是低着头、说话细声细气、不敢抬头看人的五姑娘？
    第3章
    林福一身素淡衣裙，长发披散着带着湿漉漉的潮气，将死里逃生的她衬得更加面白如纸。
    她走得很慢，身上没什么力气，全靠朱槿扶着才不至于当场跌倒，然而这缓慢的一步一步却似踩在堂中众人心上一样。
    走到堂中站定，屋内什么情况林福已了然，睨了眼跪在地上啜泣的瑞香，半边脸肿了，顿时对自己使出了回光返照之力打出的成果略感满意。
    “你，去给我搬张椅子来。”林福对跟在自己身后进来的秋夕颐指气使。
    屋中众人都倒抽一口冷气，看林福的眼神犹如见鬼。
    聂氏耷拉着嘴角冷哼一声，她身旁伺候的嬷嬷立刻说道：“五姑娘，教你的规矩难道又忘了？你该拜见老夫人、夫人和西府夫人，这都是长辈。还有两府的姑娘们也该见礼，这都是你的姐妹哩。咱们侯府啊，和乡下不同，规矩不能错不能乱，不然传出去会惹人笑话的。”
    林福偏头，目光滑过那嬷嬷，然后审视地瞧着聂氏。
    小林福的记忆里，她被接回东平侯府之前还对亲生母亲有好奇和期待，然而真正相见之时，聂氏看着她，用手绢抹掉眼角的眼泪，慈爱的表象上是没掩饰住的嫌恶，或者是根本就不想掩饰。