应凤岐晏陈赶紧在前头领路。
    胡尤启坐在自己连幔帐都没有的驴车上，也不邀请“嬴风”“言东”同坐，瞅着他俩不紧不慢在前头走的背影，问道：“二位与冉参军私交甚笃。”
    应凤岐晏陈回头看了一眼，后者道：“冉贤弟帮我兄弟二人良多，我二人自然对他以诚相待。”
    应凤岐就瞟晏陈——睁眼说瞎话，你认第二，没人敢认第一。
    晏陈——过奖过奖，多说几次瞎话就熟练了，你就是太端着。
    胡尤启又道：“你们是兄弟，看起来长得一点儿也不像。”
    晏陈哈哈一笑：“落地为兄弟，何必骨肉亲。我们与冉贤弟也是亲如兄弟，红山先生难道没有至交好友能当做异姓兄弟的？”
    胡尤启扯着嘴角讽笑了一下，不答。
    应凤岐瞧见了那一抹讽笑，说道：“红山先生似乎并不以为然，在下听闻须刺史之子与扬州白氏的白池舟也是异姓兄弟，难道他们不是因为感情好？”
    “自然是感情好的。”胡尤启哂道：“但须大郎君与白郎君的感情，同你们与冉参军是不一样的。不可相提并论。”
    应凤岐的世家公子脾气立刻发作，也讽笑：“看来红山先生的确是没有私交甚笃的友人，果然不知道别的好友之间是如何相处的。”
    晏陈帮自己人：“听说红山先生恃才傲物，与人相交时盛气凌人，却因面有瑕不能入仕常感怀才不遇，说话便夹枪带棒，气走了一心帮你的白溪生和泉隐居士，在江左的文人仕子中声名狼藉。”
    胡尤启脸色变了几变，最后定格为沉肃，淡声说：“你们知道的还挺多。”
    晏陈道：“江左人人皆知，再者说，红山先生似乎很针对冉贤弟，咱们总得打听打听是怎么回事儿吧。”
    “我针对冉参军？”胡尤启摇摇头：“我一个白身，哪里敢针对官爷。”
    晏、应二人但笑不语。
    过了片刻，胡尤启出声：“是冉参军跟你们说，我总是针对他？”
    晏陈说：“难道不是吗？”
    胡尤启笑道：“该说是他总是针对我才对。”
    应凤岐和晏陈齐齐转头，很感兴趣：“此话怎讲？”
    胡尤启邀请他们坐上驴车，路途还长，可以慢慢分说。
    刺杀的幕后真凶，须永寿认定是没夺了吏身的典狱，林福坚决不认这个结果，两人对峙起来。
    “须刺史一定要将罪推在他们身上，下官也拦不住你，但你也拦不住我继续追查真凶，各凭本事好了。”林福如此说道。
    须永寿沉声道：“如今扬州城里流言四起、人心惶惶，林长史如此做，恐会殃及无辜百姓，吓到他们。”
    林福懒懒散散靠着软枕，说：“我被刺杀，我更害怕，我现在看谁都像是幕后真凶，就连须刺史你也不例外，看着长得就一副凶手样儿，真是吓死我了。想必须刺史能理解我的心情吧。”
    须永寿：“……”
    林福道：“不能理解也无妨，我已经将此事上报给圣人，相信不日钦差就会来扬州彻查真凶。”
    须永寿顿时心头火起，撕了林福的心都有，然他对自己的情绪管得极好，表现出来的情绪都是他想让人看到，比如此时——
    “既然朝廷会派下钦差，那就请钦差好好查查，打消林长史的疑惑，也以免你看到谁都像是要杀你。”须永寿白净微胖的脸笑眯眯，乍一看让人观之如沐春风，然细思便会恐极，那笑容仿佛毒蛇吐信。
    “须刺史言之有理。”林福点头，旋即说：“对了，实验田那头人手不足，想让须刺史再拨几个人来帮忙。”
    话题转换得太快，须永寿愣了一下，才道：“实验田乃利国利民之大事，需要人手是应当的。林长史想让谁去帮忙？”
    林福说：“下官看冉参军就很不错。”
    须永寿：“……”
    “反正我瞧他一天天也不干正事，听说前几日在友人家里发酒疯，把红山先生给打了。”林福摇头啧啧有声：“打就罢了，还打人脸，红山先生本就因面上的胎记而自卑，若经此一役留了疤，怕不是要疯。”
    须永寿右眼皮猛地狂跳两下，尴尬地笑了一下：“争执时误伤罢了。”
    林福颔首：“说得是。反正冉参军闲着也是闲着，未免他再闲得喝酒打人误事，就让他来实验田帮忙吧。”
    须永寿：“……”
    林福：“须刺史以为如何？”
    须永寿：“……甚好。”
    林福就笑了：“我就知道须刺史会同意。”完了又点了几个人去实验田。
    这边说定了，那头没多久冉旭得到消息，晴天霹雳。
    “你说什么？”他一把抓住来传话的小吏的衣襟，逼近他问：“你说刺史让我去实验田？”
    “是、是的。”小吏被抓着衣襟，不住往后退，红山先生脸上的伤好多人就见到了，他怕冉参军也给他打成这个样子。
    冉旭顿了一下，手劲儿松了些，愣怔出神。
    小吏趁机甩脱他，跑飞快。
    冉旭回过神，也跑飞快，去找须永寿，冲进须永寿的公廨里，冲口而出：“姐夫，你为什么要赶我走？”
    公廨里并不只是须永寿一人，还有前来汇报的账目清查情形的庞子友，两人一同朝冉旭看去，前者眉间隐隐有怒气，后者一脸看好戏的表情。