池衍淡淡一笑：“年纪轻轻便身居将位，倒是天生我才。”
    那人毫不吝啬的夸赞, 令易琼有些受宠若惊。
    怔愣一瞬，而后他笑中略带几许苦涩：“此前王城兵败，二十万大军力战而亡，朝中已无可用老将，易琼不过是临危受命, 权且顶替罢了。”
    池衍眼底露出深意。
    这确是个忠诚谦逊的少年之将，恍惚……有几分他当年的影子。
    他修眉微挑，沉缓说道：“不必妄自菲薄，短短时日能令众兵折服，已是不易，况且能得储君信任，便绝非庸才莽汉。”
    能得声名赫赫的池将军赏识，易琼自然不胜荣幸。
    心底仿佛被一瞬激励，易琼扶剑，“将军谬赞，此行属下定不辱使命。”
    池衍笑一笑。
    他向来惜才，亏得那人还有这份碧血丹心，倒是真的难能可贵。
    徐徐回首，池衍眯眸远眺着急促的雨幕。
    片刻后，他深沉一句：“瞧这雨势，明日大抵不会减退。”
    闻言，易琼和他一同望出去。
    深思熟虑之下，道：“倘若这场暴雨天明前不停下，进攻仓州恐怕有些困难。”
    雨声淅沥不止。
    只听那人声音平静而沉稳：“都这般作想，那便越要逆行，优柔寡断，兵者大忌。”
    他语色清朗，却字字如刃。
    那举手投足间的威严和气傲，透尽王者之尊。
    易琼不由定住。
    忽然之间有几分明白了，为何他统兵十年，如战神不败，赤云骑众人更是甘愿一生追随。
    这样的人，若是他日登上金銮大殿，受群臣叩拜。
    似乎，也是天经地义，无从挑剔。
    半晌他敛思回神。
    答道：“属下明白，楚国大军已赶往北上赴援，这场战事拖不得。”
    略一迟疑，易琼又道：“只是……那尉迟亓信中要族氏明哲保身，切莫插手，将军信得过他？”
    尉迟族氏在楚国历经数代更迭，所积势力不容小觑。
    倘若其参与此战，那才是真正的胜券难分。
    锐利的眼神衬了一抹微笑，池衍语调闲雅：“他是个识时务的聪明人。”
    尉迟亓又岂是舍己为国之人，为了活命，他自是选择屈服一时。
    只不过他未有预料的是，他手里尚有解药，无论如何池衍都会留他一命。
    浅褐瞳眸微陷沉思，而后池衍站直身，往回走。
    “随我来。”
    “是。”
    易琼跟上前去，随他进了帐中。
    中军大帐，烛照冷焰在雨夜之中明暗不定。
    长案之上，绢帛铺展。
    池衍坐于案前，从容提笔，行云流水般点墨描绘。
    不多时，深凝的笔迹下，一副行军路线图便绘制而成。
    搁下笔，他将手一扬，绢帛转了个方向，正对易琼。
    池衍淡淡道：“沿东部海域，到京都，一共七城，在楚军调集兵力防守之前，势必要夺下仓蜀渝三城。”
    易琼站在旁侧，闻此在心底沉思片刻。
    严谨道：“那便是要十日之内连破三城。”
    池衍不置可否，修指掠过图上一处，点住。
    那是第四座城池，江陵。
    “之后你临时改道，前往江陵之西五百里。”
    低眸在绢帛上忖度良久，易琼恍悟道：“江陵往西五百里……是盛州？”
    池衍敛眸，面无情绪：“我要你替我去见一人。”
    盛州，是豫亲王常居的别院。
    故而易琼问道：“可是豫亲王府的苏世子，将军与其交好，属下尚有耳闻。”
    一径沉默之后，池衍淡声：“不。”
    他声音透过帐外交错的风雨，清冷传来。
    “我要你替我去见豫亲王。”
    *
    东陵雨季特殊，此后时而阴雨连绵。
    整座王城都深笼在一片暗沉的乌云之中。
    东宫书房。
    分明是白日，却不得不亮起灯盏金光。
    案前摆着那红木黑金圆盒。
    乌墨软乎乎地蜷成一团雪白，躺睡盒边。
    锦虞盘坐案侧，浮光漾着她清容红润玉泽。
    肩上搭着柔暖的狐氅，低头正经地在剥荔枝，吃得比用膳认真。
    锦宸手里握着一卷简书。
    本是在沉心静读，结果耳边尽是她细碎的咀嚼声。
    良晌，锦宸略微无奈地放下了书。
    侧眸看了她一眼：“这霖雨寒风的，还天天往我这儿跑。”
    锦虞方塞了一颗果肉到嘴里，又抬手去剥下一颗。
    含糊着说道：“不是你说让我多来陪陪你嘛？”
    这话听得锦宸是又好气又好笑：“你是来陪我的，还是为了别的？”
    锦虞微顿了下。
    她不出声，只长睫略扬，觑了他一眼。
    小女孩的心思都不必去猜，自个儿就写在了脸蛋上。
    锦宸似笑非笑：“你那阿衍哥哥好得很，没受伤也没吃亏，这才十日不到，仓蜀渝三城便被他攻得一败涂地，楚军都还未来得及赶到，想来江陵他也是势在必得。”
    得知好消息，锦虞不动声色抿下嘴角。
    果核吐到盘中，可有可无地“哦”了声，“我是来陪你用膳的。”
    锦宸瞄了眼手边，她那丢满果核的银盘。
    眼尾流笑，却是故意摆出兄长的严格，“只怕是心口不一，你现在这么吃下去，午膳还能咽下几口？”
    他这么一说，锦虞底气便不太足了。
    略一挪动坐姿，嘀咕了句：“……我这不是在长身体么。”
    闭眼沉沉一叹，锦宸简直哭笑不得。
    随后，他伸手过去，将她拿起的荔枝放回盒中，又取过边上的湿帕。
    把那丫头吃得黏糊糊的手拉过来，仔细擦拭。
    锦宸笑语透着无可奈何：“人家让你别舍不得吃，也没让你走到哪儿吃到哪儿。”
    说着，又抬头瞅她一眼，“荔枝多食心火易旺，瞧瞧你的嘴唇这几天红的，再不收敛，我便让幼浔到太医院，给你开几副苦药来。”
    她最是讨厌喝汤药了。
    锦虞下意识舔了舔温热的唇瓣，小声辩驳：“我有在喝碧螺春的，幼浔说了，能败火。”
    将湿帕翻了个面，锦宸开始擦拭她另一只手。
    “这才过去半月，能顶住你这么吃？”
    确实只有半月而已，但她感觉已经过了好久了。
    锦虞任由他擦着自己的手，心神突然飘了出去。
    顷刻后，她微蹙黛眉。
    莫名泄了气，“皇兄，你说等阿衍哥哥回来，还得多久呀？”
    毫无期限，也没个盼头，好像只能永无止境地等下去。
    她虽知道国之大事，急不得，可又时常心神不宁，生怕那人出什么意外。
    见她情绪忽而低落下来，便知晓她之心事。
    锦宸慢慢放下湿帕，难得露出正色：“待夺下江陵，若能得豫亲王相助，楚国王师应是难与他匹敌。”
    即便豫亲王已弃武从文多年，但他在楚国的声望自始至终从未减弱，如果他能站出来，楚国非但会军心动摇，朝中不少老臣更是能轻易戈倒那一方，毕竟那楚皇帝绝称不上是什么明君。
    想来，对池衍日后登基是百利而无一害。
    闻言，锦虞疑惑：“豫亲王？”
    眸光微垂，锦宸静默不语，似在沉思。