“这咋能不要？”年轻士兵有些急眼了，“匈奴那没好人，都是喝人血吃人肉的蛮子，咱祖祖辈辈都传下来的话。”
    “是，但打仗可不是什么好事啊，看我这条腿，跛啦！”中年士兵动动右腿，又来回走了几步示意道，“被个匈奴骑兵一刀砍下马之后就跛了，不过他也没好哪去，一根胳膊没了。”
    “打仗那是真的死伤啊，能不打那是最好不过的了。”中年士兵也不愿多谈这个了，“唉，不说了不说了，我再跟你讲讲别的。”
    “好。”年轻士兵干净利落地应答，他对长城的热情还是大过一切的，也不再纠结于此事了。
    两人一个说一个听，一时气氛和谐无比，突然，中年士兵住了口，目露疑惑地看向官道。
    “咋啦？”
    “嘘，听，似乎有马蹄声。”
    年轻士兵歪着头仔细听，但一无所获。
    “哪有什么马啊，您听岔了，这会才寅时，也没人在这个时候进城。”
    “有。”
    中年士兵斩钉截铁地回答道，双手紧紧扒着城墙，眼睛瞪大，想要从远处无垠的黑暗中看出点什么。
    年轻士兵也只好跟着一起向远处望去，不见五指的黑暗像是一只巨兽吞噬了一切，但渐渐地，似乎真的有轻微的哒哒声传来。
    青年士兵屏住了呼吸，凝神听那声音一点一点的愈发明显，就是马蹄声，有一匹快马正在向长安城的方向奔驰而来。
    “还真有，您真是神了。”
    年轻士兵惊叹地看向身旁人，却发觉中年士兵满脸凝重，面色阴沉。
    “您怎——诶您去哪？”
    青年士兵的话还没问出口，就见那中年士兵的腿脚似乎不曾受过伤一般，爆发出难以置信的速度跑下城墙，边跑便大声喊道：
    “开！城！门！”
    青年士兵瞳孔骤缩，转头看向官道，马蹄声越来越近了，远处传来一声大喝，嗓音嘶哑难听。
    “八百里加急！开城门！”
    城门缓缓开启，青年士兵慌乱地跑下城楼，期间差点摔倒，跑下来后只看到一匹骏马飞驰而过，骑手腰间有一抹亮目的黄色，身后留下一尾扬尘。
    “这，这是怎么了？”
    青年士兵左顾右盼，守城门这一年他只见到熙熙攘攘往来的普通人，他家就在东城门附近，打记事起也不曾听闻过发生过今日这般事。
    他求助地看向刚刚还在与他交谈的中年士兵，就见到那中年士兵脱下头盔恶狠狠摔在地上，怒吼道：
    “去他娘的，关外的蛮子就该赶尽杀绝！”
    ☆、工作第四十八天
    “陛下，陛下！”
    高公公弯着腰，隔着床帐小声而急促地呼唤着，即使骤然被人从梦中喊醒，盛帝的眼睛也是瞬间转为清明，在黑暗中发出摄人的光芒。
    “何事如此惊惶？”
    他一边说话，一边起身坐在床榻边沿，他此时借着烛火才看清高公公此时的模样，衣衫不整，发髻凌乱，显然出了大事。
    “陛下，河北八百里加急啊！”
    高公公的声音本就尖细，此时因着焦急，更为尖锐刺耳。这倒也不怨他，他跟在盛帝身边三十余年也未曾见过八百里加急的信件，更何况，这信是从边关送来的。
    “什么？”
    盛帝瞳孔骤缩，胡乱套上靴子，急急地向外走去，高公公正欲跟上，就听见身后传来冯皇后的声音。
    “陛下？”
    冯皇后正巧听得动静，幽幽转醒，坐起时只看见盛帝仅着中衣匆匆离去的背影，她茫然地看向高公公。
    “娘娘，您先歇息吧。”
    “到底发生了何事？”
    冯皇后语气冷厉，纤细黛眉紧蹙，她不由得忆起白素那日所说的，难道当真要一一应验了吗？
    “河北八百里加急。”高公公低声吐露了实情，行了一礼后就急匆匆离去。
    冯皇后的声音拔高，指着窗边的衣架，喊住了高公公，“将本宫的大氅拿上，怎能叫陛下穿成那般就出去！”
    盛帝已然出了坤宁宫，正大步流星向大明殿走去，余光瞥到高公公一路小跑跟上来，“怎地如此慢？”
    “皇后娘娘关心陛下您哪。”
    说完，献宝似的递上手中的大氅，盛帝这才注意到自己仅穿着中衣就出门，也不矫情，一把接过披在身上。
    卯时朝会，但大多数朝臣此时已然入宫等候，在大明殿内外三五成群地讨论着刚刚被送入宫内的八百里加急信件。
    有几个眼尖的朝臣远远瞅见了宁国公，急忙上前迎道，“诶，您老人家今日怎么来了？来的正是时候。”
    “夫人嫌我在府里碍眼，”宁国公已至花甲之年，但体型魁梧，声音依旧洪亮，左右看看后大声问道，“你们这都是议论什么呢？”
    “圣上口谕——。”
    高公公自大明殿后殿走出，正欲请三位内阁大学士入殿，就听得宁国公的大嗓门，当即大喜过望，连忙走到他身旁，“国公爷，您先请入后殿面圣。”
    “你且与我说说，发生何事了？”
    宁国公大步流星地往后殿走，高公公慢他半步，小声说了“河北”二字后伸出手比了个“八”。
    “您今日来的正是时候。”
    见着不是三位大学士，而是宁国公步入殿内，盛帝便知是高公公自作主张了，不过他原本紧绷的面色明显舒缓许多，叫人把信件递过去，“您先看看吧。”