甫进得屋里，便听得鸟架上的八哥尖叫道：“娘子家来了，如锦看茶！”
    众人先是一惊，后都笑了起来。
    这八哥是曹凌拎过来的，翅羽蓬松，颜色鲜亮，两只绿豆大的眼睛炯炯有神。
    薛令仪笑着抿抿唇，在宝椅上坐下，叹道：“屋里头本就有个如碧叽叽喳喳像只雀鸟，如今可好，又添了这只八哥儿，耳朵就没一天有个清净的时候。”
    曹凌笑道：“瞧你不爱动才专门寻了这个小东西，屋子里热闹些好，省得你总是睡。”说着在罗汉床上坐下，隔着小几看薛令仪的脸色，柔声道：“走了这么远的路，可是累坏了？”
    薛令仪见他目光清亮，好似一泓清澈的泉水，专注地看着她，眼中再无其他，不禁心头一颤，笑道：“不累，妾身脚力还是不错的。”
    正说着话，李嬷嬷领着个小丫头从外头走了进来，那丫头拎着个单层食盒，薛令仪一瞧见，脸上的笑就淡了，一双好看的柳叶弯眉也轻轻皱了起来。
    这个李嬷嬷又来送汤水了。
    果然，打开了食盒盖子，李嬷嬷笑眯眯端来了一碗香味四溢的鱼汤来，笑道：“这是神仙鱼，要先炖好了一锅土鸡汤，再把鸡汤放于蒸笼，上头吊了一条鱼，用绵纸把鲫鱼和砂锅一起密封起来，小火炖鸡汤个把时辰，用汤的蒸汽把鱼蒸熟，鱼肉就簌簌落进汤里，只留下鱼骨。这汤滋味鲜浓，尤其美味，娘子趁热喝了，凉了怕有腥味儿。”
    薛令仪无奈地看了看李嬷嬷，她确实是一心一意为着她肚子里的孩子，然则，却把她当做了圈里的母猪，只一个劲儿地要她多吃。便她这个只生过一回孩子的人都知道，怀孕之时，实不能吃了太多，到时候子大难产，弄不好便是一尸两命。她也实在不知，这李嬷嬷是当真的无知，还是故作无知，心存歹意。她是曹凌的奶嬷嬷，情分非比寻常，薛令仪实在是不想将她想得那般的恶毒不堪。
    这番变故曹凌自然都看在了眼底，他疑惑地看了看李嬷嬷，又低眉看了眼那碗鱼汤，剑锋一般的眉毛渐渐拧了起来。
    而李嬷嬷这边儿，却已经将那汤碗捧了过来，十分殷勤地端到了薛令仪跟前。
    薛令仪眼中飞速掠过一抹惊诧，以前李嬷嬷虽也热情周到，却从不曾这般含腰低眉的模样，她瞥了一眼一旁坐着的曹凌，他侧脸紧绷，方才一直舒展着的眉锋，如今也紧紧皱在了一处，心中一时大明，这个李嬷嬷……
    抑制住心中翻江倒海的厌恶，薛令仪脸上却是淡淡的笑，说道：“有劳嬷嬷费心，只我才吃过几块酥琼叶，如今肚中尚饱，这汤先搁着，等会儿我再喝。”
    李嬷嬷却犹自端了碗，脸上笑眯眯道：“这汤如今喝着正好，再耽搁一会儿便要凉了，到时候怕有鱼腥味，娘子喝不下去。”
    她若真的喝了，怕这婆子以后还要强迫她做更多她分明不愿意的事情。
    薛令仪的眼中渐渐氲起了森森凉意，她盯着李嬷嬷看了一回，见李嬷嬷的一双眼目光坚定，毫不退让，于是转头看向曹凌，意味深长地笑了一声。
    曹凌绷着脸皮，神色渐渐变得阴郁，目光阴晴莫测地看着李嬷嬷手里的那碗鱼汤。
    屋里的气氛渐渐变得凝重。
    李嬷嬷觑着曹凌的脸色，心中颇有些不安，只是两军对垒，不进则退，她不能任由着这薛氏得意任性，于是双手捧着汤碗，神色愈发讨好起来。
    曹凌忽然抬手接了那汤碗重重搁在了小几上，冷冷道：“她既不喝，那便不喝，嬷嬷出去吧！”
    李嬷嬷一怔，脸上立时一阵风云变幻，唇瓣翕动还未出声，曹凌脸上的冷漠厌色又深了一层：“出去。”
    李嬷嬷脸色骤变，没再说话，温顺地屈膝福礼，然后转身离去。
    曹凌乌黑眼眸中烧着两团汹汹火焰，瞪着薛令仪怒道：“她便是这么伺候你的？你为什么不同我说？”
    他虽是个男人，可生于宫闱，又哪里看不出李嬷嬷的把戏。李嬷嬷是他的奶嬷嬷，对他忠心耿耿，他以为她忠于他，便会顺应他的心意，同他一般模样的去疼爱明娘，他以为上次的教训，李嬷嬷已经记在心底了……
    薛令仪觑了两眼曹凌的脸色，她有些捉摸不透，他脸上的那些阴沉莫测，还有身上不时翻涌而出的怒火，究竟是为着李嬷嬷为难了她，还是为着她没有同他告状，又或是为着她下了李嬷嬷的脸面……
    斟酌片刻，薛令仪小心说道：“嬷嬷自打来了关雎楼，上上下下的，费尽了心思，照料妾身的起居，又看护妾身肚里的孩子，妾身十分感激。只是妾身每日里行动不多，偏李嬷嬷又时常端了汤饭过来，叫妾身加餐。妾身虽深感她的一番好意，却实在是吃不下，每每肚撑难受，却又回绝不得李嬷嬷的好意。只是妾身虽觉得为难，但到底李嬷嬷一番好意，她——”
    薛令仪说不下去了，对面那男人一双黑黢黢的眼睛正直勾勾盯着她，目光明亮，其中怒火汹汹，烧得很是旺盛。
    嗯，他这火气可真大，薛令仪微微紧眉，心里有些纠结，那接下来，她该是请罪，还是装着一副娇弱无力的模样，掉上几滴眼泪出来？
    曹凌见着薛令仪目光闪烁地移开了视线，又低眼看了看案几上的青花小碗，里面的鱼汤仍旧冒着浅浅白气，他猛地吸了口气，说道：“我知道了，你不必多心。”
    顿了顿，曹凌语气郑重地道：“我曾同你说过，只要受了委屈，只管同我诉苦便是，我定会为你做主。这句话，无论何时何地，都是我的肺腑之言，我希望你能毫不怀疑的相信我。”
    薛令仪心中微微一震，抬起头来，却见对面那男人俊逸非凡的脸庞上，怒火已然消失，神色凝重的脸上，一双乌黑眼瞳里，隐露出淡淡的哀伤来。
    翌日，曹凌陪着薛令仪用了早膳，起身离去时，将李嬷嬷一道唤了去。
    薛令仪并不知道曹凌究竟同那李嬷嬷都说了什么，可自那天后，李嬷嬷便再不曾追着她喝什么滋补汤。
    如此又过了几日，这一天，薛令仪正半躺在罗汉床上，看如碧拿了鸟食逗弄那八哥儿，李嬷嬷却忽然走了进来。
    薛令仪脸上的笑意稍凝，随即绽出热烈的笑，招呼道：“嬷嬷来了。”又同如锦如碧说道：“给嬷嬷看座，再沏碗茶来。”
    李嬷嬷只微微含笑，她的面目虽还如以前，可细眼看去，却是无端生出了一些落魄之感。
    薛令仪抬手抚了抚鬓尾，心说她莫不是怀着孩子有些傻了，这李嬷嬷好端端的，怎么会落魄呢？
    李嬷嬷在如锦搬来的绣墩上坐下，又接过了如碧奉上的茶，抿抿唇，说道：“你们都下去吧，我有话要单独同你家娘子说。”
    如碧和如锦对视一眼，然后前后出了屋门，如锦心细，将门扉轻轻掩住。
    屋中瞬时安静下来，薛令仪笑道：“不知嬷嬷有什么话要同我说？”
    李嬷嬷抬眼看着面前这女子，雪肤乌发，眉眼妩媚，看似温婉，实则不驯。她以为她千般手段必定能降伏了这女子，岂料，却是在这女人身上跌了个大跟头。
    薛令仪见那李嬷嬷只目不转睛看着她，却也不说话，浑浊微黄的眼瞳中，似有万千情绪纷乱层叠，脸色也不甚好，顿了顿，笑问道：“嬷嬷？”
    罢了罢了，李嬷嬷心中沉甸甸地难受，虽王爷最后给了她体面，只说前头院子离不开她，可她却清楚，不过是王爷偏心这薛娘子，怕她在这里倚老卖老，总叫她心里不畅快罢了！
    将茶碗搁在一旁的如意小几上，李嬷嬷说道：“王爷吩咐老奴，今个儿收拾了行囊，往前院儿玉堂斋伺候，以后老奴便不在关雎楼了。”说罢这话，李嬷嬷只觉心里更难受了。
    薛令仪很是惊讶，继而敛了笑意，轻声问道：“好端端的，为何要将嬷嬷调拨过去？”
    李嬷嬷察觉出薛令仪的吃惊，知道她也被蒙在鼓里，心里稍微有些好受，勉强露出一抹笑：“前头院子里出了纰漏，王爷不放心别人，便嘱咐老奴去看着。”
    薛令仪心知肚明，这理由不过是糊弄外人的，根本缘由，怕就是前几日的那碗鱼汤。心里自然是高兴的，这个李嬷嬷，虽说在这关雎楼里，仿佛一尊大佛，镇压了无数的魑魅魍魉，然而这婆子管得太宽了，她想要的不是一个对她管头管脚的嬷嬷，她需要的，是一个忠心可靠，又能干精明的嬷嬷。
    然而冠冕堂皇的客套话还是要说的，薛令仪抚了抚挺起的肚子，有些担忧道：“王爷虽然对嬷嬷委以重任，但是关雎楼里却也离不开嬷嬷。我如今怀着孩子，嬷嬷此时走了，我心里很是不安。”
    这话说得动情又恳切，李嬷嬷虽满怀怨气，却也心里稍微有些暖意，心说果然没白费了她那些的心思劳力，这女人，总算还是个知好歹的。
    “将有郑嬷嬷过来关雎楼伺候，她年岁比我轻些，却也是个稳妥人，又忠心可靠。”李嬷嬷顿了顿，又道：“还有一个福嬷嬷，她出身稳婆，最是擅长伺候孕妇，有她在，娘子无需担心。”
    “嬷嬷有心了。”薛令仪脸上露出几分恳切，两瓣朱唇动了动，轻轻道：“嬷嬷在我这儿，受委屈了。”
    这话却是发自肺腑的，只是这李嬷嬷固然能干细心，是个可用之人，但搁到她手里，却是一把并不顺手的刀。刀开两刃，难免要伤及自身，倒不如另选旁人，压制得住，才好用得趁手。
    一句话，倒说得李嬷嬷几欲掉下眼泪来。
    王爷素来冷清，便是心里也惦记着她的忠心功劳，也多有封赏，却从未有过这般软心的话。没想到却是这位，一语言中了她心里的痛处。
    李嬷嬷自然是觉得委屈的。
    章慧皇后去得早，只留下年幼的嫡子无人照看。娘家又是式微无用的，若不是她细心看顾，小心照料，怕王爷早早的就要进了黄土堆里，却哪里还有命活着。
    后来先皇宾天，新帝继位，王爷才刚过了五岁生辰，便被发落至了这武陵州府的荒蛮之地。这里自不比京都气候宜人，亦比不上京都里的繁华，王爷彼时年幼，夜夜害怕啼哭，她将自己的儿子都搁置一旁不管，只一心照看他，期间辛劳苦楚，谁人知晓？
    可王爷渐渐大了，便愈发的沉默寡言，也疏远了她。李嬷嬷撇开脸抹了一把眼泪，不过到底王爷还是记着往日的情分，除了面前这位娘子，也不曾为着旁人，叫她受了如此委屈。
    “娘子在王爷心里极重，老奴这里只恳求娘子，万事行动前，需得再三思量。老奴一心为了王爷，不忍娘子有了好歹，王爷伤心煎熬。”李嬷嬷目光恳切地看着面前这女子，恨不得将她说的这番话，塞进了她的脑子里去，刻在了她的骨头上。
    先前还有几分的离别愁意，被李嬷嬷这番话说的，全然没了半丝踪迹。她身边需要的是一位忠心于她的老嬷嬷，而不是一个事事以王爷为先的人。李嬷嬷走了，到底是利大于弊。
    薛令仪浅浅地笑了：“知道了，嬷嬷说得这些，我都会记得的。”
    李嬷嬷却犹自觉得这承诺少了几分诚恳，认真强硬道：“不能只是记得，行动上，娘子也需得事事以王爷为重才是！”
    薛令仪脸上的笑更淡了，说道：“知道了。”
    待李嬷嬷走了，薛令仪长长舒了口气，颇有些如释重负的感觉。屈指叩窗，唤了丫头进来，吩咐道：“去端碗清心去火的茶来。”又扶着额角叹道：“还好是走了，不然以后还不知道要怎样呢？”
    又过了一盏茶的功夫，如灵进来回禀：“娘子，新来的郑嬷嬷和福嬷嬷前来求见。”
    薛令仪从榻上起身，扯了扯衣裙，淡淡道：“叫她们进来！”
    郑嬷嬷长得瘦骨伶仃，然则一双眼睛却是炯然有神，进得屋子里微微垂首，并不将眼睛四下张望，由着如灵将她带到了薛令仪跟前，矮身福礼，说了一句：“娘子万安。”
    反观福嬷嬷却恰如她的名字，长得福气满满，是个圆墩墩的矮胖子，她又皮肤细白，脸上含着笑时，乍看去倒像是弥勒佛一般。虽眼睛也垂着，却不似郑嬷嬷那般的拘谨。
    薛令仪靠在引枕上，笑盈盈道：“如灵，给嬷嬷们看座沏茶。”
    这便是主子给脸了，郑嬷嬷和福嬷嬷俱是心里欢喜，脸上却并不显露，顺从地坐下，接了茶水，由着薛令仪将她们从上到下的打量。
    倒都是伶俐人儿，薛令仪对这两个嬷嬷的印象很好，于是温言细语地问了几句话，方知道这郑嬷嬷一家子都是王府的奴才，福嬷嬷却只有一个闺女，已经嫁了人去。
    薛令仪淡淡地笑，如今这是头回照面儿，好不好的，以后处上一段日子便知道了。于是叫如灵拿了两包银子打赏，便送了两人出门去。
    外廊下，如锦正托着个黑漆如意圆盘往屋里去，见着如灵几人出来，便立在一旁，等她们走了才进了屋去。
    将托盘搁在几面上，如锦捧了一碗莲叶羹给薛令仪，细声问道：“刚才奴婢见如灵姐姐带着两个嬷嬷去了东厢房，是新来的郑嬷嬷和福嬷嬷吧？”
    薛令仪“嗯”了一声，慢慢搅动着碗里的甜羹。
    如锦笑道：“娘子，那郑嬷嬷的男人腿脚不好，在马厩里喂马，她家儿子倒是争气，在玉堂斋里伺候，王爷也看重。还有个儿媳妇儿，眼下也怀着身子，听人说，郑嬷嬷有心叫她儿媳妇做了娘子肚里小公子的奶嬷嬷，此番来咱们院里，她很是花了些银子，走了些路子的。”
    薛令仪微微勾唇，她这关雎楼如今是个香饽饽，有想借着清风上云端的，自然会不遗余力地想法子走路子。只是她这里也不养废人，便是看门扫地的，也得寻个些眼神精明的。
    “你还知道什么？”薛令仪拎起勺子喝了一口莲叶羹，抬眼看着如锦。
    如锦忙笑道：“奴婢还知道，那个福嬷嬷是个良善的，她那个嫁出去的女儿不是她亲生的，是她以前在外头捡来的。”
    还有这事儿——
    薛令仪勾勾手指，示意如锦靠近些，小声道：“你告诉你如灵姐姐，还有如碧姐姐，你们三个，找几个你们信得过的，这几日关雎楼上下务必要看紧些。不论衣食住行，俱要小心谨慎，莫要叫人混水摸鱼，咱们再吃了亏。”
    见如锦重重地点头，薛令仪瞧着她那双水溜溜仿佛琉璃般清澈的眸子，还有脸上郑重其事的警惕，一时间有些失神。这丫头，她再细细看一段时间，又再说吧！
    转眼又过了几日，眼见着就四月底了，天气也愈发热了起来，薛令仪挺着肚子，浑身热燥得不行。
    身上不舒坦，自然脾性也要跟着急躁了几分。同曹凌在一处的时候，便时常会顶嘴毒舌。好几次曹凌的脸色都变了，唬得如碧几乎要瘫倒在地哭出声来。好在最后都是有惊无险，偏薛令仪不以为然，只觉得心里满是汹汹燥气。
    这胎她怀得颇为辛苦，起初便有滑胎之险，后头终于养得胎像安稳，却又开始害起喜来。因着口味不佳，吃什么就吐什么，连喝口水都要犯恶心，于是薛令仪不但没长肉，反而瘦了许多。好在后来的福嬷嬷竟是个伺候孕妇的好手，熬煮了一些汤水，喝下去倒是比汤药还管用一些。
    薛令仪身子不适，曹凌看在眼里，哪能不心疼。他一心扑在薛令仪身上，更没有功夫去理会旁人。
    若是寻常，李春华定要装个头疼脑热，引得曹凌去看他，可她如今一颗心都放在梅氏心上，梅氏越是临近生产，她越是心慌意乱，整夜的睡不着觉，自然也没心情管曹凌住在了哪里。如此这般，却是大家的日子都难熬得紧。
    而梅氏这里，也终于在四月二十八的深夜发动了，痛苦哀叫了许久，于二十九日丑时，生下了武陵王曹凌的第四个儿子。
    知道是儿子，梅氏欣喜若狂，李春华也欣喜若狂。只是难免的，梅氏就生出了浓浓的悔意来。
    她生的可是儿子，是王爷的亲生儿子，便她再是出身不好，有了这个儿子，她以后的日子也会慢慢变好的。等着孩子大了，有了一番建树，她这个亲娘自然也能跟着咸鱼翻身，做一回真正的主子来，又何必贪恋李夫人的恩惠，断了他们的母子情分。
    只梅氏便是生出了悔意，高门出身又一向得宠的李春华，哪里会容得下她去反悔。于是梅氏只瞧了孩子一眼，这孩子便被绿容抱去了汀兰苑。
    梅氏自然不肯，要死要活的就闹了起来。她才刚生产，身子孱弱，悲痛欲绝又愤恨难休，很快就昏了过去。等着再次醒来，林氏正坐在床前，提着帕子抹眼泪。
    见梅氏醒了，林氏忙起身上前，柔声问道：“姐姐觉得如何？身子可有不适？”说着转身吩咐连云：“去把炉子上煨着的野鸡燕窝面端了过来。”又冲梅氏笑道：“姐姐睡了好久，妹妹真是担心呢！”
    梅氏瞧着林氏只是一阵的恍惚，等着一只手下意识往肚子上一摸，才骤然惊觉：“我的孩子呢？”
    林氏见她满脸惶然，将要挣扎起身，忙上前按住，说道：“孩子生了啊，是个公子，王府里的四公子。”
    梅氏又是一阵恍惚，忽的想起了，她的孩子已经被李夫人无情夺去，不由得大哭道：“我的孩子，还我的孩子来！李夫人，求你，求你，把我的孩子还给我！”当真是声声凄厉，字字啼血，听在人耳，直教人也跟着悲痛起来。
    林氏油然生出凄凉之感来，扯住了梅氏说道：“姐姐做什么梦呢？那是李夫人啊，怎由得姐姐出尔反尔。”
    梅氏立时扯住了林氏的衣袖，哭道：“妹妹，好妹妹，你去帮我求见李夫人，就说她的大恩大德梅氏不敢相忘，以后必定肝脑涂地，以报恩德。只是我的孩子求她还给我，那是我的孩子，是我生的孩子。”